De oude Jōmoncultuur van Japan wordt gedefinieerd als behorend tot een periode die zich uitstrekt van de opkomst van aardewerk, op zijn vroegst 16.500 jaar geleden, tot het begin van de droge rijstteelt tussen 3000 en 2400 jaar geleden. Het is de algemene naam gegeven aan de cultuur van de mensen die begonnen te leven vestigde levens in de Japanse archipel gedurende deze tijd, die zich bezighouden met de jacht, verzamelen, vissen, en de teelt, en gebruik te maken van vele verschillende planten en dieren, evenals aardewerk en stenen werktuigen.

een complexe samenleving

aangezien gepolijste stenen gereedschappen in gebruik waren in de Jomon periode, kan het in het neolithische Stadium geplaatst worden. In tegenstelling tot de Neolithische samenlevingen in Europa en West-Azië in die tijd, was er echter geen georganiseerde landbouw of veeteelt. Toch hadden de Jomon – mensen hoog ontwikkelde keramische Technieken, verbleven het hele jaar door op dezelfde locatie en vormden soms nederzettingen bestaande uit tientallen woningen. Ze waren ook in staat om grote gebouwen te bouwen met hout zo groot als 1 meter in diameter, gecultiveerd nuttige planten zoals de kastanjeboom, urushi (lak) boom, soja, en azuki bonen, en beheerste dergelijke ambachten als lakken en mand weven.

ze hielden honden voor de jacht en begroeven ze zelfs na hun dood. Hun complexe spirituele cultuur is zichtbaar in stenen cirkels en andere rituele plaatsen, evenals dogū beeldjes en stenen staven geassocieerd met riten. Hun graven en grafgoederen laten ook zien dat ze soms gestratificeerde samenlevingen vormden. Daarom is het een vergissing om de Jomon mensen te zien als eenvoudige jager-verzamelaars; in plaats daarvan, hun levensonderhoud activiteiten, sociale structuur, en spirituele ontwikkeling betekenen dat ze moeten worden begrepen als complexe jager-verzamelaars. Zelfs op mondiaal niveau was het zeldzaam om deze mate van cultuur te vinden in een economie gebaseerd op de aankoop van voedsel. Ondanks de afwezigheid van Landbouw en vee, was de Jomon cultuur in ontwikkeling vergelijkbaar met de prehistorische tegenhangers over de hele wereld die de Neolithische revolutie ondergingen van jacht en verzamelen tot landbouw en vestiging.

dood en wedergeboorte

De Jomon periode is nauw verbonden met aardewerk. Tijdens de opgraving in de late negentiende eeuw van de Omori Schelpenheuvels in Tokio vond hun Amerikaanse ontdekker E. S. Morse stukken van wat hij “koord-gemerkt aardewerk” noemde, die waren versierd door touwen in de klei te duwen. De vertaling in het Japans van “koord gemarkeerd” is Jomon, en de term gaf zijn naam aan de periode waarin deze soorten keramiek werden geproduceerd. Jōmon aardewerk varieert door de tijd en locatie waarin het werd geproduceerd. Zo ‘ n 5000 jaar geleden, in het midden van de Jomon periode, werden elegante, uitgebreide ontwerpen zoals kaengata (vlamvormig), ōkangata (kroonvormig) en spiraalvormige schepen gemaakt en gebruikt in het dagelijks leven in oost-Japan. In de late Jomon periode in Tōhoku 3000 jaar geleden werd een soort delicaat, verfijnd aardewerk geproduceerd, bekend als de kamegaoka-stijl, maar in dit stadium was er een onderscheid tussen de ruw gevormde potten voor het koken en verfijnde vaten voor rituelen.

soms werd aardewerk gebruikt voor het begraven van baby ‘ s die kort na de geboorte stierven. In sommige gevallen toonde het ontwerp het moment van geboorte, met het gezicht van de moeder aan de mond van het vat en dat van het kind halverwege naar beneden. Dit heeft geleid tot de theorie dat Jomon mensen dachten aan de pot als vrouwelijk, en door het begraven van de baby in het, ze uitten een verlangen om het te herstellen tot leven. Men denkt dat de jomoncultuur een geloof had in wedergeboorte en reïncarnatie.

