Meerkat
De meerkat is een sociaal zoogdier, de vorming van verpakkingen van twee tot 30 personen elk, bestaande uit bijna gelijke aantallen van beide geslachten en meerdere familie-eenheden van paren en hun nakomelingen. Leden van een roedel nemen om de beurt taken zoals het verzorgen van pups en het houden van een uitkijk voor roofdieren. Stokstaartjes zijn een samenwerkend fokdier-typisch de dominante ‘fokkers’ in een roedel produceren nakomelingen, en de niet-broedende, ondergeschikte ‘helpers’ bieden altruïstische zorg voor de pups. Deze arbeidsverdeling is niet zo strikt gedefinieerd als bij gespecialiseerde eusociale soorten, zoals het onderscheid tussen fokker en werknemer bij mieren. Bovendien hebben stokstaartjes een duidelijke dominantiehiërarchie waarbij ouderen een hogere sociale status hebben. Een studie toonde aan dat dominante individuen meer kunnen bijdragen aan de zorg voor nakomelingen wanneer er minder helpers beschikbaar zijn; ondergeschikte leden verhoogden hun bijdragen als ze beter konden foerageren.
groeven leven in rotsspleten in steenachtige gebieden en in grote holten in vlakten. Een pak beslaat over het algemeen een thuisgebied, 5 km2 groot gemiddeld, maar soms zelfs 15 km2, met veel holen van 50 tot 100 m uit elkaar, waarvan sommige ongebruikt blijven. Een 2019 studie toonde aan dat grote holen in de richting van het centrum van een bereik de voorkeur hebben boven kleinere in de buurt van de periferie; dit was vooral het geval met packs die pups moesten opvoeden. Een roedel kan naar een ander hol verschuiven als het dominante vrouwtje weinig succes heeft bij het vinden van een prooi in een gebied. Het gebied in de buurt van de periferie van Home ranges is geur gekenmerkt door de dominante individuen; er zijn gemeenschappelijke latrines, 1 km2 (0.39 sq mi) groot, dicht bij de holen. Groepen kunnen collectief migreren op zoek naar voedsel, om te ontsnappen aan de hoge predatordruk en tijdens overstromingen.
stokstaartjes zijn zeer waakzaam en houden vaak hun omgeving in de gaten door hun hoofd naast elkaar te draaien; sommige individuen staan altijd op wacht en letten op gevaar. Vocale communicatie wordt vaak gebruikt in verschillende contexten; bijvoorbeeld repetitieve, hoge blaffen worden gebruikt om anderen te waarschuwen voor roofdieren in de buurt. Ze zullen zich over het algemeen terugtrekken in hun holen voor veiligheid, waar ze zullen blijven totdat het gevaar is verdwenen. Ze steken hun hoofd uit holen om het gebied buiten te controleren, blaffen nog steeds. Massa ‘ s stokstaartjes vallen op heftige wijze slangen aan die in hun buurt komen, waarbij er vaak een paar gedood worden. Roofvogels zoals bateleurs, martial eagles, tawny eagles, en bleke chanten haviks zijn belangrijke lucht roofdieren; op de grond kunnen stokstaartjes worden bedreigd door vleermuisoorvossen, jakhalzen en Kaapvossen.
sociaal gedrag
ontmoetingen tussen leden van verschillende groepen zijn zeer agressief, wat leidt tot ernstige verwondingen en soms sterfgevallen. Vrouwen, vaak de zwaarste, proberen dominantie over de rest te bereiken op vele manieren, zoals felle concurrentie of het overnemen van de leider van de roedel. Een studie toonde aan dat vrouwen die sneller groeiden meer kans hadden om dominantie te laten gelden, hoewel mannen een dergelijke trend niet lieten zien. Mannetjes die dominantie over groepen zoeken hebben de neiging om uitgebreid te geuren en zijn niet onderdanig; ze verdrijven vaak oudere mannetjes in een groep en nemen de roedel zelf over. Ondergeschikte individuen ondervinden moeilijkheden bij het succesvol fokken; zo doden dominante vrouwtjes vaak de nesten van ondergeschikte. Als zodanig, ondergeschikte individuen kunnen verspreiden naar andere groepen om partners te vinden tijdens het broedseizoen. Sommige ondergeschikte stokstaartjes zullen zelfs de pups van dominante leden doden om de positie van hun eigen nakomelingen te verbeteren. Het kan dagen duren voor emigranten om toegang te krijgen tot andere roedels, en ze worden vaak geconfronteerd met afkeer van de leden. Mannetjes slagen er meestal in om zich aan te sluiten bij bestaande groepen; ze inspecteren vaak andere roedels en hun holsystemen op zoek naar broedmogelijkheden. Velen werken vaak samen in’ coalities ‘ voor zo lang als twee maanden en reizen bijna 5 km (3.1 mi) per dag op verwrongen paden. Verspreiding lijkt minder vaak voor te komen bij vrouwen, mogelijk omdat blijven bij in een roedel kan uiteindelijk winnen ze dominantie over andere leden. Verspreide vrouwtjes reizen langer dan coalities, en hebben de neiging om groepen van hun eigen te starten of zich aan te sluiten bij andere soortgelijke vrouwtjes; ze richten zich op groepen van emigranten mannetjes of die zonder een broedvrouwtje. Ondergeschikte vrouwtjes, in tegenstelling tot ondergeschikte mannetjes, kunnen uit hun roedels worden verdreven, vooral in het laatste deel van de zwangerschap van het dominante vrouwtje, hoewel ze kunnen worden toegestaan om terug te keren na de geboorte van de pups.
