Kyle A. Loring

Op 17 juni 1902 nam het Congres de National Reclaimation Act (P. L. 57-161, 32 Stat. 388), ook bekend als de Newland Act, om “ppopriat de ontvangsten van de verkoop en de verwijdering van openbare gronden in bepaalde staten en gebieden aan de bouw van irrigatiewerken voor de regeneratie van droge gronden.”Met deze wet, het Congres bedoeld om de intermitterende neerslag in zeventien westerse staten te benutten en het te gebruiken om individuele gezinnen aan te moedigen om zich te vestigen in het westen door het omzetten van dorre federale land in agrarisch productief land. De wet creëerde een Terugwinningsdienst met de technische expertise om monumentale waterprojecten te bouwen om het Westen te irrigeren, en richtte een Terugwinningsfonds op om deze dure ondernemingen te financieren. Een eeuw later, met elke grote rivier behalve de Yellowstone afgedamd, is het Bureau of Reclamation gedwongen om zijn focus te verschuiven van massieve bouwprojecten naar de exploitatie en het onderhoud van deze faciliteiten.voor de TERUGWINNINGSWET in 1888 arriveerde Francis G. Newlands in Nevada en begon te pleiten voor een irrigatiesysteem dat het water van de Truckee en de Carson rivieren zou omleiden naar lokale familieboerderijen. Newlands stelde voor dat zijn voorstel kon worden gefinancierd door de verkoop van federale gronden. Toen Nevada hem in het Huis van Afgevaardigden koos, werkte hij samen met Frederick Newell, de Chief hydrographer van de U. S. Geological Survey (USGS), om dit idee op nationale schaal na te streven.

gedurende deze periode begon de vraag naar water van groeiende westerse boerderijen groter te worden dan het aanbod van intermitterende neerslag, en de boeren probeerden regen en sneeuw af te vangen als een alternatieve bron voor water. Toen hun particuliere en door de staat gesponsorde irrigatieprogramma ‘ s faalden vanwege ontoereikende financiering en technische expertise, drongen deze boeren bij de federale overheid aan op hulp. Omdat de federale overheid zelf al betrokken was geraakt bij andere lokale infrastructuursubsidies voor wegen, riviervaart, havens, kanalen en spoorwegen, geloofden zowel Republikeinse als Democratische kandidaten dat ze het congres konden overtuigen om irrigatieprogramma ‘ s te helpen, en voerden daarom campagne voor irrigatieplatforms. Niettegenstaande de oppositie in het oosten en het Midwesten, keurde het Congres de Reclamation Act goed toen de westerse wetgevers de stemmen over projecten in het oosten van rivieren en havens filibusterden en vertraagde.goedkeuring van de TERUGVORDERINGSWET zoals oorspronkelijk door het Congres werd afgekondigd, moedigde de Terugvorderingswet westerse nederzettingen aan door federale gronden aan individuele boeren te verkopen en hen vervolgens van goedkoop water te voorzien, waarvoor de boeren de regering zouden terugbetalen. Deze betalingen en de opbrengst van de verkoop van grond zouden in een Terugwinningsfonds worden geplaatst om de bouw van de waterprojecten te financieren. Bovendien zou de verkoop van water beperkt blijven tot die individuen die 160 of minder acres verbouwen en op het land wonen. Aan het begin van de eenentwintigste eeuw was de areaalbeperking echter versoepeld en was het woonplaatsvereiste volledig afgeschaft.bij de Reclamation Act werd de United States Reclamation Service opgericht als het Agentschap om het mandaat van het Congres uit te voeren, en het Reclamation Fund als het financiële mechanisme dat het programma zou financieren. De Terugwinningsdienst onderzocht potentiële waterprojecten in elk van de zeventien westelijke staten met federale gronden. De Terugwinningsdienst werd later het onafhankelijke Bureau van terugwinning (BOR) binnen het Ministerie van Binnenlandse Zaken.

Congres richtte het Terugwinningsfonds op met als uitgangspunt dat vergoedingen die worden geïnd uit water dat is gekocht van terugwinningsprojecten een zelfvoorzienende onderneming zouden creëren, waarbij de bouw-en exploitatiekosten zouden worden terugbetaald. De immense bouwkosten van de projecten bleken al snel onrealistisch. Zo kostten eerdere zelfondersteunende projecten die door lokale initiatieven werden opgezet minder dan twintig dollar per hectare. De federale terugvorderingsprojecten daarentegen kosten gemiddeld vijfentachtig dollar per hectare. Zo bleek het aandeel van de boeren in de federale uitgaven te groot voor hun terugbetaling.

ontwikkelingen in het kader van de TERUGVORDERINGSWET

Congres reageerde op het onvermogen van boeren om waterkosten eerst te betalen met verlengde terugbetalingstermijnen, en vervolgens een verminderde verplichting om de fondsen terug te betalen. In 1926 nam het Congres de Omnibus Adjustment Act aan om de terugbetalingsvoorwaarden uit te breiden van tien jaarlijkse termijnen tot veertig jaarlijkse betalingen. Toen het Congres zich realiseerde dat boeren de projectkosten nog steeds niet konden terugbetalen, ging het akkoord met de Reclamation Project Act van 1939, die terugbetaling alleen afhankelijk stelde van het vermogen van een boer om te betalen.”

