Nederlandse iepziekte (DED) verscheen voor het eerst in Noordwest-Europa rond 1910. Tussen 1914 en 1919 voerden verschillende Nederlandse wetenschappers invloedrijk onderzoek uit naar de oorzaak van de ziekte. Toen in de late jaren 1920 Dr Tom Peace van de British Forestry Commission begon te controleren de snelle verspreiding naar het Verenigd Koninkrijk.

De eerste epidemie veroorzaakte verliezen van 10 tot 40% van de iepen in verschillende Europese landen. Maar tegen de jaren 1940 stierf deze eerste epidemie, en in 1960 was Dr Peace in staat om te schrijven dat “tenzij het zijn huidige trend van gedrag volledig verandert, het nooit zal leiden tot de ramp die ooit als dreigend werd beschouwd”.

echter, een dergelijke verandering kwam in de late jaren 1960 met het begin van een tweede en veel meer destructieve uitbraak van de ziekte. Onderzoek van de Forestry Commission toonde aan dat de nieuwe uitbraak van DED werd veroorzaakt door een heel andere, veel agressievere soort DED-schimmel die in Groot-Brittannië was geïmporteerd op iep logs uit Canada.

afgebeeld is een container van steen iep (Ulmus thomasii) geïmporteerd met de Nederlandse iepziekte en hylurgopinus rufipes larven.wat volgde was de catastrofale epidemie die ooit gevreesd werd door Dr Peace, die tientallen miljoenen iepen in het Verenigd Koninkrijk heeft gedood.

Studies van de nieuwe DED-schimmel toonden aan dat deze in bijna al zijn belangrijke biologische eigenschappen verschilde van de oorspronkelijke schimmel. De twee pathogenen werden uiteindelijk beschreven als afzonderlijke soorten:

• Ophiostoma ulmi, die de oorspronkelijke epidemie veroorzaakte; en
• O. novo-ulmi, een nieuwe en zeer agressieve ziekteverwekker die de tweede epidemie veroorzaakte.

meer informatie over historische en actuele iepziekte in Centraal-en Zuid-Engeland, Cornwall en East Anglia en Schotland en Noordwest-Engeland.