figuur 1. Giovanni Pierluigi da Palestrina (Rome, 1525-Rome, 2 februari 1594) was een Italiaans componist van sacrale muziek. Hij heeft een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van de kerkmuziek, en zijn werk wordt vaak gezien als het hoogtepunt van de Renaissance polyfonie.Palestrina werd geboren in de stad Palestrina, nabij Rome, toen een deel van de Pauselijke Staten. Documenten suggereren dat hij voor het eerst Rome bezocht in 1537, toen hij als koordirigent wordt vermeld in de Basiliek van Santa Maria Maggiore. Hij studeerde bij Robin Mallapert en Firmin Lebel. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière in de stad door.Palestrina werd volwassen als muzikant onder invloed van de Noord-Europese polyfonie, die haar dominantie in Italië voornamelijk te danken had aan twee invloedrijke Nederlandse componisten, Guillaume Dufay en Josquin des Prez, die daar een groot deel van hun carrière hadden doorgebracht. Italië zelf moest nog iemand van vergelijkbare faam of vaardigheid in polyfonie produceren.van 1544 tot 1551 was Palestrina organist van de kathedraal van St. Agapito, de belangrijkste kerk van zijn geboortestad. Zijn eerste gepubliceerde composities, a book of missen, hadden zo ‘ n gunstige indruk gemaakt bij paus Julius III (voorheen de bisschop van Palestrina) dat hij in 1551 Palestrina maestro di Cappella of muzikaal directeur van de Capella Giulia, (Juliaanse Kapel, in de zin van koor), het koor van het kapittel van kanunniken in de Sint-Pietersbasiliek benoemde. Dit missen boek was het eerste van een inheemse componist, omdat in de Italiaanse staten van Palestrina ‘ s tijd, de meeste componisten van heilige muziek uit de lage landen, Frankrijk, Portugal of Spanje waren. In feite is het boek gemodelleerd naar een van Cristóbal de Morales: de houtsnede op de voorkant is bijna een exacte kopie van die uit het boek van de Spaanse componist.

gedurende het volgende decennium was, bekleedde Palestrina dezelfde posities als zijn benoeming in de Juliaanse Kapel in andere kapellen en kerken in Rome, met name St.John Lateran (1555-1560, een functie die eerder werd bekleed door Lassus) en St Mary Major (1561-1566). In 1571 keerde hij terug naar de Juliaanse Kapel en bleef de rest van zijn leven in de Sint-Pieterskapel. Het decennium van de jaren 1570 was moeilijk voor hem persoonlijk: hij verloor zijn broer, twee van zijn zonen en zijn vrouw in drie afzonderlijke uitbraken van de pest (respectievelijk 1572, 1575 en 1580). Hij lijkt te hebben overwogen om priester te worden op dit moment, maar in plaats daarvan hertrouwde hij, deze keer met een rijke weduwe. Dit gaf hem uiteindelijk financiële onafhankelijkheid (hij werd niet goed betaald als koormeester) en hij was in staat om productief te componeren tot aan zijn dood.hij stierf in Rome van pleurisius in 1594. Zoals gewoonlijk werd Palestrina begraven op dezelfde dag dat hij stierf, in een doodskist met een loden plaat waarop Libera me Domine was gegraveerd. Op de begrafenis werd een vijfstemmige psalm voor drie koren gezongen.