Dit gebrek aan terugbetaling door boeren dwong het Congres om elders te zoeken om de terugvorderingsprojecten te financieren. In juni 1910 schonk het Congres $20 miljoen uit de Algemene schatkist fondsen en $5 miljoen in maart 1931 voor deze projecten. Daarna werden kredieten voor individuele projecten gefinancierd uit zowel het Terugwinningsfonds als het algemene treasuryfonds. Aanvullende financieringsbronnen omvatten inkomsten uit de Mineral Leasing Act, opbrengsten uit de verhuur en verkoop van producten uit teruggetrokken gronden, en geld uit de verkoop van overtollige gronden.tijdens de hoogtijdagen bouwde de BOR indrukwekkende openbare werken zoals de Hoover Dam, de Shasta Dam en de Grand Coulee Dam, elk de grootste betonnen constructie ter wereld ten tijde van de bouw. Deze Dammen leverden voordelen op, waaronder elektriciteitsproductie, irrigatie, wateropslag, overstromingsbeheersing en publieke recreatie in de vorm van vissen, waterskiën en zwemmen. Door deze monumenten tot menselijk vernuft te verheffen, verplaatste BOR zijn missie subtiel van het bouwen van dammen ten behoeve van de samenleving naar het bouwen van dammen. Onder leiding van Bor werden in de twintigste eeuw 75.000 openbare en particuliere dammen gebouwd in de Verenigde Staten. De minister van Binnenlandse Zaken van President William J. Clinton, Bruce Babbitt, erkende bij de beoordeling van dit cijfer dat BOR te ver was gegaan en merkte op dat het ging om een gemiddelde van een dam per dag, inclusief weekends, gebouwd sinds de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring.

sinds de jaren zeventig is de stuwkracht van de dam dramatisch afgenomen. De laatste grote vergunning voor een project vond plaats in de late jaren 1960. Sindsdien hebben de gecombineerde effecten van de Wet op de administratieve procedures (1946) en de Wet op het nationale milieubeleid (1969) federale instanties gedwongen hun grote projecten Economisch en ecologisch te rechtvaardigen. Met kostenoverschrijdingen van voltooide waterprojecten die de schattingen met ten minste 50 procent overschrijden, en met grote ontwrichting en vernietiging van oeverecosystemen, zijn dergelijke rechtvaardigingen niet gemakkelijk gevonden. Een studie heeft zelfs gewezen op de bouw van dammen als een belangrijke factor in de degradatie van aquatische habitats, met 67 procent van de zoetwatermosselen, 64 procent van de rivierkreeften, 36 procent van de vis, en 20 procent van de Libelle soorten uitgestorven, in gevaar gebracht, of kwetsbaar als gevolg.

hoewel de Terugwinningswet onbedoelde negatieve economische en milieueffecten heeft veroorzaakt, blijft zij de basis vormen voor de exploitatie en het onderhoud van de huidige installaties. In 1994 besprak een congrescommissie zelfs de sloop van de Glen Canyon Dam. Zo kan de missie van de BOR zich aanpassen aan de oorspronkelijke doelstellingen van het Congres voor het agentschap, namelijk het bouwen van waterprojecten waar dat nodig is om alle betrokken belangen zo goed mogelijk te dienen.

zie ook: National Environmental Policy Act; Surface Mining Control and Regeneration Act.

bibliografie

” The Bureau of Reclamation: A Brief History.”Bureau van terugwinning. <http://www.usbr.gov/history/borhist.htm>.

Center for Columbia River History. “Reclamation Act / Newlands Act of 1902.”<http://www.ccrh.org/comm/umatilla/primary/newlands.htm>.

Collier, Michael, et al. “Dams and Rivers: A Primer on the Downstream Effects of Dams.”U. S. G. S. Circular 1126 (1996).Devine, Robert S. ” The Trouble with Dams.”Atlantic Monthly 276, no. 2 (1995): 64-74.

Fernley Nevada Kamer van Koophandel. “The National Regeneration Act of 1902: The Newlands Irrigation Project.”<http://www.fernleynvchamber.com/Water%20History.htm>.

Klein, Christine A. “On Dams and Democracy,” Oregon Law Review 78, no. 3 (1999): 641-93.

McCully, Patrick. Rivieren tot zwijgen gebracht, de ecologie en politiek van grote Dammen. London: Zed Books, 1996.