“deze gang ziet eruit als de glanzende,” zeg ik in de rug van de man die me over een bijzonder verontrustend geometrisch Tapijt leidt. “Ja, “antwoordt hij,” veel mensen zeggen dat.”Ik loop door een vreemd gebouw in de Londense Chancery Lane voor mijn eerste sessie van hypnotherapie die ik heb ingestemd met om mijn problemen met angst te overwinnen. Tot nu toe voel ik me niet gerustgesteld.

mijn eerste intense herinnering aan angst was toen een jonge tiener in het bad van mijn ouders zat, bezorgd over het feit dat ik me de lijst van dingen waar ik bezorgd over was niet kon herinneren. Ik herinner me dat ik luid ademde toen ik mijn tenen over de kranen van de badkamer krulde als een vogel die zijn voeten om een tak wikkelde om rechtop te blijven.

het gevoel was niet nieuw. Een acuut gevoel van onverklaarbare zorgen was aanwezig in alles van de laatste schooldag tot een vriend die mijn oproep niet beantwoordde aan zelfs externe gebeurtenissen, zoals Madeleine McCann ‘ s verdwijning. Een rammelend gevoel, dat rond hing in de achterkant van mijn hoofd wachtend om er ongemakkelijk uit te springen.

samen met depressie is angst de meest voorkomende psychische aandoening in het Verenigd Koninkrijk. Uit de meest recente studie van het Office for National Statistics bleek dat 19% van de Britse volwassenen er last van hadden – dat is meer dan 12 miljoen mensen – die tot 30% onder de studenten steeg.

het bredere probleem is hoe het wordt behandeld, in het bijzonder door mannen. Mental health charity Mind vertelde me dat slechts 14% van de mannen professionele behandeling zou zoeken. In plaats daarvan, een studie gepubliceerd door de Medische Universiteit van Wenen vorig jaar bleek dat mannen de neiging om coping strategieën die “vereist minder onmiddellijke inspanning en op korte termijn verlichting van problemen, bijvoorbeeld, drugs-of alcoholgebruik, gokken en overmatig werken te gebruiken.”

voor degenen die wel op zoek zijn naar behandeling, is het beeld niet veel helderder. De NHS heeft middelen geïnvesteerd in Cognitieve Gedragstherapie (CBT) – de effectiviteit daarvan is nog steeds de kwestie van enige discussie-maar wachtlijsten zijn nog steeds vaak ruim een jaar, terwijl particuliere behandeling is duur en biedt geen echte termijn voor hoe lang het nodig kan zijn voor.

zelfs nog-hoeveel mensen zouden hun geloof in plaats daarvan in de Derren Brown school of crisis management? Velen van ons denken aan hypnotherapie als een soort new age mystiek die behoort tot Glastonbury ‘ s stone circle of Channel 4 documentaires.

zoals ik ontdekte, houdt moderne hypnotherapie niet in dat een geschifte man met een zakhorloge voor je ogen zwaait. Het heeft bijna niets te maken met het misleiden van je hersenen, maar in plaats daarvan ontspannen je genoeg om toegang te krijgen tot je onderbewuste gedachten. Cognitieve hypnotherapie omvat veel van dezelfde technieken als CBT, zoals het praten door kwesties om uw overtuigingen te veranderen, maar gebruikt ze terwijl u in een ontspannen staat bent om uw gedachten bij hun oorsprong te veranderen.

Dit is wat Aaron Van City Hypnosis me vertelt via een koptelefoon terwijl ik in zijn kantoor zit. In eerste instantie alles wat ik kan denken is: waarom iets ‘ontspannend’ zo luid maken? Ik twijfel ook aan de keuze van de leren stoel, waar mijn benen genadeloos aan Plakken.

maar ja. Ontspan je.

Aaron probeert me gewichtloos te laten voelen door me te vertellen om heen en weer te tellen en me bewust te worden van elke ledemaat, pink en wimper. Hij vraagt me een marmeren lift voor te stellen die van verdieping 40 zakt en langzaam naar beneden glijdt, niveau voor niveau. Dan krijg ik te horen dat ik een lange liniaal voor me moet voorstellen, en dat ik me op een nummer moet plaatsen. Net als ik visualiseer een kamer die maakt me veilig voelen en ademen in de geuren, het klikt-ik heb gekregen uit de hamster wiel van zorgen Ik heb vastgezeten op.

de uitdrukking ‘onder gaan’ wordt vaak gebruikt in combinatie met hypnotherapie; dit is misleidend omdat het klinkt als verdoving. Sommige mensen vallen in slaap als ze in Aaron ‘ s stoel zitten, maar hij duwt ze altijd wakker omdat een niveau van bewustzijn cruciaal is om je gedachten te veranderen.

dus hoe voelt het? Het is niet verwonderlijk dat je echt houdt van die laatste paar heldere momenten voordat je in slaap valt – het punt waar je lichaam voelt alsof het weggedreven is en je alleen in je hoofd bestaat en je gedachten schieten als vissen door het water, helder en onmogelijk te vangen – alleen uitgerekt over een uur.