gebeden voor vruchtbaarheid

Dogū figurines in het bijzonder uitgedrukt deze Jomon manier van denken. Vanaf hun eerste verschijning werden ze gemodelleerd naar vrouwen en vertegenwoordigden ze steeds meer moeders in de laatste stadia van de zwangerschap. Men gelooft dat ze werden gebruikt in magische praktijken die probeerden te putten uit de levenskracht van vrouwen in gebeden voor genezing van verwondingen en ziekten, evenals voor het verhogen van de vruchtbaarheid van het land.

Jomon mensen aten blijkbaar alle soorten natuurlijke voedingsmiddelen. Er is bewijs van een bijzonder genot van noten zoals kastanjes, walnoten, paardenkastanjes en eikels; wild zoals herten en zwijnen; en vis zoals zeebrasem, zeebaars en zalm. Ze hebben deze verwerkt en opgeslagen voor gebruik gedurende het hele jaar. Ondanks hun geplande consumptie, slecht weer en andere dergelijke omstandigheden betekende dat ze soms ging tekort aan voedsel. Naast hun verschillende pogingen om rond te komen, baden ze tot de dogū om voedsel van het land te voorzien.

een netwerk dat nederzettingen verbindt

handel tussen de Jomon mensen zag waardevolle goederen zoals jade, amber, obsidiaan en asfalt over lange afstanden getransporteerd vanuit de gebieden waar ze werden geproduceerd. Zout en verwerkte, gedroogde schaal-en schelpdieren en vis werden landinwaarts vervoerd voor uitwisseling. Bewerkte objecten zoals stenen pijlpunten en bijlen, schelparmbanden, keramische oorbellen en lakwerk werden ook verhandeld. Dit suggereert dat er al een geavanceerd distributienetwerk was dat verschillende nederzettingen met elkaar verbond.

huwelijken tussen mensen uit verschillende nederzettingen hielpen bij het opbouwen en onderhouden van een netwerk voor de handel in grondstoffen en het delen van vaardigheden. Er is ook bewijs van een gelaagde samenleving met prestigieuze goederen zoals jade, amber en gelakte ornamenten geconcentreerd in het bezit van bepaalde individuen of families, zoals in het zuiden van Hokkaido.

Linking Past and Present

hedendaagse mensen (homo sapiens) kwamen voor het eerst naar de Japanse archipel in het Paleolithicum ongeveer 38.000 jaar geleden. Ze bleven op latere data aankomen vanuit het noorden, via het huidige Oost-Rusland en Sachalin naar Hokkaido, vanuit China of het Koreaanse schiereiland in het Westen naar het noorden van Kyushu en vanuit het zuiden via de Nansei-eilanden. De Jomon zijn in wezen afstammelingen van hen die zich in het Paleolithicum vestigden. Studies hebben aangetoond dat moderne etnisch Japanse mensen krijgen ongeveer 12% van hun genomen van de mensen van de Jomon periode, bevestigd als een van hun directe voorouders door biologische antropologie onderzoek.veel van de vaardigheden en ambachten ontwikkeld in de Jomon periode bleven worden gebruikt lang nadat de voedselproductie werd getransformeerd door de introductie van rijstteelt uit het Aziatische continent ongeveer 3000 jaar geleden, die door sommige geleerden wordt gezien als het begin van de Yayoi periode. Sommige zelfs blijven als onderdeel van de traditionele Japanse cultuur vandaag. Als zodanig heeft de Jōmon periode zowel genetische als culturele banden met het hedendaagse Japan.

(oorspronkelijk gepubliceerd in het Japans op 28 November 2019. Banner-foto: Een verzameling van kaengata en ōkangata potten aangewezen als natuurlijke schatten opgegraven op de Sasayama Site in Tōkamachi, prefectuur Niigata. Courtesy Tōkamachi City Museum.)