een intercostale spierstam verwijst naar een spierletsel tussen twee of meer ribben. De intercostale spieren, meestal aangeduid als de intercostals, verbinden de ribben en helpen bij het maken van de borstwand. Wanneer deze spieren overstretch of scheuren, kunnen ze aanzienlijke pijn in de Midden – en bovenrug veroorzaken.

zie alles over pijn in de bovenrug

intercostale spierspanning is een veel voorkomende verwonding bij atletiek en dwangarbeid. Het wordt meestal niet veroorzaakt door dagelijkse activiteit. Terwijl een intercostale spierblessure intense pijn kan veroorzaken, zijn de meeste gevallen volledig genezen binnen 6 tot 8 weken.

Wat zijn de intercostale spieren?

aan elke kant van de ribbenkast bevinden zich 11 sets van intercostale spieren, en elk setje bevindt zich tussen aangrenzende ribben in de boven – en middenrug.

zie thoracale wervelkolom anatomie en pijn in de bovenrug

elke set van intercostale spieren bestaat uit de volgende:

• externe intercostale spieren zijn de buitenste intercostalen, die verantwoordelijk zijn voor het uitbreiden van de borst tijdens de ademhaling om de lucht te helpen inhaleren en volledige, diepe ademhalingen mogelijk te maken.1 de externe intercostalen ontstaan aan de onderrand van een rib en lopen diagonaal naar voren om te hechten aan de bovenrand van de rib hieronder, en worden gevonden in de rug, zijkanten en het grootste deel van de voorkant van de ribbenkast.2
• interne intercostale spieren zitten direct onder de externe intercostalen en helpen de borst samen te klappen tijdens het ademen om lucht uit te ademen. 1 de intercostale spiervezels lopen loodrecht op de externe intercostalen, bewegen diagonaal van voor naar achter langs de ribben, en worden gevonden in de gehele ribbenkast.2
• de binnenste intercostale spieren zitten er direct onder en lopen evenwijdig aan de inwendige intercostale spieren, en lopen van de achterkant van de ribbenkast naar elke kant. De intercostale aderen, slagaders, en zenuwen worden meestal gevonden tussen de interne en binnenste intercostale spieren.

naast het helpen bij het ademen, helpen de intercostale spieren ook de ribbenkast te stabiliseren wanneer het bovenlichaam naar voren, naar achteren of naar de zijkant draait of buigt. Terwijl de intercostale spieren niet direct verbinding maken met de wervelkolom, hun stabiliserende rol in de ribbenkast helpt bij het handhaven van de houding en het houden van de rug sterk en gezond.

zie een goede houding helpt rugpijn te verminderen

wanneer een arts moet worden geraadpleegd

sommige gevallen van intercostale spierspanning kunnen zo mild zijn dat pijn of stijfheid binnen enkele dagen vermindert en vereisen daarom geen medische hulp. Het is raadzaam om een arts te raadplegen als de pijn in de bovenrug meerdere dagen aanhoudt of begint te interfereren met de dagelijkse activiteit, zoals naar het werk gaan of slapen.

bovendien is medische hulp aan te raden als de pijn in de bovenrug zo ernstig is dat het ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt of dagelijkse bewegingen onmogelijk maakt, zoals liggen of bewegen van staan naar zitten. Ernstige pijn die optreedt na een traumatisch letsel, zoals een val of een auto-ongeluk, moet onmiddellijk worden aangepakt door een arts.