in die donkere kamer had ik het gevoel dat ik onder ‘ging’, maar ik was er niet van overtuigd dat het me zou stoppen met zweten over aangevallen te worden op de centrale lijn. Toen ik me van de leren stoel aftrok, was Aaron ‘ s afscheidsadvies niet om te proberen je anders te voelen. “Er is geen huiswerk,” zei hij toen ik door de deur blies, hoog van mogelijk gehersenspoeld te zijn.

hypnotherapie wordt vaak gebruikt voor het opgeven van slechte gewoonten of het overwinnen van fobieën. Aaron had het snelle succes beschreven dat hij had met een man op 60 Marlboros per dag en een vrouw die zo bang was voor roltrappen dat ze er niet naar kon kijken. Maar een verandering in angst is moeilijker te meten. Op een fundamenteel niveau hebben we allemaal angst nodig – het is niet in staat zijn om te ontcijferen wat rationeel en irrationeel is dat het probleem is.

in de week voor mijn volgende sessie probeerde ik niet geobsedeerd te raken over of ik me anders voelde. De slaap, die altijd een strijd was geweest, was ontegenzeggelijk gemakkelijker. Maar een halfgevormde gedachte zat dully achter in mijn hoofd: als ik die draaideur van zorgen, waar ik nooit zonder had geleefd dempte, wat zou er dan in de plaats blijven?

terug in Aaron ‘ s stoel ging het uur jammerlijk langzaam. Na te zijn verteld dat ik zou gaan gemakkelijker met elke sessie, zitten daar voelde als alsof te slapen op een lange-afstand vlucht. Deze keer wisselt hij zijn commando ‘ s af met mijn specifieke zorgen, “You have control” herhaalde hij langzaam. Eigenlijk niet, vriend dacht ik. “Je zult geen tijd meer verspillen door je angstig te voelen,” herhaalt hij, en dezelfde stilte en kalmte als de eerste keer kwam uiteindelijk terug.

Ik ben minder overtuigd als ik vertrek. Omdat Ik wil horen van anderen die Aaron ‘ s methoden hadden geprobeerd, kom ik in contact met een ex-cliënt van Hem die had geleden aan extreme aanvallen van angst en paniekaanvallen. Tom was een 37-jarige advocaat die in Londen woonde toen hij plotseling een verlammend gevoel van zorgen en angst vanuit het niets begon te ervaren. “Ik belde eigenlijk een ambulance omdat ik dacht dat ik ooit een hartaanval had,” vertelt hij me, ” het was alsof iemand een schakelaar in mijn hersenen had omgedraaid en de angst niet weg wilde gaan. na vier sessies met Aaron Toms paniek was verdwenen, ondanks dat hij aanvankelijk sceptisch was over hypnotherapie. “Hij zette dit idee in mijn hoofd, waar elke keer als ik me angstig voel ik eraan wordt herinnerd dat ik de controle heb over mijn eigen gedachten,” legt hij uit, “het klinkt stom, maar het was alsof hij dit gevoel in mijn hoofd had geplant en het werkte.”

Aaron wil dat het stigma rond hypnotherapie verandert en dat het wordt gezien als een reguliere medische behandeling in tegenstelling tot een alternatieve therapie. “Negen op de tien mensen zijn zich niet bewust van hoe cognitieve hypnotherapie is”, legt hij uit. “Ze zien alleen de Paul McKenna podiumshows.”

ondanks succes met meerdere cliënten die door hun huisarts zijn doorverwezen, waren al deze particuliere cliënten aangezien hypnotherapie geen standaardbehandeling is op de NHS. In plaats daarvan classificeert de overheid hypnotherapie als een ‘complementaire en alternatieve’ praktijk buiten de reguliere geneeskunde. Het is ongelooflijk moeilijk om hypnotherapie te krijgen op de NHS en het lijkt onwaarschijnlijk dat dit snel zal veranderen.Stadshypnose adviseert enigszins vrijmoedig om tussen twee en vier sessies te hebben – of je nu een fobie probeert te genezen of een leven lang irrationele zorgen-veel minder dan een typische cursus CBT. Ik had drie sessies met Aaron die je £570 zouden kosten-geen klein bedrag, tenzij, misschien, het helpt een groot probleem te genezen.

dus voelde ik me rustiger na dat laatste bezoek? Mijn gedachten waren zeker minder verspreid en minder klaar om me te overmeesteren. Ook mijn slaap was kinderachtig in vergelijking met de gespannen affaire die ik gewend was – waarschijnlijk een gevolg van het leren hoe ik mijn lichaam kon ontspannen.het is waarschijnlijk vermeldenswaard dat in de week voorafgaand aan mijn laatste sessie Groot-Brittannië stemde om de EU te verlaten waardoor een keten van bizarre politieke gebeurtenissen zo verontrustend de wereld voelde als een spel van risico met je dronken oom met Kerstmis.

Niet bepaald Rijp herstel voorwaarden voor iemand vechten een gevoel van existentiële angst, maar ik had ontdekt dat ik kon uitschakelen van zorgen, en dat voelde krachtig. In plaats van het eureka-moment dat je zou kunnen anticiperen met een hersenveranderende ervaring, voelde ik dat ik langzaam dichter bij gemoedsrust kwam. En dat was genoeg.