ontmoet de snel verdwijnende gemeenschap van indianen en Pakistanen van Afrikaanse oorsprong
wanneer mensen denken aan Afrikanen in de Indiase geschiedenis, is Malik Ambar meestal de eerste naam die in gedachten komt. Hij werd in de 16e eeuw naar Ahmadnagar gebracht als krijger-slaaf en werd de generaal van het leger van het Deccan Sultanaat—en uiteindelijk zijn regent.toch was Ambar slechts de meest succesvolle van duizenden Afrikanen die door Arabische en Portugese slavenhandelaars over de Arabische Zee naar India werden gebracht. Duizenden anderen kwamen als huurlingen en kooplieden. Vandaag de dag zijn de Sidis—zoals mensen van Afrikaanse afkomst die eeuwenlang in India wonen zichzelf noemen-een snel verdwijnende gemeenschap. Gescheiden door uiterlijk, zo niet door cultuur, worden ze grotendeels verkeerd begrepen.de Britse fotograaf Luke Duggleby probeert dat te veranderen. In het ambitieuze Sidi-Project documenteert Duggleby het leven van de Gemeenschap—niet alleen in India, maar ook in Pakistan.
Duggleby reist al 18 jaar naar India, maar een paar jaar geleden leerde hij over de Sidis in India terwijl hij werkte aan een documentaire over de kleine Rann van Kutch. Zijn vertaler en gids, terwijl hij de gemeenschappen van Gujarat beschreef, noemde de Sidi ‘ s. Duggleby was verslaafd.ongeveer 20 jaar geleden, aan het begin van zijn carrière, had Duggleby zes maanden in Tanzania doorgebracht. “Veel van mijn eerste ervaringen met reizen en fotografie waren in verschillende delen van Afrika,” zegt hij. “Mijn leven nam toen een bocht naar het oosten en ik belandde in Azië, waar ik sindsdien ben gevestigd. Ik heb altijd een diepe fascinatie voor beide continenten, dus toen ik hoorde over de Sidi ik werd enigszins geobsedeerd en begon onderzoek meer en meer over het onderwerp.dit leidde uiteindelijk tot zijn zelf gefinancierde reizen naar India en Pakistan gedurende drie jaar. In januari 2013 en 2015 bezocht hij Gujarat, Karnataka en Mumbai. Begin 2014 ging hij naar Hyderabad en Bedin in Sindh, Pakistan.
Gemeenschapsactivisme
De oorsprong van de Sidi ‘ s is in de loop der tijd verloren gegaan, en door culturele assimilatie. Niemand weet precies uit welk deel van Afrika ze komen.”We hebben niet eens onze eigen taal”, zegt Mohan Siddi, een gemeenschapsleider uit Karnataka die in Januari nauw samenwerkte met Duggleby aan delen van zijn project. “We spreken Konkani in Karwar, dicht bij Dharwar, waar mensen Marathi spreken. Moslim Sidis spreken Urdu en Gujarati. Maar we hebben nog steeds onze muziek.in Gujarat en Karnataka, waar de meeste Sidis wonen, blijft muziek de blijvende link naar Afrika. Maar zelfs deze link vervaagt in plaatsen als Hyderabad, waar Siddi zegt dat de kleine gemeenschap terughoudend is om haar Afrikaanse identiteit te tonen.in 2003 nam Karnataka Sidis op in de lijst van geplande stammen, waardoor ze hun identiteit in die staat konden bevestigen. Maar er is nog veel te doen. Siddi zegt dat hij plannen heeft om Afrikanen in heel India te verenigen. Vorige maand registreerde hij een organisatie in Mumbai als platform om contact op te nemen met andere Sidi ‘ s in Sri Lanka en Pakistan. De groep, zegt hij, zal werken voor de verheffing van de gemeenschap.
Siddi is ook kritisch over de scores van fotografen en geleerden die zijn gekomen om Sidis te bestuderen, genomen wat ze nodig hadden en vertrokken. “Het is alsof we dieren zijn in een dierentuin”, zegt hij. “Daarom sta ik er nu op dat iedereen die ons wil benaderen, moet werken aan de verheffing van de gemeenschap.”
voor Duggleby is dit echter een doorlopend project.
” het uiteindelijke doel van dit project is het documenteren van de vele andere gemeenschappen die deel uitmaken van deze Indische Oceaan Afrika diaspora in andere landen, niet alleen India,” zegt hij. “Door dit te doen hoop ik mensen over dit afschuwelijke deel van de geschiedenis te vertellen via de mensen die er vandaag het resultaat van zijn en tegelijkertijd de Sidi-gemeenschappen een platform te geven om gezien en geleerd te worden, waar ze zo naar hunkeren.”
Moving ahead
Sidis in India hebben vandaag te maken met fragmentatie binnen hun gemeenschap en discriminatie van buitenaf.hoewel Sidis eeuwenlang Indiaas is, wordt ze in India voortdurend geconfronteerd met rassendiscriminatie, waar hun identiteit of afkomst niet volledig wordt begrepen. In Pakistan—waar ze ook Sheedis worden genoemd-heeft de gemeenschap soortgelijke vooroordelen geleden vanwege hun fysieke kenmerken.
Eén afbeelding valt op voor Duggleby, zegt hij. Het werd opgenomen in Karachi en toont twee jonge meisjes studeren na school. Beiden zijn Sidis, maar zien er heel anders uit.
“voor mij toont het de kwetsbaarheid van de Sidi-gemeenschap,” zegt hij. “Vanwege discriminatie, velen kijken om te trouwen buiten de Sidi gemeenschap en verdunnen hun Afrikaanse uiterlijk. Voor sommigen is dat de manier waarop ze deze discriminatie kunnen voorkomen, maar voor velen wordt dit gezien als de verdwijning van het Sidi-volk zelf.”
Hier zijn enkele beelden die Duggleby tot nu toe in India heeft gemaakt.