Muziek en reputatie

Palestrina liet honderden composities na, waaronder 105 missen, 68 offertoriën, ten minste 140 madrigalen en meer dan 300 motetten. Daarnaast zijn er minstens 72 hymnen, 35 magnificaten, 11 litanieën en vier of vijf sets Klaagliederen. De Gloria melodie uit een Palestrina magnificat wordt tegenwoordig veel gebruikt in de wederopstanding hymne tune, Victory (The Twife Is O ‘ er).zijn houding tegenover madrigalen was enigszins raadselachtig.: terwijl hij in het voorwoord bij zijn verzameling Canticum canticorum motetten (1584) afstand deed van het plaatsen van profane teksten, was hij pas twee jaar later terug in druk met Boek II van zijn wereldlijke madrigalen (waarvan sommige tot de beste composities in het medium behoorden). Hij publiceerde slechts twee collecties madrigalen met profane teksten, een in 1555 en een andere in 1586. De andere twee collecties waren geestelijke madrigalen, een genre dat geliefd was bij de voorstanders van de Contrareformatie.de missen van Palestrina laten zien hoe zijn compositorische stijl zich in de loop der tijd ontwikkelde. Zijn Missa sine nomine lijkt vooral aantrekkelijk te zijn geweest voor Johann Sebastian Bach, die het studeerde en uitvoerde tijdens het schrijven van de Mis in b mineur. De meeste van Palestrina ‘ s missen verschenen in dertien delen gedrukt tussen 1554 en 1601, de laatste zeven gepubliceerd na zijn dood.een van zijn belangrijkste werken, de Missa Papae Marcelli (Paus Marcellus mis), is historisch geassocieerd met onjuiste informatie over het Concilie van Trente. Volgens dit verhaal (dat de basis vormt van Hans Pfitzner ‘ s opera Palestrina) werd het geschreven om het Concilie van Trente ervan te overtuigen dat een draconisch verbod op de polyfone behandeling van tekst in heilige muziek (in tegenstelling tot een meer direct verstaanbare homofone behandeling) overbodig was. Recentere studies tonen echter aan dat deze mis in feite werd samengesteld voordat de kardinalen bijeenkwamen om het verbod te bespreken (mogelijk wel tien jaar eerder). Historische gegevens geven aan dat het Concilie van Trente, als officieel orgaan, nooit enige kerkmuziek heeft verboden en geen enkele uitspraak of officiële verklaring over dit onderwerp heeft afgelegd. Deze verhalen kwamen voort uit de onofficiële standpunten van sommige Raadsdeelnemers die hun ideeën bespraken met degenen die niet op de hoogte waren van de beraadslagingen van de Raad. Die meningen en geruchten zijn door de eeuwen heen omgezet in fictieve accounts, in druk gezet en vaak ten onrechte onderwezen als historisch feit. Hoewel Palestrina ‘ s compositorische motivaties niet bekend zijn, kan hij zich wel heel bewust zijn geweest van de noodzaak van begrijpelijke tekst; Dit was echter niet in overeenstemming met enige doctrine van de Contra-Reformatie, omdat een dergelijke doctrine niet bestaat. Zijn karakteristieke stijl bleef consistent vanaf de jaren 1560 tot het einde van zijn leven. Roche ’s hypothese dat Palestrina’ s ogenschijnlijk onpartijdige benadering van expressieve of emotionele teksten het gevolg zou kunnen zijn van het feit dat hij er veel op bestelling moest produceren, of van een bewuste beslissing dat elke intensiteit van expressie ongepast was in de kerkmuziek, is niet bevestigd door historici.

een van de kenmerken van Palestrina ‘ s muziek is dat dissonanties in een bepaalde mate worden gedegradeerd tot de “zwakke” beats. Dit leverde een soepeler en meer medeklinker soort polyfonie op die nu beschouwd wordt als definitief van de late Renaissance muziek, gezien Palestrina ’s positie als Europa’ s leidende componist (samen met Lassus) in het kielzog van Josquin (†1521). De “Palestrina style” dient nu als basis voor college Renaissance contrapunt klassen, dankzij een groot deel van de inspanningen van de achttiende-eeuwse componist en theoreticus Johann Joseph Fux, die, in een boek genaamd Gradus ad Parnassum (stappen naar Parnassus, 1725), begon over het codificeren van Palestrina ‘ s technieken als een pedagogisch instrument voor studenten van de compositie. Fux paste de term “species counterpoint” toe, wat een reeks stappen inhoudt waarbij studenten geleidelijk meer uitgewerkte combinaties van stemmen uitwerken terwijl ze zich aan bepaalde strikte regels houden. Fux maakte echter een aantal stilistische fouten, die door latere auteurs zijn gecorrigeerd (met name Knud Jeppesen en Morris). Palestrina ‘ s eigen muziek bevat veel voorbeelden waarin zijn regels tot op de letter zijn gevolgd, en vele waar ze vrijelijk worden overtreden.

