George Speaight definieert de geschiedenis van circus Als “the story of that entertainment of human body skills and trained animals that is presented in a ring of approximately 13 metres in diameter with an audience gegroepeerd all around it.”De vorm van populair entertainment bekend als circus ontwikkeld in Engeland rond horse acts.hoewel reizende zoölogische tentoonstellingen (bekend als menageries), acrobaten en trick animal acts Alle kenmerken waren van entertainment in de achttiende eeuw en eerder, was het de combinatie van deze kenmerken binnen een cirkelvormige structuur die bekend werd als circus. Philip Astley (1742-1814), de oprichter van modern circus, organiseerde een show in Londen in 1768 met trick horseback riding en live muziek. Het werd gepresenteerd in een cirkelvormige structuur en heette Astley ‘ s Amfitheater. Later voegde hij andere acts, zoals acrobaten, een clown en een band aan zijn optredens toe. Echter, de term ‘circus’ om dit soort tentoonstelling te beschrijven werd bedacht door Astley ‘ s tijdgenoot en rivaal Charles Dibdin, die het Royal Circus in Londen opende in 1772.

Dibdin ‘ s term werd internationaal gebruikt om de mix van horsemanship, komische wendingen en dierlijke acts geprogrammeerd als een theatraal spektakel te beschrijven. In 1793 opende John Bill Ricketts het eerste Astley-achtige circus in de VS in Philadelphia. Ricketts ‘ circus bevatte een touw-wandelaar, een clown, en paardrijden acts. Aan het begin van de negentiende eeuw baseerden de meeste vroege circussen in Amerika en Europa hun daden op ideeën van Philip Astley.tegen het midden van het Victoriaanse tijdperk waren reizende circussen uitgegroeid tot grote commerciële concerns, variërend van kleine tentjes tot gigantische ondernemingen die gehuisvest waren in permanente gebouwen of amfitheaters. Voor de eerste helft van de negentiende eeuw, circus werd grotendeels uitgevoerd in houten gebouwen in plaats van in tenten en eigenaren zoals Frederick “Charles” Hengler gebouwd speciaal gebouwde gebouwen bekend als hippodromes, circussen en amfitheaters in steden in het Verenigd Koninkrijk.Hengler was een van de grootste circuseigenaren van de negentiende eeuw. Hij was een ruiter, muzikant, allround performer en manager van zijn broer Edward ‘ s circus. Hengler ‘ s Circus was in eerste instantie een touring concern, maar vanaf de jaren 1850 opende Charles permanente circuslocaties in Glasgow, Dublin, Hull, Birmingham en Bristol en runde zijn shows vanuit zijn hoofdkwartier in Liverpool.het idee om canvas tenting te gebruiken voor buitenoptredens werd in de jaren 1840 geïmporteerd uit Amerika. op het moment dat Hengler zijn circusgebouw in Liverpool opende, adverteerde Howe ’s en Cushing’ s United States Circus dat “tenten nu een precedent vormen voor marmeren zalen.”Tegen de jaren 1850 hadden circussen in Amerika en het Verenigd Koninkrijk al veel van de elementen die vandaag de dag met hen geassocieerd worden. Bekende Amerikaanse circussen voor de Burgeroorlog (1861-1865) waren dan Rice ’s Circus, van Amburgh’ s Circus, Spalding & Rogers Circus, en Howe ’s en Cushing’ s American Circus. In het midden van de negentiende eeuw begon het Europese en Amerikaanse circus uiteen te lopen in stijl en structuur. Het Britse en Europese circus was gebaseerd op de Astley principal van een enkele ring. Hoewel de acts in de ring vernieuwender en complexer werden, bleef het concept hetzelfde.in de Verenigde Staten echter, de groei van de nieuwe spoorwegen in de jaren 1870 zorgde ervoor dat circusshows grote afstanden konden afleggen op een schaal die nooit eerder was gezien en de grote treinshows werden geboren. Om de grotere aanwezigen tegemoet te komen hebben de circuseigenaren extra ringen met grotere tenten of tops toegevoegd. De circusshow werd een evenement met een grote cast van artiesten, meer extravagante dieren, productiecijfers en side-shows. Barnum en Bailey ‘ s circustrein bestond uit zestig tot zeventig treinwagons.

naarmate het circus evolueerde, evolueerde ook het programma. Acts gevonden in het Victoriaanse circus omvatten luchtvoorstellingen zoals de tight-rope en de trapeze, paardrijden, grondacts zoals acrobaten met dergelijke nieuwigheden als de perch act en breakaway ladder, jongleren en natuurlijk het hoofdbestanddeel van circus performance de clown. De combinatie van het tonen van wilde dieren in de menagerie traditie met trucs en routines leidde tot de opkomst van het dierencircus waarin Leeuwen-temmen, olifanten acts naast prestaties van paardrijden. Circusartiesten werden bekende namen. De beroemdste striptekenaar was Blondin die in 1859 de Niagara watervallen overstak. Echter, misschien wel de grootste innovatie was de flying trapeze act, Voor het eerst geïntroduceerd door Jean Leotard op de Circque d ‘ Hiver in Parijs in 1859.tegen het einde van de negentiende eeuw was het circus een gevestigde en populaire vorm van familievermaak, de aristocratie van reizend vermaak. Koningin Victoria nodigde een reeks circusartiesten uit, waaronder P. T. Barnum om op te treden voor de Koninklijke familie in Windsor en Balmoral vanaf de jaren 1840 en dit koninklijk mecenaat verzekerde zijn plaats als zowel een kunstvorm als een van de meest populaire van alle vormen van entertainment tentoongesteld tijdens haar bewind.vanaf die gunstige tijd in de late achttiende eeuw, heeft het circus veel meer elementen gereisd, ontwikkeld en verwerkt, waarbij elke generatie circusshowmen de kunstvorm uitdaagt en innoveert. De showmen die grotendeels voorkomen in de collecties van de NFCA hebben twee dingen gemeen. Ten eerste, geen van hen kwam uit traditionele circusachtergronden. Ten tweede speelde elk een belangrijke rol in de uitbreiding van het concept van circus, waardoor de circuservaring naar een nieuw publiek werd gebracht. Elk van hen definieerde circus voor hun generatie. Beginnend met de vader van Circus, Philip Astley, verhuizen we naar de twee grote showmen van de negentiende-eeuwse Lord George Sanger, die meer dan enig ander deed om de aantrekkingskracht van het circus in het Verenigd Koninkrijk te verbreden en P. T. Barnum, showman supreme.het circus van de twintigste eeuw wordt gedomineerd door drie belangrijke persoonlijkheden, die elk de kunstvorm voor zijn generatie hebben gedefinieerd. Bertram Mills, die het bedrijf begon als gevolg van een weddenschap, kermis showman Billy Smart, die een circus kocht tot verbazing van zijn familie en ten slotte Gerry Cottle, de zoon van een effectenmakelaar uit Londen. Hun verhalen tonen aan dat circus altijd de plek is geweest waar de meest getalenteerde naartoe kunnen vluchten.

het circus van vandaag bevat dans en nieuwe media, wordt uitgevoerd met of zonder dieren en kan zelfs een verhalende structuur bevatten die gebaseerd is op meeslepende theatrale praktijken. Het moderne circus beperkt zich niet tot het concept van een ring met een diameter van dertien meter met een publiek eromheen, maar één aspect moet alle circussen onderscheiden: het moet altijd integreren in zijn hart uitzonderlijke menselijke lichamelijke vaardigheden worden geduwd tot het uiterste voor de bevrediging en entertainment van het publiek.

De NFCA probeert alle aspecten van hoe deze grote en prachtige kunstvorm is geëvolueerd in de afgelopen drie eeuwen te dekken. Recente donaties hebben onze collecties uitgebreid naar de geboorte van hedendaagse of nieuwe circus, naast de meer traditionele shows. Onze internationale affiche-en programmacollecties omvatten de geschiedenis van het circus van de negentiende eeuw tot vandaag.