micronutriënten

vitaminen hebben een grote verscheidenheid aan functies om enzymen in staat te stellen te werken (en zo bij te dragen tot de synthese van het lichaam), en in het gezichtsvermogen, de immuniteit, de bescherming tegen schadelijke vrije radicalen en de absorptie van andere voedingsstoffen. De in vet oplosbare vitamines (A, D, E en K) worden opgenomen met vet uit de voeding en worden voornamelijk in de lever opgeslagen. In Water oplosbare vitamines (vitamine C en de B-vitamines) worden niet opgeslagen in het lichaam (behalve vitamine B12), omdat ze zich vrij mengen met de lichaamsvloeistoffen en snel door de nieren worden uitgescheiden.

mineralen zijn chemische elementen zoals natrium, kalium, chloor, calcium, ijzer, magnesium, mangaan en fosfor. Ze komen uiteindelijk uit de bodem en geven de voedselketen over van planten naar mensen. Sommige mineralen dienen als elektrolyten-zouten die in water scheiden van geladen deeltjes (ionen), waarvan de bewegingen door celmembranen zenuwsignalen en spiercontracties (inclusief de hartslag) produceren. Mineralen hebben een grote invloed op de osmose en hebben dus een sterke invloed op de waterhuishouding van het lichaam. Ze fungeren als co-factoren die veel enzymen in staat stellen om te functioneren.

Calcium en fosfor zijn belangrijke componenten van botten en tanden. Fosfor is ook een deel van deoxyribonucleïnezuur (DNA), ribonucleïnezuur (RNA), adenosinetrifosfaat (ATP), en de fosfolipiden die celmembranen vormen. Jodium is nodig om schildklierhormoon te maken, en ijzer om hemoglobine te maken . goede voeding hangt af van de zintuigen van honger en dorst, die beide worden beheerst door centra in de hypothalamus van de hersenen. Dorst wordt veroorzaakt door uitdroging en honger door een lage bloedglucose concentratie. Langdurige verzadiging (tevredenheid) van dorst en honger resulteert wanneer het water-en glucosegehalte van het bloed weer normaal wordt. De hypothalamus reguleert dus eet-en drinkpatronen, hoewel deze ook onderhevig zijn aan factoren zoals gewoonte, stress, tijd van de dag, sociale verplichtingen en beschikbaarheid van voedsel en drank. De voedselpiramide is een grafiek van de relatieve hoeveelheden van verschillende voedselcategorieën die worden aanbevolen voor een gezonde dagelijkse voeding.