de stank van de dood, het gezoem van vliegen, de onfatsoenlijke blootstelling – het was een stinkhoorn. Onbeleefd, rechtop en gesmoord in bluebottles, de schimmel was aan de kant van het pad naar de follies in Hawkstone Park, hoewel bank holiday bezoekers besteed weinig aandacht.

in de 18e eeuw, toen dit landschapsthema park werd opgericht, noemde Linnaeus de schimmel Phallus impudicus, letterlijk “schaamteloze fallus”. Ik kan me voorstellen dat bezoekers dan bekend zouden zijn geweest met wat de kruidendokter John Gerard de “prike paddenstoel” noemde in 1597; andere volksnamen waren deadman ‘ s cock. Gwen Raverat, de graveur en kleindochter van Charles Darwin (in haar memoires uit 1952, Period Piece), vertelde een verhaal over haar tante Hetty (Darwin ‘ s dochter) die stinkhorns uit het bos verzamelde en in het geheim verbrandde. Dit was naar verluidt om de moraal van de dienstmeisjes te beschermen, maar gezien Hetty ‘ s neopaganse belangen, was het misschien iets leukers.

De stinkhoorn is saprobisch en voedt zich met dode boomstronken, en zijn stank, die dimethyl trisulfide bevat – de chemische stof die wordt afgegeven door necrotische laesies-maakt de geur van aas onweerstaanbaar voor blaasvliegen. Glanzend, metallic blauw, groen of zwart, de vliegen cluster op de kleverige groene gleba – de sporendragende gel die de dop van de schimmel bedekt en wordt vloeibaar gemaakt door de trillingen van de slurf van de vlieg. De vlieg voelt zich aangetrokken tot de stinkhoorn door de geur, maar in plaats van rottend vlees om zijn eieren in te leggen, vindt hij een suikerhoudende vloeistof en kloven daarop in plaats daarvan, waarbij hij de schimmelsporen die erin hangen opslorpt. De vlieg profiteert van eiwitten in de gleba die helpen bij het ontwikkelen van zijn eieren. De schimmel heeft er baat bij dat de vlieg zijn sporen wegdraagt en in de ontlasting afzet. De sporen worden door de vlieg niet aangetast.

Stinkhoorns zijn ook talrijker rond dassensets, die vliegen aantrekken die hun eieren leggen op dode dieren; dit verwijdert ze snel, waardoor het risico voor de dassenkolonie van ziekte wordt verminderd. Bij warm weer (voor een macaber voorbeeld) vliegen maden kunnen consumeren 60% van een menselijk lichaam in minder dan een week. Seks, dood en vuile grappen: onbeheerd, oneerbiedig, obsceen, stinkhorns infiltreren een landschap gemaakt voor verfijnde genoegens.

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger