Gregory Boyington–onze’ Black Sheep ‘ held

er zijn niet veel uw alumni die de Medal of Honor winnen, een bestsellingboek schrijven en Robert Conrad ze laten portretteren in een TV-serie. In feite is er maar één: de Tweede Wereldoorlog gevechtspiloot Gregory “Pappy” Boyington, een ingenieur uit 1934 die 28 vijandelijke vliegtuigen neerschoot als Marine piloot.

vreemd genoeg had Boyington een andere naam toen hij het UW bezocht. Studenten in de vroege jaren dertig kende hem een Greg Hallenbeck, een “korte,solide gebouwd luchtvaart engineering major die een lid van het worstelteam was,” volgens een rapport. Op dat moment gebruikte hij de naam van zijn stiefvader en keerde pas na zijn studie terug naar de achternaam van zijn vader.Lt. col. Gregory “Pappy” Boyington tijdens de Tweede Wereldoorlog. National Archives Photo. “zijn moeder woonde in Tacoma en werkte als telefoniste om hem door de universiteit te krijgen, “meldt Pappy’ s zoon, Gregory BoyingtonJr. “Mijn vader parkeerde auto’ s in een garage.”Hij werkte ook in anIdaho gold mine in de zomer om zijn weg te betalen door de school en supporthis lidmaatschap van de Lambda Chi Alpha broederschap.Boyington was een ROTC-lid, maar bracht een jaar na zijn afstuderen door als Boeingdraftsman voordat hij bij de mariniers ging. Hij was een vlieginstructeur voor zes jaar totdat hij vrijwilliger om een “Flying Tiger” piloot in Chinaprior naar Pearl Harbor. Tussen zijn tour in China en Birma en latere actie in de Stille Zuidzee, schoot Boyington 28 vliegtuigen neer-een record uit de Tweede Wereldoorlog voor een Marine piloot.maar de dag van zijn 28ste dood was ook de dag dat hij werd neergeschoten door een japanesezero vechter. Door een vijandelijke onderzeeër uit het water gevist, bracht Boyington de volgende 20 maanden door in krijgsgevangenenkampen, waar hij vaak werd geslagen en bijna verhongerde.om de een of andere reden wilden de Japanners niet dat Boyington ‘ s verblijfplaats bekend was bij de geallieerden, zodat ze nooit melding maakten van zijn gevangenneming. De mariniers hebben hem als vermist opgegeven, maar velen dachten dat hij bij de crash was omgekomen. Door een fellowPOW kon hij zijn moeder een codewoord sturen dat hij nog leefde.Maar voor de rest van Amerika, toen zijn kamp werd bevrijd op 28 augustus 1945, de Medal of Honor winnaar leek terug te komen uit de dood.hoewel zijn pow-heldendaden boeiende lectuur zijn, was Universal Studios meer geïnteresseerd in het rag-tag fighter squadron dat hij creëerde in de Pacific,officieel bekend als VMF 214. In 1943, op het vliegveld van Espiritu Santo in de Nieuwe Hebriden, had Boyington een bureaubaan voor de vervanging van de pilotspool. Toen een oproep voor een fresh fighter squadron uit de VS onbeantwoord bleef,overtuigde Boyington zijn superieuren om hem een eenheid van replacementflyers te laten samenstellen.

Boyington informeert zijn “Black Sheep” piloten op een vliegveld in de Nieuwe Hebriden. Nationaal Archief Foto.

in het begin was het geïmproviseerde squadron een lachertje. “Het was over het algemeen overeengekomen in de fighter strip dat we een vreselijke puinhoop van de deal te maken,” Boyington later schreef. Maar in slechts 12 weken gevecht, vernietigde het squadron 94 vijandelijke strijders en haalde het krantenkoppen in de Verenigde Staten. Als leider was Boyington een flamboyante commandant, een schat van oorlogsjournalisten en een zware drinker.Volgens een memoir, hij zou razende dronken en proberen te worstelen andere pilots-die waren meestal 10 of meer jaar zijn junior. In feite kreeg hij zijn bijnaam “Pappy” omdat hij zoveel ouder was dan de mannen die hij aandroeg.toen hij het Marinerecord voor moorden naderde, lieten oorlogsjournalisten Boyington niet met rust. Fred Avey, een squadron lid, later vertelde luchtvaart geschiedenis, ” ze wilden hem om het record voor het neerhalen van Japanse vliegtuigen te breken. Er waren altijd vier of vijf mannen die hem wilden interviewen. Ik haatte het omdat ze Boyington en ons hadden moeten laten rusten. Ze dachten niet hoe het voor ons was. Boyington was moe en had soms niet mogen opstaan, maar hij deed het wel. Ik vraag me af of dat niets te maken heeft met zijn dood en gevangenneming.”

