voordat u naar Key West gaat is Stock Island. Hier ligt Hogfish Bar & Grill op de pier in Safe Harbor op spuugafstand van de boten in een straat die meer op een steegje lijkt. Als je het gevoel hebt dat je misschien op de verkeerde plek bent, ben je precies waar je zou moeten zijn.

binnen is er geen pretentie of lucht van het recht. Het is een lokale plek met een onaangetaste houding en ontspannen sfeer. In een toeristische bestemming die gemakkelijk uw chill factor uit balans kan brengen, is Hogfish een welkome onderbreking.

We zitten aan een tafel buiten, die in de huidige wind een beetje kil is. De tafels zijn goed versleten en duidelijk vaak gebruikt. De serveerster is allemaal glimlachen en geduld, tipping ons af naar een” geheim ” happy hour dat niet wordt geadverteerd, van 4-5 de meeste weekdagen, waar alles aan de bar is $1 uit. Anders houdt u zich aan het menu, wat geen koopje is, maar eerlijk — nogmaals, vooral in vergelijking met de gigantische prijzen van toeristische trekpleisters in Key West.

we beginnen met Margarita ‘ s, sterk geserveerd en in pintglazen. Dan rode schelphoornsoep, wat meer op minestrone lijkt dan op soep. Het kruidenniveau is mooi: het is pittig genoeg voor smaak, maar niet brandend.

gebakken grouperwangen zijn een winnaar. Een goed gefrituurde crunch neemt niet weg van het boterachtige vlees, dat iets rijker is dan je typische schilferige witte vis. Kkey lime mosterd is een optionele kruiderij; maar het kan de zachte smaak van de tandbaars overmeesteren.

De varkensvis sandwich is beroemd, gemaakt met vis geleverd door lokale duikers: zoals ze hier zeggen, het heeft “een heerlijke scallop-achtige smaak.”Ik hou van het idee van het in een sandwiich met Zwitserse kaas, uien, en champignons op Cubaans brood, maar als het aankomt, alles wat Ik wil is de vis. Het is dun gesneden, licht en schilferig-goed genoeg om op zichzelf te vallen zonder de sandwich add-ons

Key lime pie, licht op suiker, wordt geserveerd in enorme plakjes. De kruimelig kaneelachtige korst herbergt een meer-citroen-dan-limoen vla gegarneerd met schuimige slagroom. Het is een mooie manier om de maaltijd af te ronden.

de ontspannen sfeer wint momentum als de vrijdagavond menigte binnen rolt: vissers, locals die net langs de pier wonen, en families. Ze zeggen dat dit is hoe de sleutels vroeger voelden, en ik snap het: het heeft die” ik ben gewoon blij om hier te zijn ” – vibe die je dankbaar maakt om te zijn waar je bent.