BurrowingEdit
een Meerkat heeft een diameter van 5 m (16 ft) met ongeveer 15 openingen hoewel een van de afmetingen 25 bij 32 m (82 bij 105 ft) met maar liefst 90 gaten is gemeld. Deze grote ondergrondse netwerken bestaan uit twee tot drie niveaus van tunnels tot 1,5 m (4,9 ft) in de grond; de tunnels, ongeveer 7,5 cm (3,0 in) hoog aan de top, worden breder na een daling van ongeveer een meter. De ingangen, 15 cm (5.9 in) in diameter, worden gemaakt door het graven onder een hoek van 40 graden aan het oppervlak; de grond geaccumuleerd als gevolg daarvan kan de hoogte van hol plaatsen iets verhogen. “Bouten” worden gebruikt voor een snelle ontsnapping als er gevaren worden gedetecteerd. Tijdens het bouwen of renoveren van holen zullen stokstaartjes in de rij staan om een continue kop-tot-staart ketting te vormen, de grond in kruimels breken met hun voorklauwen, het eruit scheppen met hun voorzagen samen en het achter hen tussen hun achterpoten gooien.
buitentemperaturen worden niet in één keer gereflecteerd binnen holen; in plaats daarvan is er meestal een vertraging van acht uur die een temperatuurgradiënt in warrens creëert, zodat holen overdag het koelst zijn en ‘ s nachts het warmst. Temperaturen binnen holen variëren meestal tussen 21 en 39 °C (70 en 102 °F) in de zomer en -4 en 26 °C (25 en 79 °F) in de winter; temperaturen op grotere diepten variëren in veel mindere mate, met zomertemperaturen rond 22,6 tot 23,2 °C (72,7 tot 73,8 °F) en wintertemperaturen rond 10 tot 10,8 °C (50,0 tot 51,4 °F). Dit vermindert de noodzaak voor stokstaartjes om individueel thermoreguleren door het verstrekken van een comfortabel microklimaat binnen holen; bovendien grabbelt beschermt stokstaartjes bij barre weersomstandigheden en bij extreme temperaturen. Stokstaartjes brengen dan ook veel tijd door in holen; ze zijn vooral overdag actief en keren na het donker terug naar holen en vaak om aan de hitte van de middag te ontsnappen. Activiteit pieken tijdens de vroege ochtend en late middag. Stokstaartjes kruipen samen om in compacte groepen te slapen, te zonnebaden en achterover te leunen op warme rotsen of vochtige grond om hun lichaamstemperatuur aan te passen.
stokstaartjes hebben de neiging om de holen van andere kleine zoogdieren meer te bezetten dan ze zelf te bouwen; ze delen meestal holen met Kaapse grondeekhoorns en gele mangoesten. Kaapse grondeekhoorns en stokstaartjes vechten meestal niet om ruimte of voedsel. Hoewel gele mangoesten ook insecteneters zijn zoals stokstaartjes, is de concurrentie om prooi minimaal omdat gele mangoesten minder selectief zijn in hun voeding. Deze vereniging is gunstig voor alle soorten omdat het tijd en inspanningen bespaart die worden besteed aan het maken van aparte warrens. Veel andere soorten zijn ook waargenomen in de meerkat holen, waaronder Afrikaanse dwergmuizen, Kaapse grijze mangoesten, vier-gestreepte grasmuizen, hoogveldmuizen, rotshyraxen, slanke mangoesten, Zuid-Afrikaanse springhares en witstaartratten.