hoewel veel squadronleden de groep “Boyington ‘ sbastards” wilden noemen, in plaats daarvan de iets meer deftige “Black Sheep” squadronstuck. Gebaseerd op die naamsbekendheid, noemde Boyington zijn 1958memoir Baa Baa, Black Sheep. “Hij schreef elk woord zelf,” herinnert zijn zoon zich. Het boek stond meer dan een jaar op de bestsellerlijst en is nog steeds in druk.

Robert Conrad speelde Boyington in de NBC TV-serie.Photofest foto. achttien jaar later,toen de film/TV-rechten terugkeerden naar Boyington, verkocht hij ze aan Universal. De studio zet TV-veteraan Robert Conrad in de rol van squadron leider en noemde Boyington zijn ” technische adviseur.”Titled Baa Baa , Black Sheep, de NBC-serie debuteerde in 1976, maar met concurrentie van Happy Days en Charlie’ s Angels, Het duurde slechts twee seizoenen. “Het was een erg dure serie om te produceren,” zegt zijn zoon, ” maar de herhalingen zijn sindsdien aan de gang.”

sommige squadron veteranen verafschuwden de serie. “Televisie maakte het eruit alsof alles wat we deden was feest, maar dat was op geen enkele manier waar,” BlackSheep veteraan Fred Avey zei in de luchtvaart geschiedenis interview. “We gingen nooit dronken naar boven. Het enige accurate aan de show was dat Weflew Corsairs.”Tijdens een 1976 squadron reünie in Hawaii,” weall gaf hem de hel voor het toestaan van hen om te doen wat ze deden, ” Avey zei.”Boyington realiseerde zich hoe overstuur we waren en verontschuldigde zich bij ons, en hij was niet iemand die zich heel vaak verontschuldigde.er mag dan wel niet in de lucht gedronken zijn, maar Boyington deed veel op de grond. Zijn verslaving, schreef hij ooit, was ” ongetwijfeld het meest vernietigende ding in mijn karakter.”Het probleem werd nog erger in deze naoorlogse jaren. In zijn memoires, Once They Were Eagles, Black Sheepveteran Frank Walton schreef over die periode, ” Boyington ging dooreen reeks van lugubere, gebroken huwelijken en stuiterde van de ene baan naar de andere:bier verkoper, voorraad verkoper, sieraden verkoper, worstelen scheidsrechter. Drank was altijd aanwezig.”

Anonieme Alcoholisten geholpen, zegt zijn zoon, hoewel Pappy nooit volledig likte zijn verslaving. Zijn latere jaren werden geplaagd door een slechte gezondheid, waaronder een operatie tegen longkanker. “Hij ging graag naar luchtshows. Hij was in de jaren ‘ 70 en was in zijn laatste jaren nogal ziek, maar mijn stiefmoeder gebruikte om te zeggen dat wanneer hij naar luchtshows ging, het de enige keer was dat hij trulyhappy was,” herinnert zijn zoon zich.hij was ook een levenslange Huskies fan, meldt zijn zoon. “Een jaar had je een goed voetbalteam en ik herinner me dat mijn vader zei, ‘Als de Huskies naar de Rose Bowl gaan, gaan wij ook. Maar je hebt het dat jaar niet gehaald.”

Boyington is overleden op Jan. 11, 1988, en ligt begraven in Arlington NationalCemetery. Als hij zijn eigen leven samenvatte, schreef hij aan het einde van zijn memoires:”als dit verhaal een moraal zou hebben, dan zou ik zeggen: ‘noem gewoon ahero en Ik zal bewijzen dat hij een zwerver is.”- Tom Griffin