“ik ben opgevoed om te geloven dat de kwestie van de godsdienst, nationaliteit, het behoren tot een bepaald ras is niet belangrijk – het is een mens die telt!”

– schreef Irena Sendler.Irena Sendler werd geboren op 15 februari 1910 in Warschau. Ze bracht haar jeugd door in Otwock, waar haar vader, Stanisław Henryk Krzyżanowski, arts, directeur was van een sanatorium.voor de oorlog begon ze haar studie aan de Universiteit van Warschau in 1928. Als student sloot ze zich aan bij de Unie van Poolse Democratische Jeugd. Af en toe studeerde ze rechten en Poolse studies, geen van beide voltooide ze. Kort voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog schreef ze haar masterscriptie over de Poolse schrijfster Eliza Orzeszkowa, die ze in de herfst van 1939 wilde verdedigen. in 1931 trouwde ze met Mieczysław Sendler, een assistent op het departement klassieke filologie aan de Universiteit van Warschau. In september 1939 verbleef hij vijf en een half jaar in het Duitse krijgsgevangenenkamp in Woldenberg.Sendler begon haar professionele leven in 1932. Ze werkte op de juridische afdeling voor de afdeling moeder-en kinderbijstand aan de vrije Poolse Universiteit. Tegelijkertijd trad ze op als maatschappelijk werker, psychotherapeut en, zoals we het vandaag de dag zouden noemen, als seksuele opvoeder. Toen haar afdeling in 1935 werd gesloten, verkreeg ze een baan bij het Warschau Department of Social Welfare and Public Health – waar ze werkte toen de oorlog uitbrak.kort nadat de Duitsers Polen binnenvielen, begon ze samen met haar collega ‘ s van het departement (Jadwiga Piotrowska, Irena Schultz en Jadwiga Deneko) hulp voor Joden te organiseren.

In haar verklaring aan het Yad Vashem Instituut schreef ze:

“de basis voor het verlenen van sociale bijstand was een achtergrondonderzoek. Het idee was om deze enquêtes te vervalsen. Dus, we zouden een willekeurige Poolse achternaam schrijven en dus kregen we geld of kleding.”

hulp voor Joden in het getto van Warschau

na 16 November 1940, toen de Duitsers het getto van Warschau sloten, ging Sendler het getto binnen dankzij een pasje dat haar werd gegeven door de directeur van het gemeentelijke sanitair Departement, Juliusz Majkowski. Op dat moment handelde ze alleen. Ze bezocht vrienden, voorzag hen van voedsel, medicijnen en hielp hen hun bezittingen te verkopen. Na verloop van tijd begon ze te helpen bij de organisatie van kinderactiviteiten en concerten in het getto.

” de meerderheid van de maatschappelijk werkers had een pas, maar kinderen werden slechts incidenteel uit het getto verplaatst. Over het algemeen begonnen verzorgers hun werk pas nadat de kinderen of volwassenen uit het getto waren geleid,” zei Jadwiga Piotrowska.”in 1940-1942 plaatsten we een tiental Joodse zuigelingen aan de Poolse kant,” herinnerde Sendler zich. Waarschijnlijk zocht ze nog voor 22 juli 1942 – het begin van de Duitse operatie om het getto van Warschau te liquideren – geld om Joodse kinderen te redden. Na de liquidatie bleef haar pas geldig.waarschijnlijk maakte ze in januari 1943 contact met Julian Grobelny (“Trojan”), voorzitter van de “Żegota” – Raad om Joden te helpen. De koppeling met de structuur van deze Pools-Joodse ondergrondse organisatie maakte het mogelijk haar inspanningen te combineren met die van het personeel van de Sociale Dienst. Irena nam het pseudoniem Jolanta aan.”Ze gaf geld door aan mensen in nood, op zoek naar nieuwe schuilplaatsen voor hen.in augustus 1943 werd ze lid van de kinderafdeling van Żegota. In September nam Irena Sendler de eenheid over van Aleksandra Dargiel en werd een paar dagen later gearresteerd door de Gestapo.

