De veelzijdige Nubische geit geldt als een van de moeilijkste dieren om te fotograferen—tenzij je op zoek bent naar een extreme close-up van zijn schattige neus. Loop de weide van een goed gesocialiseerde geitenkudde binnen en je wordt meteen overvallen door nieuwsgierige, vriendelijke, Flappy-eared wezens, die allemaal wedijveren om de eerste te zijn die je cameralens mond houdt of je schoenveters losmaakt. Een diepe blik in die ogen met hun horizontale pupillen en je weet dat je te maken hebt met een intelligent en persoonlijk lid van de hobbyboerderij.

oorsprong van de Nubische geiten

hoewel het ras zijn naam ontleent aan een woestijngebied in Noord-Afrika, ontwikkelde de huidige Nubische geit zich in Groot-Brittannië door kruisingen van Engelse geiten met exotische bokken die afkomstig waren van Britse schepen die terugkeerden uit Afrika, India en het Midden-Oosten. Geïmporteerd in de Verenigde Staten tijdens de vroege jaren 1900, de Nubische geit is sindsdien uitgegroeid tot de meest populaire van de melk-geit rassen. In 2002 had de American Dairy Goat Association, die jaarlijks zo ‘ n 40.000 geiten registreert, in het derde kwartaal al bijna 16.000 Nubische geiten geregistreerd. Het is geen wonder … wie kan weerstaan aan zo ‘ n knap en aanhankelijk dier, een die bramen kan verslinden, een showring kan versieren, getraind kan worden om een kar te pakken of te trekken, en—last but not least—kan dienen als een bron van verse zuivelproducten? met zijn Romeinse neus profiel en hangende, Bassett Hound oren, is de Nubian gemakkelijk te onderscheiden van de andere vijf melkgeit rassen officieel erkend door de American Dairy Goat Association. De korte, glanzende vacht komt in een verscheidenheid van effen kleuren en patronen, van bijna puur zwart of bruin tot wit-gevlekt. Hoewel outstripped als de top melk producent door de Saanen geit ras, dit ras produceert een romige melk met een botervet inhoud van tussen 4 en 5 procent-ideaal voor het maken van kaas, yoghurt en zeep. “ze worden vaak aangeduid als de ‘Jersey’ van de zuivelgeit wereld, ” zegt Susy Carpenter, die Nubiërs fokt en geitenmelk zeep produceert op Narrow Way Farms in Chehalis, Wash. “We hebben melk van individuele geiten van andere rassen geprobeerd en vinden de Nubische melk het leukst. Het relatief hoge botervetgehalte draagt bij aan de heerlijke smaak.”

gewone geit lore schildert het ras als eigenwijs, maar Carpenter heeft gevonden dat haar Nubians vriendelijk en gemakkelijk te trainen zijn; hun gemiddelde grootte en hardheid maken hen uitstekende familie-melkvee. Zelfs haar kinderen, de jongste van negen, kunnen de geiten aan en melken. Zoals veel Nubische geitenliefhebbers, geniet Carpenter van hun leuke persoonlijkheden, de gevarieerde kleuren die nog meer opwinding toevoegen aan een al bewogen grapje seizoen en—natuurlijk—die schattige oren.

enkele kanttekeningen om in gedachten te houden: Hoewel niet extreem luid, kunnen Nubiërs “spraakzaam” zijn, vooral tijdens het broedseizoen en tijdens het spenen. Die ongetwijfeld schattige oren kunnen een risico zijn tijdens koude winters, wanneer ze in waterbakken hangen en bevriezen. Tenslotte, zoals de meeste geiten, zijn Nubiërs natuurlijke ontsnappingsartiesten.

“geiten zijn slim, nieuwsgierig en destructief, dus schermen moet sterk zijn,” zegt Michelle Stone, een bekroonde kaasmaker die melkgeiten fokt op Drinking Swamp Farm in Haynesville, Va. “Een geit zal echter bijna altijd een uitweg vinden, ongeacht het soort hekwerk dat wordt gebruikt!”

melkgeiten

bij een goede verzorging, voldoende ruimte en een uitgebalanceerd rantsoen zijn Nubische geiten doorgaans gezonde dieren. Melkgeiten gedijen op hoogwaardig alfalfa of Klaver hooi en geconcentreerd geitenvoer met een relatief hoog eiwitgehalte. (Bekijk feeds speciaal samengesteld voor melkgeiten.) Ze moeten ook een los mineraal/zoutmengsel krijgen en te allen tijde vers water beschikbaar hebben. Raadpleeg uw dierenarts om erachter te komen of uw geiten een selenium supplement nodig hebben in delen van het land waar dit mineraal tekort is.