volgens Fux had Palestrina deze basisrichtlijnen vastgesteld en gevolgd:

• De stroom van muziek is dynamisch, niet stijf of statisch.
• melodie moet enkele sprongen tussen noten bevatten. (Jeppesen: “de lijn is het uitgangspunt van Palestrina’ s stijl.”)
• als een sprong optreedt, moet deze klein zijn en onmiddellijk worden tegengegaan door stapsgewijze beweging in de tegenovergestelde richting.
• Dissonanties dienen beperkt te blijven tot passerende noten en zwakke slagen. Als men op een sterke beat valt, moet het onmiddellijk worden opgelost.veel onderzoek naar Palestrina werd gedaan in de negentiende eeuw door Giuseppe Baini, die in 1828 een monografie publiceerde die Palestrina weer beroemd maakte en de reeds bestaande legende versterkte dat hij de “redder van de kerkmuziek” was tijdens de hervormingen van het Concilie van Trente. De negentiende-eeuwse neiging tot heldenverering overheerst in deze monografie, en dit is tot op de dag van vandaag tot op zekere hoogte bij de componist gebleven. De opera Palestrina van Hans Pfitzner toont deze houding op zijn hoogtepunt.pas sinds kort, met de ontdekking en publicatie van een groot deel van tot nu toe onbekende of vergeten muziek door verschillende componisten uit de Renaissance, is het mogelijk geweest om Palestrina in een historische context goed te beoordelen. Hoewel Palestrina laat-renaissancemuziek goed vertegenwoordigt, waren anderen zoals Orlande de Lassus (een Frans-Vlaamse componist die ook een deel van zijn vroege carrière in Italië doorbracht) en William Byrd veelzijdiger. De twintigste-en eenentwintigste-eeuwse geleerdheid blijft over het algemeen van mening dat Palestrina een sterke en verfijnde componist was wiens muziek een top van technische perfectie vertegenwoordigt, terwijl hij benadrukt dat sommige van zijn tijdgenoten even individuele stemmen bezaten, zelfs binnen de grenzen van “gladde polyfonie.”Als gevolg daarvan hebben componisten als Lassus en Byrd en Tomas Luis de Victoria steeds meer vergelijkbare reputaties gekregen.Palestrina was beroemd in zijn tijd, en zijn reputatie nam zelfs toe na zijn dood. Conservatieve muziek van de Romeinse school bleef in zijn stijl geschreven (die in de zeventiende eeuw bekend werd als de prima pratica) door studenten van hem als Giovanni Maria Nanino, Ruggiero Giovanelli, Arcangelo Crivelli, Teofilo Gargari, Francesco Soriano en Gregorio Allegri. Er wordt ook gedacht dat Salvatore Sacco een leerling van Palestrina was, evenals Giovanni Dragoni, die later koormeester werd in de Kerk van S. Giovanni in Laterano.

  Palestrina ‘ s muziek wordt nog steeds regelmatig uitgevoerd en opgenomen, en biedt modellen voor de studie van contrapunt. Er zijn twee uitgebreide edities van Palestrina ‘ s werken: een 33-delige editie uitgegeven door Breitkopf en Härtel, in Leipzig Duitsland tussen 1862 en 1894 uitgegeven door Franz Xaver Haberl, en een 34-delige editie gepubliceerd in het midden van de twintigste eeuw, door Fratelli Scalera, in Rome, Italië uitgegeven door R. Casimiri en anderen.