Kailasa tempel mist een inscriptie, maar er is geen twijfel dat het werd opgedragen door een Rashtrakuta heerser. De bouw ervan wordt algemeen toegeschreven aan de Rashtrakuta-koning Krishna I (r. 756-773), gebaseerd op twee epigrafen die de tempel verbinden met “Krishnaraja” (IAST Kṛṣṇarāja):

• De Vadodara-koperen inscriptie (ca. 812-813) van Karkaraja II (een heerser van een Rashtrakuta-tak van Gujarat) vermeldt de toekenning van een dorp in het huidige Gujarat. Het noemt Krishnaraja als de beschermheilige van Kailasanatha, en noemt ook een Shiva tempel in Elapura (Ellora). Er staat dat de koning een tempel bouwde die zo wonderbaarlijk was dat zelfs de goden en de architect verbaasd waren. De meeste geleerden geloven dat dit een verwijzing is naar de Kailasa Shiva tempel in Elora. de Kadaba-schenking van Govinda Prabhutavarsha lijkt Krishnaraja ook te danken te hebben aan de bouw van de tempel. de toeschrijving van de tempel aan Krishna I is echter niet helemaal zeker, omdat deze epigrafen niet fysiek verbonden zijn met de grotten en niet dateren uit Krishnaraja ‘ s Heerschappij. Bovendien bevatten de landbeurzen van Krishna ‘ s opvolgers geen verwijzingen naar de Kailasa-tempel .

  De Kailasa tempel heeft het gebruik van meerdere verschillende architectonische en sculpturale stijlen. Dit, in combinatie met zijn relatief grote omvang, heeft ertoe geleid dat sommige geleerden geloven dat de bouw overspande de heerschappij van meerdere koningen. Sommige tempelreliëfs hebben dezelfde stijl als die in de Dashavatara grot (grot 15), die naast de tempel ligt. De Dashavatara grot bevat een inscriptie van Krishna ‘ s voorganger en neef Dantidurga (ca. 735-756). Op basis hiervan theoretiseerde kunsthistoricus Hermann Goetz (1952) dat de bouw van de Kailasa-tempel begon tijdens het bewind van Dantidurga. Krishna wijdde zijn eerste volledige versie in, die veel kleiner was dan de huidige tempel. Volgens Goetz moet Dantidurga ’s rol in de tempelbouw opzettelijk onderdrukt zijn, omdat Krishna Dantidurga’ s zonen buitenspel zette om de troon na zijn dood op te eisen. Op basis van analyse van de verschillende stijlen stelde Goetz verder dat de latere heersers van Rashtrakuta ook de tempel uitbreidden. Deze heersers omvatten Dhruva Dharavarsha, Govinda III, Amoghavarsha, en Krishna III. volgens Goetz gaf de 11e-eeuwse Paramara heerser Bhoja tijdens zijn invasie van Deccan de opdracht voor het olifantenleeuwfries op de onderste sokkel, en voegde er een nieuwe laag schilderijen aan toe. Tot slot gaf Ahilyabai Holkar opdracht tot de laatste laag schilderijen in de tempel.M. K. Dhavalikar (1982) analyseerde de architectuur van de tempel, en concludeerde dat het grootste deel van de tempel werd voltooid tijdens het bewind van Krishna I, hoewel hij het met Goetz eens was dat sommige andere delen van het tempelcomplex kunnen worden gedateerd aan de latere heersers. Volgens Dhavalikar werden de volgende componenten door Krishna voltooid: de hoofdschrijn, de poort ervan, de nandi-mandapa, de benedenverdieping, de olifant-leeuw Fries, de hofolifanten en de overwinningspijlen. Dhavalikar geeft toe dat de belangrijkste sculptuur van de tempel, waarin Ravana de Kailasa-berg schudt, lijkt te zijn gebouwd na het belangrijkste gebouw. Dit sculptuur wordt beschouwd als een van de mooiste stukken van de Indiase kunst, en het is mogelijk dat de tempel kwam bekend te staan als Kailasa na het. Dhavalikar theoretiseert dat dit sculptuur werd gesneden rond 3-4 decennia na de voltooiing van de belangrijkste heiligdom, op basis van de gelijkenis met de Tandava sculptuur in de grot van Lankeshvar. H. Goetz dateerde dit reliëf aan het bewind van Krishna III. Net als Goetz schrijft Dhavalikar enkele andere structuren in het tempelcomplex toe aan de latere heersers. Deze omvatten de grot van Lankeshvar en het heiligdom van de riviergodinnen (mogelijk Gebouwd tijdens het bewind van Govinda III). Dhavalikar theoretiseert verder dat de opgraving van de Dashavatara grot, die begon tijdens het bewind van Dantidurga, werd voltooid tijdens het bewind van Krishna I. Dit verklaart de overeenkomsten tussen de sculpturen in de twee grotten.Pallava-Chalukya influencedit