melkgeiten hebben minder ruimte nodig dan andere hoefdieren, een ander pluspunt voor de kleinschalige landbouwer. Grote uitgestrektheid van weelderige grasland zijn niet essentieel, omdat deze nomadische dieren liever bladeren op een verscheidenheid van planten en houtachtige struiken, zoals blackberry en salal, in plaats van grazen. Houd er echter rekening mee dat bepaalde planten, zoals margrieten en kamille, hun melk een slechte smaak kunnen geven; dat betekent dat het beheer van geiten om melk-tainting planten te elimineren, samen met giftig onkruid, zoals boerenwormkruid.

ondanks hun winterhardheid zijn geiten gevoelig voor koeling en longontsteking en hebben ze adequate bescherming nodig tegen de elementen in de vorm van schone, droge, geventileerde en goed bedded huisvesting-of het nu een eenvoudige schuilplaats of een meer uitgebreide stalstructuur is. Veel geitenbezitters maken dagelijks de leefruimten van hun dieren schoon, terwijl anderen een diep strooiselsysteem gebruiken, waarbij regelmatig vers stro over het oude substraat en de mest wordt gelaagd, dat vervolgens in de zomer wordt uitgesmest. In de winter zorgt dit onderliggende mestpakket voor warmte en kan het overstroming van de stal tijdens regenperioden helpen voorkomen. in vergelijking met andere vormen van vee zijn geiten relatief gemakkelijk te verzorgen, onderhoudt Sue MacDougall, een Nubische geitenfokker die Alchemy Acres runt in Clinton, Tenn.

“Ik huis de mijne in een driezijdige schuur die niet in de heersende wind staat,” zegt ze. “Ze hebben toegang tot vers boomgaardgras, schaduw en kreupelhout. Elke geit krijgt maandelijks zijn of haar hoeven geknipt en hier in het vochtige, hete zuiden worden ze maandelijks ontwormd.”

als je harde, steenachtige weiden hebt of je acrobatische geiten toegang hebben tot klimstenen, kun je hoeven minder vaak trimmen, hoewel ze toch regelmatig gecontroleerd moeten worden. Ontwormingsfrequentie hangt ook af van waar je woont, samen met hoeveel dieren leefruimten bezetten, of je weiderotatie beoefent en andere factoren. Jaarlijkse vaccinaties, die veel geiteneigenaren zelf leren uitvoeren, zullen helpen bij het voorkomen van ziekten als tetanus en enterotoxemie. Neem voor advies over ontwormen en vaccinaties contact op met een dierenarts die ervaring heeft met geiten in uw omgeving.

tot slot heb je stevige, veilige hekwerken nodig, zoals geweven draad, kettinglink of elektrische “Nieuw-Zeelandse”hekwerk (minimaal 4 voet hoog). om deze ondeugende dieren te bedwingen en roofdieren en Zwervende honden buiten te houden. Voor de veiligheid, vermijd de gevaarlijke praktijk van het vastbinden, tenzij u kunt nauw toezicht houden op uw geit.

fokken en verversen van Nubische geiten

een vrouwelijke melkgeit, of hinde, komt over het algemeen in het seizoen van de late zomer tot de vroege winter, hoewel het seizoen van de Nubiërs meestal langer is. Fokken is een korte aangelegenheid, bereikt gedurende de dag of zo wanneer een hinde is in staande warmte en ontvankelijk voor aandacht van een buck ‘ s. Houd in gedachten dat bucks vereisen aparte kwartalen en kan harder op hekken dan de kleinere doet. Ze stoten ook een krachtige geur uit tijdens het broedseizoen die vrouwelijke geiten aantrekt, maar de neiging heeft om mensen af te stoten, zodat u de behuizing van de bok niet dicht bij uw huis of melkgebied wilt plaatsen. Als u slechts EEN doe of twee, huisvesting van een dollar op het terrein is niet een noodzaak: voor een vergoeding, kunt u vaak shuttle uw doe naar een lokale fokker die bucks houdt. Kunstmatige inseminatie, die speciale apparatuur en training vereist, is een andere optie.

