de chemische stof, bekend als “paraquat”, is een herbicide dat in de jaren zeventig—met behulp van Amerikaans geld en door de VS geleverde helikopters-over marihuanavelden in Georgië werd gespoten in de jaren tachtig onder leiding van de regering Reagan.

maar normaal gesproken is alles dat giftig genoeg is om planten te doden ook giftig genoeg om mensen te doden, en dat is het geval met paraquat.

Wat is paraquat en hoe kan het schadelijk zijn voor de mens?

• Paraquat is een organisch zuur dat wordt gebruikt als herbicide. Het doodt groen plantenweefsel bij contact.

• wanneer het op planten wordt gespoten, is paraquat smaakloos, geurloos en onzichtbaar. Met andere woorden, je zou niet kunnen zeggen of de wiet die je rookte was besproeid met paraquat.

• wat het inadembare GIF betreft, heeft de regering paraquat in Toxiciteitscategorie I geplaatst—het hoogst mogelijke niveau.

• omdat het goedkoop en beschikbaar is, wordt vloeibare paraquat in een groot deel van de Derde Wereld veelvuldig gebruikt bij zelfmoorden.

• bij mensen is blootstelling aan paraquat in verband gebracht met de ontwikkeling van de ziekte van Parkin.

• afhankelijk van de dosis en de wijze van inname kan paraquat ofwel onmiddellijk fataal zijn, ofwel tot 30 dagen na blootstelling leiden tot nier -, lever -, long-en hartfalen.in 1977 uitgevoerde Tests toonden aan dat verbrande paraquat schade toebracht aan de longen van laboratoriumratten.in 1978, na jaren van pogingen om de Amerikanen gerust te stellen dat het roken van met paraquat bedorven marihuana veilig was, kondigde de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Joseph Califano aan dat nieuwe tests aantoonden dat zware rokers van bedorven wiet onomkeerbare longschade konden ontwikkelen en dat zelfs matige gebruikers “klinisch meetbare schade konden ontwikkelen.”

jaren 1970: Paraquat Pot uit Mexico komt naar de VS

in 1969 maakte het Witte Huis van Nixon de uitroeiing van marihuana een topprioriteit. In plaats van te proberen de stroom van drugs door de grens te stoppen, begonnen wetenschappers te zoeken naar een manier om de marihuana zelf direct te besmetten. Ze ontwikkelden oorspronkelijk een spray die bedoeld was om gebruikers misselijk te maken, maar deze werd op de plank gelegd.in 1975, als onderdeel van “Operation Clearview”, begon de Nixon-regering Mexico jaarlijks ongeveer 15 miljoen dollar aan hulp te leveren, waaronder helikopters die ontworpen waren om marihuana en papavervelden met herbiciden te besproeien.

ambtenaren hadden aanbevolen marihuana velden te besproeien met herbiciden—hun verklaarde bedoeling was om de drug aan de bron te doden door de velden te besproeien. Maar in het verarmde Mexico, waar het oogsten van marihuana in de jaren zeventig het verschil kon maken tussen een jaarlijks inkomen van $200 en één van $5.000, oogstten veel kwekers gewoon de vergiftigde marihuana en verscheepten het toch naar het noorden.volgens een rapport werd een Amerikaanse helikopterpiloot high van prime Oaxacan wiet terwijl hij velden onder hem sproeide met paraquat.

volgens een studie in 1978 was 13 procent van de in het zuidwesten van de VS ge-sms ‘ t marihuana monsters besmet met paraquat. Andere tests toonden aan dat 20 tot 30 procent van de marihuana die vanuit Mexico in de VS was gekomen, paraquatbeschadigd was. Sommige monsters bevatten concentraties van paraquat die 40.000 keer hoger waren dan het aanbevolen huishoudelijk gebruik.

Dit leidde tot een publieke paniek, aangezien marihuana in de jaren zeventig nog populairder was dan het nu is. Fly-by-night bedrijven maakten een moord door aan te bieden om te testen of je marihuana was besproeid met paraquat. Een lopende grap onder stoner comedians was dat ze zouden verwelkomen als je hen je marihuana zou sturen om te proeven voor paraquat.om de nationale verontwaardiging te omzeilen—waarvan waarnemers merkten dat het de eerste keer was dat Amerikaanse studenten echt kwaad waren over iets sinds het begin van de jaren zeventig—begon de regering plannen uit te rollen om op zijn minst paraquat pot detecteerbaar te maken voor de zintuigen. Er waren suggesties voor het vrijgeven van een rode kleurstof samen met de paraquat. Toen waren er plannen om ook gebruik te maken van een extract van sinaasappelschil in de paraquat spray, die het Ministerie van Buitenlandse zaken uitgelegd zou geven pot rokers “” de vuilst ruikende joint of brownie ze ooit hadden.het duurde een rechtszaak uit 1978 van de nationale organisatie om de Marihuanawetgeving te hervormen om de Amerikaanse regering te dwingen de financiering voor paraquatspuiten in Mexico op te schorten totdat een uitgebreid gezondheidsonderzoek naar de effecten ervan kon worden uitgevoerd.

jaren 1980: Reagan Administration Sprays Crops in Georgia in 1983 brak in de staat Georgia een schandaal uit toen werd ontdekt dat wetshandhavers hadden geholpen bij het smokkelen van drugs vanuit het zuiden van de grens naar de VS. Ze hadden ook de aanplant en teelt van gigantische onkruidboerderijen in Georgia ‘ s Chattahoochee Forest gefaciliteerd.als vergelding beval de Reagan-regering Amerikaanse helikopters om deze onkruidplantages met paraquat te besproeien en de DEA zwoer de praktijk uit te breiden tot waar in de VS wiet werd geteeld.

voor velen was het opzettelijk beschadigen van de longen van potrokers—misschien dodelijk—een straf die de misdaad ver overtrof. Een criticus vergeleek de praktijk met het plaatsen van landmijnen in geen parkeerzones.

gelukkig werd de praktijk al snel verboden vanwege rechtszaken die werden aangespannen op basis van milieuoverwegingen.in 1988 kondigde de DEA aan dat het de marihuana velden opnieuw zou gaan besproeien met de dodelijke substantie.de federale overheid beëindigde deze praktijk in de jaren negentig, maar paraquat blijft een van de meest gebruikte herbiciden op de markt.

tegenwoordig is men het er algemeen over eens dat het gebruik van marihuana over het algemeen veilig is. Achteraf gezien lijkt de schrik van de paraquat van de jaren 1970 en 1980 op een geval van “Reefer Madness” die op hol is geslagen. Het is niet bekend hoeveel Amerikanen gehandicapt of zelfs gedood werden door dit zieke en hysterische overheidsbeleid. Het is bitter ironisch dat dezelfde regering die al tientallen jaren probeerde aan te dringen dat marihuana slecht voor je was, eindelijk een manier had gevonden om het slecht voor je te maken.