Lees ook:

• Het Verhaal van de “Żegota” Raad om de Steun van de Joden
• de Houding van De Polen in de Richting van Joden Tijdens de Holocaust
• Situatie van de Joden in het bezette Polen

Pawiak Gevangenis

Irena Sendler was vrijgelaten uit de Pawiak Gevangenis dankzij het betalen van steekpenningen gefinancierd door de Raad, georganiseerd door haar vriend uit de Social Welfare Department, Maria Palester. Sendler werd “Klara Dąbrowska”, veranderde haar woonplaats en bleef werken met ” Żegota.”

toen de Opstand van Warschau op 1 augustus 1944 uitbrak, was Irena in het Huis van de Palestijnen in het district Mokotów in Warschau. Tot Spetember werkte ze als verpleegster bij de medische hulp aan de Fałata-straat. Onder de naam Zgruzembski verborg haar toekomstige echtgenoot Adam Celniker zich bij haar. Ze had hem eerder geholpen in het getto. Een hele groep was ontsnapt uit het kamp in Pruszków en belandde in Okęcie, waar ze samen een ziekenhuispost hadden opgezet. familie en werk na de oorlog enkele jaren na de oorlog woonden overlevende meisjes Irena Wojdowska en Teresa Tucholska bij haar. Ze scheidde van Mieczysław Sendler en, jaren later, herenigden ze zich. Ze had twee zonen en een dochter. Een van de jongens stierf kort na de geboorte. De tweede zoon leed aan hartproblemen en overleed in de jaren ‘ 90. zij bleef werken op de afdeling Sociale Zaken. Ze was betrokken bij Maatschappelijk Werk en onderwijs. Ze was actief in de Liga van vrouwen en in de Nationale Raad van Warschau was ze voorzitter van het Comité voor weduwen en wezen en het Gezondheidscomité. Ze behoorde tot de National League to Fight Racism, opgericht door “Żegota” – activisten Arczyński, Berman, Rek en Bartoszewski. Ze behoorde ook tot de Vereniging Vrienden van kinderen en tot de Vereniging van seculiere scholen.in 1947 werd ze lid van de Poolse Arbeiderspartij en werd onderdeel van de sociaal-professionele afdeling van het Centraal Comité van de Poolse Arbeiderspartij. Ze was actief in de Ministeries van Onderwijs en gezondheid. In 1950 werd ze ontslagen uit haar functie als hoofd van de Gemeentelijke Sociale Dienst. Ze werd directeur van de afdeling Maatschappelijk Welzijn van de Unie van invaliden, een positie die ze een tiental jaren, totdat ze kreeg haar pensioen in de jaren 1960 als gevolg van haar hartaandoeningen. volgens haar dochter, Janina Zgruzembska, na 1956, op de golf van een antisemitische campagne, overwoog ze om naar Israël te gaan. In maart 1968 sprak ze met Jadwiga Piotrowska over de creatie van een nieuwe Żegota.in 1946 ontving ze het Gouden Kruis van Verdienste voor het redden van Joden tijdens de bezetting – de eerste van vele prijzen die haar na de oorlog werden uitgereikt. Het Yad Vashem Instituut in Jeruzalem eerde haar met de titel van Rechtvaardige onder de naties in 1965. Een tiental jaren later, in 1983, plantte ze tijdens een bezoek aan Israël een olijfboom in de tuin van de rechtvaardigen.

” een boom op een berg in Jeruzalem is zelfs meer dan een monument. Het monument kan worden vernietigd, en de Herdenkingsboom zal altijd groeien.”

zij overleed op 12 mei 2008 op achtennegentigjarige leeftijd.

Karolina Dzięciołowska / Nederlandse vertaling: Andrew Rajcher, mei 2018
Het artikel is gebaseerd op: bibliografie

Lees ook