hebben ze massieve, gesegmenteerde kaken gewapend met rijen stekelige tanden, die een derde van hun lichaamslengte kunnen vormen.

deze mondige wezens worden kamelenspinnen, zonnespinnen, windschorpioenen of baardschaar genoemd.

ondanks deze namen zijn het geen spinnen of schorpioenen. Ze behoren tot een aparte orde van spinachtigen, genaamd Solifugae.

ze komen voor in de hetere, drogere gebieden van de meeste continenten. Echter, veel mensen hebben nog nooit van hen gehoord, en de wetenschap heeft ook de neiging om ze te negeren.

dat zou kunnen veranderen, aangezien een nieuwe studie ze gedetailleerder dan ooit tevoren heeft onderzocht.

Kamelenspinnen zijn een divers stel. Sommige zijn tot 20cm lang, terwijl andere slechts enkele millimeters lang zijn.

We kennen meer dan 1.000 soorten, waarvan vele van slechts één exemplaar. Er kunnen er nog veel meer zijn.

Kamelenspinnen leven op topsnelheid. “Ze hebben een zeer hoge stofwisseling, ze hebben een korte levensduur en zijn zeer actief, rennen rond, eten, paren en sterven snel”, zegt Lorenzo Prendini van het American Museum of Natural History in New York.

de snelste kan met snelheden van 10 mijl per uur, meer dan het dubbele van de gemiddelde menselijke loopsnelheid. In Afrika worden ze soms de “Kalahari Ferrari”genoemd.

als je gealarmeerd bent door het idee van een spinnend beest dat je kan ontlopen, bedenk dan dat kamelenspinnen niet giftig zijn, dus het ergste wat ze kunnen doen is je met hun kaken te grazen nemen.

deze massieve kaken zijn de sleutel tot hun roofzuchtige levensstijl.

ze eten alles wat ze kunnen overmeesteren, voornamelijk insecten en andere geleedpotigen. Grotere kamelenspinnen nemen ook kleine gewervelde dieren zoals hagedissen, slangen en muizen aan. Als ze de kans krijgen, eten ze zelfs hun eigen soort.Prendini en zijn collega ‘ s hebben de ingewikkelde structuren van hun kaken onderzocht in de meest uitgebreide studie tot nu toe van deze spinachtigen. Hun analyse is gepubliceerd in het Bulletin van het American Museum of Natural History.hiervoor analyseerden ze de kaken van 188 kamelenspinnen, die alle Solifugae-families vertegenwoordigden. Ze gebruikten collecties uit musea, evenals specimen verzameld op expedities in de afgelopen 10 jaar.zijn doel was het standaardiseren van de termen die gebruikt werden om te verwijzen naar de verschillende delen van de kamelenspin. Het team heeft nu bijna 80 termen naar voren gebracht om verschillende stukjes van hun kaken te noemen.

Deze nieuwe terminologie zou het gemakkelijker moeten maken om kamelenspinnen te bestuderen en nieuwe soorten te identificeren.”de laatste keer dat er een grote publicatie van dit soort over kamelenspinnen was in 1934, wat, gezien hoe opvallend en alomtegenwoordig ze zijn in sommige delen van de wereld, bijna ongelooflijk is,” zegt Prendini.

Er zijn zeker genoeg onbeantwoorde vragen.

ten eerste weten we nauwelijks iets over hoe kamelenspinnen zich voortplanten. We weten alleen dat het lastig is.

mannetjes zijn kleiner en gevoeliger dan vrouwtjes. Dus een hoopvol mannetje moet eerst een vrouwtje overtuigen dat hij een potentiële partner is in plaats van een prooi.

“als ze een lid van het andere geslacht tegenkomen, kan het riskant zijn”, zegt Prendini. “Ze moeten eerst identificeren of het dezelfde soort is. Als het een andere is dan is het een gratis-voor-iedereen. Wie groter is, zal winnen.”

een succesvolle ontmoeting bestaat dan uit een soort intense strijd, waarbij hun kaken betrokken zijn. Op de een of andere manier brengt het mannetje zijn sperma over op het vrouwtje, maar we weten niet hoe.