Michelangelo, Rafaël en Leonardo da Vinci waren de kern van de vijftiende-eeuwse Florentijnse kunst. Ook de moeite waard is de schilder en historicus Giorgio Vasari, wiens leven van de meest uitstekende schilders, beeldhouwers en architecten voor het eerst kwam in 1550, met de uitgebreide editie verschijnen in 1568. Tot slot was er Michelangelo ‘ s goede vriend en eerste biograaf, Ascavio Condivi. Wat de tekortkomingen ook zijn van de werken van deze twee mannen, ze bieden onschatbaar inzicht in de Florentijnse Renaissance en de mensen die het hebben laten gebeuren.Michelangelo en Da Vinci vielen op als sterke en machtige persoonlijkheden met twee onverzoenlijke tegengestelde houdingen ten opzichte van kunst – toch bestaat er een band van diep begrip tussen hen. Da Vinci was twintig jaar ouder dan Michelangelo en had elk zijn eigen visie op kunst. Hun felle onafhankelijkheid leidde tot botsingen wanneer omstandigheden, zoals gelijktijdige opdrachten voor cartoons van het Palazzo Vecchio, hen face-to-face brachten. Van Donatello en Verrocchio had Da Vinci zijn sfumato-stijl ontwikkeld, het best gedefinieerd als” het mengen van licht en schaduw zonder karaktertrekken of teken, zoals rook ” en het best gezien in de Mona Lisa in het Louvre Museum van Parijs. Het krijgt wazige contouren en donkere kleuren, tegenover Michelangelo ‘ s techniek gezien in zijn Doni Tondo (a.k.A. De Heilige Familie) op de Uffizi in Florence. Da Vinci bracht jaren door onder Verrocchio terwijl Michelangelo het slechts één keer had volgehouden in de Ghirlandaio-werkplaats voordat hij onder Bertoldo studeerde: Michelangelo zag zichzelf vooral als een man die steen werkte.voor Da Vinci was de belangrijkste zorg de lange zoektocht naar de waarheid, terwijl Michelangelo zijn hele leven werd achtervolgd door de Betekenis van kunst zelf. Beiden hadden kadavers ontleed om anatomie te leren, maar om verschillende redenen: Da Vinci was erop uit om de waarheid van een gebaar weer te geven om actie en emotie beter weer te geven, terwijl Michelangelo gewoon een vaste interesse had in het maken van naakten – Da Vinci schilderde nooit naakten. Michelangelo ‘ s David standing in contrapposto is het directe resultaat van zijn anatomische studies. Kortom, de anatomie beïnvloedde de twee groten heel anders.deze twee rivalen hadden beiden ook een voorliefde voor non finito, de verlaten kunstwerken in uitvoering. Da Vinci liet regelmatig doeken achter, terwijl Michelangelo sculpturen liet liggen.Da Vinci mengt non finito in sfumato totdat ze moeilijk te onderscheiden zijn, terwijl in Michelangelo non finito alleen zeldzamer is in zijn schilderijen. Of Michelangelo verliet een werk vanwege druk van andere opdrachten of hij speelde opzettelijk met een nieuwe vorm van bijzonder dynamische en expressieve kunst. Na het maken van een model, zou hij zich grillig toe te passen op het werkelijke standbeeld, met hyperactieve razernij voeden hem door middel van sommige sessies en koele onthechting door anderen. De woede die hij naar marble slingerde zou de overmaat wegnemen en de ziel van de steen bevrijden, maar hij volgde niet altijd; non finito was een spin-off van zijn uitzonderlijke creatieve talent. In plaats van zijn voorgangers in de christelijke figuratieve schilderkunst te appen, koos hij ervoor om in steen te beginnen. Hij schilderde zelfs zijn Tondo Doni alsof het een steenwerk was. Toen Paus Julius II hem de opdracht gaf voor het plafond van de Sixtijnse Kapel, hoopten Bramante, Rafaël Sanzio en andere rivalen dat hij zich eruit zou rukken. Toch heeft hij er een succes van gemaakt! Uiteindelijk toonde Michelangelo ook uitmuntendheid in de schilderkunst. Wat architectuur betreft, had Michelangelo de volwassenheid vergaard om Bramante ‘ s manier van empowerment van gebouwen te integreren met dimensies die evenredig zijn aan die van het menselijk lichaam.