Er zijn meer dan 200 soorten cicade in Australië, en hun lawaai kan echt oorverdovend zijn. Hun refrein kan oplopen tot 120 decibel, dat is pijnlijk en slecht voor uw gehoor. Men denkt dat hun geluid op dit niveau zou kunnen zijn om roofdieren af te schrikken. Het is waarschijnlijk luid genoeg om pijnlijk te zijn voor de oren van vogels en interfereren met hun communicatie. Vorige week, in de Grampians waren we in het midden van de cicade seizoen, en we namen aan het dragen van oordopjes. Ze zingen in koor om het moeilijker te maken voor een roofdier om een individu te vinden. Insecten als sprinkhanen en krekels maken hun geluid door het ene lichaam tegen het andere te wrijven, als een deel van een vleugel op een deel van een been. Mannelijke cicaden in plaats daarvan, hebben een kleine gestreepte membraan genaamd een tymbal in hun buik. Spieren gespen dit heen en weer als een van die clicky speelgoed met metalen strips. Het geluid resoneert in de grote holte van hun buik. Dit maakt ze extreem luidruchtig, en blijkbaar helpt ze een partner te vinden. Je zou kunnen zeggen dat het het insect equivalent is van een luide auto. Het cicade lied is uniek voor elke soort. De vrouwtjes herkennen dit zodat ze geen tijd verspillen aan het knuffelen met het verkeerde type. Het is opmerkelijk dat zelfs met hun minuscule hersenen, ze in staat zijn om te vertellen wat het juiste nummer is. Cicade hoortoestel bestaat uit een paar grote spiegelachtige membranen genaamd tympana. Deze zijn verbonden met een gehoororgaan door een korte pees, en het mannetje om dit te gebruiken zodat hij zichzelf niet doof maakt. Interessant is dat wij mensen ook kleine pezen in ons middenoor hebben om onze eigen spraak te dempen. Het is een voorbeeld waar twee zeer verschillende soorten soortgelijke oplossingen hebben ontwikkeld om soortgelijke problemen op te lossen. Gelukkig zijn menselijke stemmen niet zo luid, en normale spraak pieken op ongeveer 65 decibel. Dat is niet moeilijk, maar stel je voor dat je in de buurt bent van Annalisa Flanagan, die het wereldrecord heeft voor de luidste schreeuw. 121 decibel. Maak haar niet boos. Respons van: Rod Taylor