VocalisationsEdit
stokstaartjes hebben een breed Vocaal repertoire dat ze gebruiken om in verschillende contexten met elkaar te communiceren; veel van deze oproepen kunnen worden gecombineerd door herhaling van dezelfde oproep of het mengen van verschillende geluiden. Een studie registreerde 12 verschillende soorten roepcombinaties die gebruikt worden in verschillende situaties, zoals het bewaken tegen roofdieren, het verzorgen van jongen, graven, zonnebaden, bij elkaar kruipen en agressie. Korte-afstands ‘close calls’ worden geproduceerd tijdens het foerageren en na het scannen van de omgeving voor roofdieren. ‘Recruitment calls’ kunnen worden geproduceerd om stokstaartjes te verzamelen bij het waarnemen van een slang of om uitwerpselen of haarmonsters van roofdieren of Onbekende stokstaartjes te onderzoeken. Er worden alarmbellen uitgezonden om roofdieren op te sporen. Al deze oproepen verschillen in hun akoestische kenmerken, en kunnen verschillende reacties oproepen in de ‘ontvangers’ (stokstaartjes die de oproep horen); over het algemeen hoe groter de urgentie van het scenario waarin de oproep wordt gegeven, hoe sterker de reactie in de ontvangers is. Dit geeft aan dat stokstaartjes in staat zijn om de aard van het risico en de mate van urgentie van de akoestiek van een oproep waar te nemen, door te geven en dienovereenkomstig te reageren. Bijvoorbeeld, bij het horen van een terrestrische roofdier alarm oproep, stokstaartjes zijn het meest waarschijnlijk om het gebied te scannen en te bewegen naar de bron van de oproep, terwijl een antenne roofdier alarm oproep zou waarschijnlijk leiden tot hen om te hurken naar beneden. Een recruitment call zou ervoor zorgen dat ontvangers hun staarten (en vaak hun haar) optillen en langzaam naar de bron toe bewegen.
de complexiteit van oproepen die door verschillende mangoesten worden geproduceerd, varieert door hun sociale structuur en ecologie. Bijvoorbeeld eusociale mangoesten zoals stokstaartjes en gestreepte mangoesten gebruiken calls in een grotere verscheidenheid van contexten dan de solitaire slanke mangoesten. Bovendien hebben stokstaartjes meer beltypes dan gestreepte mangoesten. Stokstaartjes bevatten informatie om het signalerende individu of pakket te identificeren, maar stokstaartjes lijken geen onderscheid te maken tussen oproepen uit verschillende bronnen. De oproepen van gestreepte mangoesten dragen ook een ‘vocale signatuur’ om de beller te identificeren.
DietEdit
De meerkat is voornamelijk een insecteneter, voeding zwaar op kevers en lepidopterans; het kan bovendien voeden met eieren, amfibieën, geleedpotigen (zoals schorpioenen, aan waarvan het gif dat ze immuun zijn), reptielen, kleine vogels (zoals de zuidelijke miereneter-chat), planten en zaden. Gevangen stokstaartjes bevatten veel fruit en groenten in hun dieet, en doden ook kleine zoogdieren door op de rug van hun schedels te bijten. Ze zijn ook waargenomen voeden met de woestijn truffel Kalaharituber pfeilii. Stokstaartjes eten vaak citroenmeloenen en graven wortels en knollen uit voor hun watergehalte.
mangoesten foerageren bijna vijf tot acht uur per dag. Net als andere sociale mangoesten zullen stokstaartjes in een roedel zich verspreiden binnen 5 m (16 ft) van elkaar en systematisch bladeren in gebieden binnen hun eigen bereik zonder visueel of vocaal contact te verliezen. Sommige mensen staan wacht terwijl de rest bezig is met foerageren. Stokstaartjes keren pas na een week van het laatste bezoek terug naar een gebied zodat de voedselvoorziening voldoende wordt aangevuld. Ze jagen op geur, en graven vaak grond uit of draaien stenen om om verborgen prooi te ontdekken. Stokstaartjes jagen meestal niet op hun prooi, maar ze kunnen gekko ‘ s en hagedissen achtervolgen over enkele meters. De voedselinname is meestal laag tijdens de winter.
