Mercia, (van Old English Merce, “People of the Marches “), een van de machtigste koninkrijken van Angelsaksisch Engeland; het had een dominante positie gedurende een groot deel van de periode van het midden van de 7e tot de vroege 9e eeuw, ondanks de strijd om de macht binnen de heersende dynastie. Mercia bestond oorspronkelijk uit de grensgebieden (het huidige Staffordshire, Derbyshire, Nottinghamshire en Noord-West Midlands en Warwickshire) die lagen tussen de districten van Angelsaksische nederzettingen en de Keltische stammen die ze naar het westen hadden verdreven. Later nam het gebied deel aan de Hwicce territory (de rest van West Midlands en Warwickshire, eastern Hereford en Worcester, en Gloucestershire) en verspreidde het zich ook over wat later Cheshire, Salop en West Hereford en Worcester was. Mercia werd uiteindelijk een gebied dat werd begrensd door de grenzen van Wales, de Humber, East Anglia en de Theems.

Lees meer over dit onderwerp

Verenigd Koninkrijk: De suprematie van Northumbria en de opkomst van Mercia

toen Northumbria eminent werd in de wetenschap, was haar leeftijd van politiek belang voorbij. Deze politieke dominantie was begonnen toen Aethelfrith,…

De eerste Merciaanse koning van wie iets bekend is was Penda (†655), die dominant werd in heel Zuid-Engeland. Zijn zonen Wulfhere en Aethelred behielden de traditie van Merciaanse strijdlust, maar onder Aethelbald (716-757), die de controle over Londen won, en zijn neef Offa (757-796), bereikte het koninkrijk zijn hoogtepunt. Offa creëerde wat vrijwel een enkele staat was die het hele land van de Humber tot het kanaal omvatte en behandelde kleine koningen (van west Sussex, East Anglia, Essex, en—voor een tijdje—Kent) als zijn onderdanen. Zijn regering markeerde de grootste vooruitgang tot op heden in de richting van de politieke eenwording van Engeland, en dit werd misschien weerspiegeld in zijn relaties met continentale heersers, met name Karel de Grote, die hem bijna als een gelijke behandelde. Na Offa ‘ s dood nam Mercia geleidelijk af voor de toenemende macht van Wessex. Het leed het meest onder de Deense aanvallen van de latere 9e eeuw, en vanaf 877 werd het verdeeld in een Engels en een Deens gebied. Na de herovering van de Deense landen in het begin van de 10e eeuw door koning Eduard de oudere, werd Mercia geregeerd door ealdormen voor de Wessex koningen, die koningen van heel Engeland werden.