of het nu gaat om een zwerm bijen die rondzwermen, een cluster vlinders die nectar opzuigen of een nest kakkerlakken verborgen in een hoek van je huis, insecten zijn er in overvloed. Echt overvloedig.

wetenschappelijk gezien betekent de term “insect” een lid van de klasse Insecta. Om kort te gaan, als je een hoofd hebt, een thorax, een buik, drie paar benen die uit je lichaam steken en vaak een paar vleugels, misschien om snel weg te komen, dan ben je waarschijnlijk een insect. Hoeveel zijn het er?

Het lijkt een onmogelijke vraag om een goede reden: we weten niet eens hoeveel verschillende insectensoorten er zijn, wat het moeilijk maakt om een all-inclusive wereldwijde insectentelling uit te voeren, volgens David Hogg, een entomologieprofessor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, gespecialiseerd in populatieecologie en plaagbestrijding.voeg aan die monumentale taak de vaak korte levensduur van een insect, zoals de volwassen meivlieg-slechts 24 uur-toe en je zou ernstige moeite hebben om alle insecten die de lucht van de planeet vullen fysiek te tellen op een bepaald moment . Als je echt geïnteresseerd was in deze onderneming, zou je meer geluk kunnen hebben met het tellen van insectenkoninginnen van de mier, termiet en bijenvariëteiten, die hun kolonies jarenlang kunnen regeren. Een termietenkoningin kan zelfs een halve eeuw regeren .

natuurlijk zijn entomologen geïnteresseerd in meer dan alleen de heersende klasse van de insectenwereld, dus hebben ze geautomatiseerde en ouderwetse manieren bedacht om insecten in een select gebied te onderzoeken, tellen en classificeren.

een nieuwe techniek voor het meten van biodiversiteit kan u verrassen: een groep wetenschappers zocht uit hoeveel verschillende soorten insecten twee verschillende regio ‘ s bewoonden. Om de ruwe gegevens te verzamelen, gebruikten ze de voorbumper van een bewegend voertuig en de open weg. De resulterende insectenspetter op de bumper bevatte een schat aan genetisch bewijs van de verschillende insecten die hem raakten. De wetenschappers sequentieerden vervolgens de DNA-monsters van de splatter en vergeleken het met bestaande sequentiedatabases voor insecten.

de methode is niet perfect, maar het probeert wel die zoemende massa ‘ s te classificeren, zo niet kwantificeren.