  Dhavalikar wees erop dat geen groot deel van de monolithische tempel een bijzaak lijkt te zijn geweest: bouwkundig bewijs suggereert dat de hele tempel in het begin was gepland. Het belangrijkste heiligdom is zeer vergelijkbaar met (Hoewel veel groter dan) de Virupaksha tempel in Pattadakal, die zelf een replica is van de Kailasa tempel in Kanchi. De Pattadakal Virupaksha tempel werd door de Chalukya ’s van Badami opgedragen om hun overwinning op de Pallava’ s te herdenken, die de Kailasa tempel in Kanchi hadden gebouwd. Volgens de inscripties van de Virupaksha-tempel brachten de Chalukya ’s De Pallava-kunstenaars naar Pattadakal na het verslaan van de Pallava’ s. Dhavalikar theoretiseert dat na het verslaan van de Chalukya ‘ s, Krishna onder de indruk moet zijn geweest van de Virupaksha tempel op hun grondgebied. Als gevolg hiervan bracht hij de beeldhouwers en architecten van de Virupaksha-Tempel (waaronder enkele Pallava-kunstenaars) naar zijn eigen grondgebied en betrok hen bij de bouw van de Kailasa-tempel in Ellora.als men ervan uitgaat dat de architecten van de Virupaksha-tempel hielpen bij de bouw van de Kailasa-tempel in Ellora, lijkt de bouw van een massieve tempel tijdens het bewind van één enkele monarch niet onmogelijk. De architecten hadden al een blauwdruk en een prototype, wat de inspanning voor de bouw van een nieuwe tempel aanzienlijk moet hebben verminderd. Bovendien zou het delven van een monolithische tempel eigenlijk minder moeite hebben gekost dan het vervoeren van grote stenen om een nieuwe tempel van vergelijkbare grootte te bouwen. Aangenomen dat één persoon elke dag ongeveer 4 kubieke meter rots kan snijden, schat Dhavalikar dat 250 arbeiders erin zouden zijn geslaagd om de Kailasa-tempel in Ellora binnen 5,5 jaar te bouwen. De aanwezigheid van niet-Rashtrakuta stijlen in de tempel kan worden toegeschreven aan de betrokkenheid van Chalukya en Pallava kunstenaars.

  Construction methodEdit

  

  Een kant van de binnenplaats, vanaf de top van de gopuram

  De Kailasa—Tempel is opmerkelijk voor zijn verticale opgraving-carvers begonnen bij de top van de oorspronkelijke rots en uitgegraven naar beneden. De traditionele methoden werden rigide gevolgd door de meesterarchitect die niet kon worden bereikt door opgraving van de voorzijde.een middeleeuwse Marathi legende lijkt te verwijzen naar de bouw van de Kailasa tempel. De vroegste tekst om deze legende te vermelden is Katha-Kalapataru van Krishna Yajnavalki (CA. 1470-1535). Volgens deze legende leed de lokale koning aan een ernstige ziekte. Zijn koningin bad tot de god Ghrishneshwar (Shiva) in Elapura om haar man te genezen. Ze zwoer een tempel te bouwen als haar wens was vervuld, en beloofde een vasten in acht te nemen totdat ze de shikhara (top) van deze tempel kon zien. Nadat de koning genezen was, vroeg ze hem onmiddellijk een tempel te bouwen, maar meerdere architecten verklaarden dat het maanden zou duren om een tempel te bouwen compleet met een shikhara. Een architect genaamd Kokasa verzekerde de koning dat de koningin in staat zou zijn om de shikhara van een tempel te zien binnen een week tijd. Hij begon de tempel vanaf de top te bouwen, door een rots te hakken. Hij kon de shikhara binnen een week afmaken, waardoor de koningin haar snel kon opgeven. De tempel werd Manikeshwar genoemd naar de koningin. M. K. Dhavalikar theoretiseert dat Kokasa inderdaad de hoofdarchitect was van de Kailasa tempel, die oorspronkelijk bekend stond als Manikeshwar. Meerdere 11de-13de eeuwse inscripties uit Centraal India vermelden architecten die geboren zijn in de illustere familie van Kokasa.