Op 13 maart kondigde de President een nationale noodsituatie af als reactie op de covid-19 pandemie. Door dit te doen geactiveerd de autoriteiten ter beschikking van de President onder de Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act, 42 U. S. C. §§ 5121-5207 (de “Stafford Act”) om federale bijstand te verlenen aan de staat en lokale overheden reageren op de noodsituatie, met inbegrip van financiële bijstand.

de federale bijstand wordt gecoördineerd en verleend via het Federal Emergency Management Agency (“FEMA”) in het kader van het nationale Responskader. Hoewel de Stafford Act over het algemeen niet de financiering direct beschikbaar voor particuliere bedrijven, een groot deel van de bijna $50 miljard dat de President zei beschikbaar zal zijn voor FEMA kan worden gebruikt om goederen en diensten te kopen van aannemers helpen de hulp inspanning.de Stafford Act Authorities and the President ‘ s Emergency Declaration de Stafford Act machtigt de President om twee soorten verklaringen af te geven waarmee de federale regering staats-en lokale overheden kan helpen bij het reageren op een noodsituatie. Een “noodsituatie” is elke situatie waarin de President bepaalt dat ” federale bijstand nodig is om de nationale en lokale inspanningen aan te vullen …om levens te redden en eigendommen en de volksgezondheid en veiligheid te beschermen, of om de dreiging van een catastrofe te verminderen of af te wenden … “42 U. S. C. § 5122(1). Een ” grote ramp “daarentegen is elke” natuurramp “die de President vaststelt” veroorzaakt schade van voldoende ernst en omvang om hulp bij grote rampen te rechtvaardigen.”42 U. S. C. § 5122(2).de brief van de President van 13 maart aan kabinetssecretarissen verklaarde dat de covid-19-pandemie een ” noodsituatie “was die zijn titel V-autoriteiten activeerde, maar liet de mogelijkheid open dat hij later een “grote ramp” zou kunnen verklaren.”

het belangrijkste onderscheid tussen deze twee soorten verklaringen ligt in het bereik van de federale bijstand die beschikbaar kan worden gesteld als gevolg van de verklaring.in het kader van een noodverklaring kan de President de federale instanties opdracht geven hun middelen te gebruiken om de nationale en lokale inspanningen te ondersteunen, alle hulp bij rampen te coördineren en bijstand te verlenen bij de distributie van geneesmiddelen, voedsel en andere verbruiksgoederen. Directe financiële bijstand kan ook worden verleend aan staats-en lokale overheden via congresgelden in het Disaster Relief Fund. Deze bijstand is over het algemeen beperkt tot $5.000.000 per noodsituatie, maar de President kan aanvullende middelen toestaan als hij vaststelt dat (1) voortdurende noodhulp onmiddellijk nodig is; (2) er een blijvend en onmiddellijk risico is voor levens, eigendommen, volksgezondheid of veiligheid; en (3) de nodige bijstand zal anders niet tijdig worden verstrekt. 42 U. S. C. § 5193.

indien de President vervolgens een grote ramp verklaart, kan aanvullende federale bijstand worden verleend, waaronder directe bijstand aan individuen en aanvullende steun zoals crisisbegeleiding, hulp bij verhuizing, voedseldistributie en rechtsbijstand, onder andere.

overwegingen voor bedrijven die willen helpen

In tegenstelling tot een natuurramp die schade veroorzaakt in een bepaald geografisch gebied, is de covid-19-pandemie nieuw, met wijdverbreide uitdagingen in de Verenigde Staten. In aanvulling op die bedrijven die kunnen beschikken over mogelijkheden in de farmaceutische en medische Toeleveringsindustrie, kunnen we zien onmiddellijke behoeften voor lokale personeel augmentatie en call center diensten, logistiek en technische ondersteuning, lokale voedsel en consumptiegoederen levering diensten, thuiszorg diensten, ontsmetting diensten, en distributie van sanitaire en huishoudelijke benodigdheden, om er maar een paar te noemen. Vermoedelijk zullen particuliere bedrijven die nooit eerder zaken hebben gedaan met federale financiering een rol spelen in deze inspanning.

om hulp te bieden bij hulpacties zal de federale regering waarschijnlijk aanzienlijke hoeveelheden goederen en diensten rechtstreeks aankopen. Staats-en lokale overheden zullen onvermijdelijk hun federale fondsen gebruiken om hun aankopen van vereiste goederen en diensten ook op te voeren. Bedrijven die willen helpen, moeten nu overwegen stappen te ondernemen.

bedrijven die bij deze inspanningen willen helpen, dienen zich te registreren in het Disaster Response Registry in het System for Award Management (SAM) van de federale overheid om ervoor te zorgen dat zij in aanmerking komen voor federale gunning van contracten, en ook toe te zien op verzoeken die worden geplaatst op SAM.gov. dergelijke contracten kunnen worden gereserveerd voor plaatselijke ondernemingen. Zie Federal Acquisition Regulation (FAR) 26.202 en 26.204.

bedrijven die nationale en lokale inspanningen willen ondersteunen, kunnen soortgelijke nationale en lokale websites controleren op nieuwe verzoeken. Bedrijven met nieuwe oplossingen die overheden anders niet kunnen overwegen, moeten ook overwegen ongevraagde voorstellen bij de betrokken autoriteiten in te dienen.

bedrijven die nieuw zijn in door de overheid gefinancierde contracten, moeten in het bijzonder rekening houden met de risico ‘ s en verantwoordelijkheden die aan dergelijke contracten verbonden zijn. Overheidsfinanciering, en met name federale financiering, is gekoppeld aan tal van nalevingsverplichtingen die niet van toepassing zijn in de commerciële arena. Federale contracten zullen worden beheerst door de FAR en kan certificering van de naleving van tal van sociaal-economische, arbeid, en supply chain en cyber eisen vereisen, en in sommige gevallen, record keeping eisen, met name met betrekking tot gemaakte kosten.

door de staat en de lokale overheid uitgegeven contracten leggen ook nalevingsverplichtingen op uit hoofde van lokale statuten en voorschriften en, vanwege het gebruik van federale fondsen, zullen aanvullende vereisten door de federale overheid worden opgelegd. Deze kunnen bestaan uit het bijhouden van gegevens en overheidsauditvereisten, naleving van de “pay to play”-wetten en unieke boekhoudvereisten. Niet-naleving van een van deze triggers blootstelling onder de federal False Claims Act en staatsequivalenten. Hoewel deze risico ‘ s uitdagingen kunnen opleveren voor bedrijven die geen ervaring hebben met overheidscontracten, kunnen ze worden beperkt met een zorgvuldige planning vooraf – inclusief ervoor te zorgen dat bedrijven het contract lezen en volledig begrijpen voordat ze zich aan de verplichtingen verbinden.