na een succesvolle fok en een ongeveer vijf maanden durende drachtperiode, zal een volwassen hinde meestal twee of drie (maar soms vier of vijf) stuiterende kinderen baren en beginnen met het produceren van melk of “freshen.”In Jim Schott’ s Haystack Mountain Dairy in Niwot, Colo., een typische fokkerij/verfrissing cyclus begint als de doet worden gefokt in de herfst of vroege winter voordat hun melktoevoer opdroogt. De kinderen komen in januari aan en worden uit hun moeder gehaald om apart te worden opgevoed op gepasteuriseerde geitenmelk, een praktijk die helpt de verspreiding van een ziekte genaamd capriene artritis encefalitis, of CAE, te voorkomen. Het geeft dan melk voor ongeveer 305 dagen voordat de cyclus zich herhaalt.

Nubische geiten melken

volgens de profs is melken een vrij eenvoudig proces—dat wil zeggen, als je eenmaal onder de knie hebt en je geit leert samenwerken. Een gezond dier en een hygiënische, stof – en geurvrije omgeving, samen met de juiste techniek en de juiste apparatuur, maken de melktijd productiever en leiden tot smakelijkere zuivelproducten.

” voor persoonlijke melkconsumptie of het maken van kaas, de minimale apparatuur die u nodig hebt is een goede uier wassen, een emmer, een strip cup en sterke handen, ” zegt Stone, die toegeeft haar eigen apparatuur is meer uitgewerkt. “Ik heb een melkstal met twee melkstandaards, een buikemmer vacuümpomp melkmachine, stromend water en een kachel voor die koude dagen.”

Carpenter, die haar negen geiten met de hand melkt, heeft ook een efficiënte set-up. Na het runnen van haar Nubian doet een bedrijf oprit, ze schuift een poort open om drie of vier dieren tegelijk in de melkstal, waar ze racen voor hun verhoogde stangen en gevulde graan emmers. Terwijl de dieren hun voer vreugdevol opeten terwijl ze opgesloten zitten in de hoofdpoorten, gaat Carpenter van doe naar doe, waarbij ze elk in ongeveer 1½ minuten melken. (Moeilijke melkers nemen haar drie tot vijf minuten.) Het ziet er gemakkelijk genoeg uit: een ritmisch knijpen van de spenen van boven naar beneden dat melk in de emmer dwingt. Volgens Carpenter is melken ook leuk en ontspannend. Daarna gaan de geiten via een andere deur naar hun weide.

“voor een optimale productie moet u de geiten elke 12 uur melken. Na een paar maanden kun je overstappen op één keer per dag, maar dat zal de hoeveelheid melk die de doe produceert verlagen”, legt Carpenter uit. “Het is belangrijk om de melk zo schoon mogelijk te houden en voorzichtig te behandelen. Ik was de uier voor het melken en melk ook in een filter om de melk schoon te houden. Dan gaat het direct de koelkast in.”

hoewel het vaak een controversieel onderwerp onder geiten raisers, de meeste U. S. gezondheidsautoriteiten adviseren pasteurisatie van de rauwe melk, een proces waarbij het wordt verhit om potentieel gezondheidsbedreigende bacteriën te vernietigen. MacDougall, die voorstander is van pasteuriseren, beschouwt een huis pasteurizer als een belangrijk stuk zuivelapparatuur. Carpenter daarentegen is van mening dat rauwe melk veilig en gezond is als hij op de juiste manier wordt behandeld. “We hebben nooit problemen gehad”, zegt ze. “Het enige wat me opviel is dat we nooit ziek worden.”

zuivel lekkernijen

als huisdier gehouden geiten voorzien mensen al sinds de prehistorie van melk. De oude Grieken en Romeinen dronken geitenmelk, en geitenkaas diende als een belangrijk onderdeel van het dieet van de oude Egyptenaren. In een groot deel van de wereld is geitenmelk de favoriete zuiveldrank en niet voor niets: deze taaie dieren gedijen op plaatsen waar het ruige terrein en de vegetatie geen vee kunnen onderhouden. Geit-melk kaas wordt op grote schaal genoten in Europa en komt over het algemeen in twee soorten: vers, vaak aangeduid door het Franse woord voor geit, Chevre, en leeftijd.