Reproductieedit
stokstaartjes broeden het hele jaar door met seizoensgebonden pieken, meestal tijdens maanden van zware regenval; zo komen maximale geboorten voor Vanaf januari om te marcheren in de zuidelijke Kalahari. Over het algemeen broeden alleen dominante individuen, hoewel ondergeschikte leden ook kunnen paren in zeer productieve jaren. Vrouwtjes worden geslachtsrijp op de leeftijd van twee tot drie jaar. Dominante vrouwtjes kunnen tot vier nesten per jaar hebben (minder voor ondergeschikte vrouwtjes), en het aantal hangt af van de hoeveelheid neerslag. Het paringsgedrag is onderzocht bij in gevangenschap levende individuen. Het paringsgedrag is beperkt; het mannetje vecht met zijn partner en krijgt haar bij haar snuit te pakken. Hij zal de nek van haar nek vasthouden als ze zich verzet, en haar naar beneden houden door haar flanken te grijpen tijdens de copulatie.
na een dracht van 60 tot 70 dagen wordt een nest van drie tot zeven jongen geboren. Pups wegen ongeveer 100 g (3,5 oz) in de eerste paar dagen van de geboorte; de gemiddelde groei voor de eerste drie maanden is 4,5 g (0,16 oz) per dag, meestal de snelste in de eerste maand. Een 2019 studie toonde aan dat de groei en overleving van pups zou kunnen afnemen met verhoging van de temperatuur. Baby ‘ s maken continue geluiden die lijken op vogelachtige tweets, die veranderen in een schelle contactoproep als ze ouder worden. Jonge pups worden veilig bewaard in een hol, waar ze na ongeveer 16 dagen uitkomen, en beginnen met foerageren met volwassenen na 26 dagen. De niet-broedende leden van de roedel helpen substantieel met jeugdzorg, bijvoorbeeld ze voeden de pups en kruipen samen met hen voor warmte. Een studie toonde aan dat bijna de helft van de nesten van dominante vrouwtjes, vooral die welke later in het broedseizoen werden geboren, werden verzorgd door ondergeschikte vrouwtjes, meestal die die zwanger waren of recent waren geweest. Bij het voederen zijn seksuele vooroordelen waargenomen; zo voeden vrouwelijke helpers vrouwelijke pups meer dan mannelijke pups, in tegenstelling tot mannelijke helpers die beide in gelijke mate voeden. Dit is mogelijk omdat de overleving van vrouwelijke pups voordeliger is voor vrouwelijke helpers, omdat vrouwtjes meer kans hebben om in hun geboortepakket te blijven. Sommige helpers dragen meer bij aan alle activiteiten dan andere, hoewel geen van hen zich daarin kan specialiseren. Soms verkiezen helpers hun eigen behoeften boven die van de pups en besluiten ze niet te voeden; dit gedrag, bekend als “valse voeding”, komt vaker voor wanneer de prooi meer gewaardeerd wordt door de stokstaartjes.
de vader blijft op zijn hoede en beschermt zijn nageslacht, terwijl de moeder veel tijd spendeert aan het foerageren om voldoende melk te produceren voor haar jongen. Moeders geven Schelle, herhaalde oproepen om ervoor te zorgen dat hun pups hen volgen en dicht bij elkaar blijven. Niet in staat zichzelf te foerageren, vocaliseren jonge pups vaak op zoek naar voedsel van hun verzorgers. Zoals veel soorten leren stokstaartjes pups door volwassen gedrag te observeren en na te bootsen, hoewel ook volwassenen actief worden geïnstrueerd. Zo leren stokstaartjes hun pups bijvoorbeeld hoe ze een giftige schorpioen moeten eten door de stinger te verwijderen en de pups te laten zien hoe ze met het schepsel moeten omgaan. De moeder loopt rond met een prooi in haar mond en vraagt haar pups om hem te vangen. Pups worden onafhankelijk genoeg om rond de leeftijd van 12 weken te foerageren. Stokstaartjes overleven naar schatting vijf tot 15 jaar in het wild; de maximale levensduur in gevangenschap is 20,6 jaar.
vrouwen lijken de geur van hun verwanten te kunnen onderscheiden van die van anderen. Verwantschapsherkenning is een nuttig vermogen dat samenwerking tussen familieleden en het vermijden van inteelt vergemakkelijkt. Wanneer paring plaatsvindt tussen stokstaartjes familieleden resulteert dit vaak in negatieve fitness gevolgen (inteelt depressie), die een verscheidenheid van eigenschappen zoals pups massa bij het ontstaan van de geboorte hol, achterbenen lengte, groei tot onafhankelijkheid en juveniele overleving beïnvloeden. Deze negatieve effecten zijn waarschijnlijk te wijten aan de verhoogde homozygositeit of hogere genetische gelijkenis onder individuen die het gevolg zijn van inteelt en de daaruit voortvloeiende expressie van schadelijke recessieve mutaties.