in de Verenigde Staten zijn geitenzuivelproducten steeds populairder geworden, omdat consumenten ontdekken dat ze niet alleen lekker zijn, maar ook gemakkelijker voor het menselijke spijsverteringsstelsel dan producten gemaakt van koemelk. Geitenmelk heeft kleinere vetzuurketens die gemakkelijker afbreken dan de vetbolletjes in koemelk. Geitenmelk en kaas hebben ook iets lagere hoeveelheden vet en cholesterol dan vergelijkbare zuivelproducten van runderen. Net als koemelk is geitenmelk een goede bron van calcium, eiwitten en fosfor. Wees echter voorzichtig als je lactose intolerant bent—deze suiker komt ook voor in geitenmelk.

steeds meer zuivelfabrieken in ons land produceren onderscheidende geitenkaas om aan de groeiende vraag te voldoen. “ons bedrijf is met gemiddeld 15 procent per jaar gegroeid en blijft groeien”, zegt Schott, wiens kudde van 100 Nubiërs en Saanens de melk levert die hij en zijn familie de afgelopen 14 jaar hebben gebruikt voor het maken van bekroonde boerenkazen, waaronder Chevres en feta met smaak. Het kost 15 pond melk om een pond kaas te maken, die Schott op de markt brengt via landelijke boerenmarkten, natuurvoedingswinkels, 80 verschillende restaurants en per postorder op zijn website.

Stone begon ook met het maken van kaas na de aankoop van Swamp Farm in het begin van 2002.

” Dit is een complete verandering van levensstijl voor mij. Ik verhuisde naar Virginia van Californië, verhuisde van de corporate start-up wereld naar de landbouw,” zegt ze. “Ik maak een verscheidenheid aan kazen, van zachte spreadables tot traditionele harde kazen, en natuurlijk Feta. De kazen zijn beschikbaar voor het grote publiek en zijn verkrijgbaar in de groothandel. Carpenter verwierf haar eerste Nubische geiten om haar kinderen te voorzien van gezonde, hormoonvrije geitenmelk. Toen haar groeiende kudde meer melk begon te produceren dan haar familie kon drinken, begon ze rond te gieten voor een manier om het overschot te gebruiken. Omdat ze niet wilde omgaan met voedselinspecties of regelgeving, kwam ze eindelijk op het idee om zeep te maken. Carpenter combineert natuurlijke ingrediënten zoals kokosolie en olijfolie met essentiële oliën voor de geur en produceert en verkoopt jaarlijks ongeveer 1.500 tot 2.000 repen romige Serendipity geitenmelk zeep.

” vroeger produceerde ik meer dan ik nu doe, maar toen het mijn leven begon over te nemen en de tijd begon te beroven van mijn andere taken als thuisschoolende moeder en hobbyboer, besloot ik te bezuinigen,” zegt ze. “Ik verkoop de zepen vooral van mijn webpagina en vanuit mijn huis. Ongeveer twee derde van mijn omzet komt van GarlicFest, een lokaal festival dat in augustus wordt gehouden. MacDougall heeft een andere markt gevonden voor haar extra geitenmelk: in de loop der jaren heeft ze een klantenkring opgebouwd van fokkers van paarden, lama ‘ s, honden en wild die geitenmelk en Biest kopen om met de hand gefokte jongen te voeden. Overtollige melk, merkt ze op, kan ook worden gevoerd aan kippen, varkens, kalveren en andere dieren rond de boerderij.

Het is niet verrassend dat het nut van de Nubiër niet eindigt met zuivelproducten en zeep. Zulks ras neigt te worden zwaarder Gespierd dan de Zwitserse zuivel rassen, waardoor ze nuttig zijn voor vlees dieren, ook. Geitenvlees is slanker dan rundvlees en populair bij mensen van Spaanse, Griekse, Arabische en Afrikaanse afkomst.

MacDougall, die al 25 jaar Nubiërs fokt, gebruikt haar dieren voornamelijk voor fokdoeleinden. Ze verscheept haar “baby’ s ” door het hele land, waar mensen ze houden als showdieren, melkdieren of gewoon voor huisdieren. Naar de mening van MacDougall zijn melkgeiten zoals de Nubische een grote investering voor de hobbyboerderij.

“Het is mogelijk dat de dieren daadwerkelijk winst kunnen maken en op zijn minst voor zichzelf kunnen betalen”, prijst ze. “Melkgeiten bieden een zeer nuttig en gezond product in de melk en het vlees, en ze passen goed bij andere dieren. Ze zijn onovertroffen in het verstrekken van emotionele beloning: ze houden van de wachter of de wachter al dan niet een voerbak in de hand heeft.”

Dit artikel verscheen voor het eerst in het April/mei 2003 nummer van Hobby Farms magazine.