luchtspiegelingen komen voor wanneer er een snelle verschuiving is in de luchtdichtheid in de atmosfeer — wanneer de lucht op één niveau veel warmer is dan de lucht op een aangrenzend niveau (bekijk deze pagina om uit te vinden waarom warme lucht minder dicht is dan koude lucht).

Dit komt vaak voor op zomerdagen, wanneer een asfaltweg die in de zon heeft gebakken de lucht direct erboven verwarmt, waardoor een scherpe verschuiving in de luchtdichtheid nabij de grond ontstaat. Als licht tussen de verschillende niveaus gaat, buigt het en creëert luchtspiegelingen.

normaal weerkaatst zonlicht op een object (laten we zeggen een auto) in alle richtingen. Je ziet de auto als je ogen dit licht detecteren. Op een bewolkte dag zie je alleen het licht dat recht op je af stuitert. Zo zie je de dingen meestal.

op een zonnige dag werkt het licht dat recht op je afkomt net zoals het gewoonlijk doet-het beweegt niet door verschillende lagen van luchtdichtheid, dus buigt het niet veel. Maar een deel van het licht dat normaal op de grond valt, buigt in de lucht omdat het van het koelere, dichtere luchtniveau naar de hetere, minder dichte lucht boven de grond beweegt. Zoals u kunt zien in het diagram hieronder, dit produceert een interessant effect.

het onderste deel van de lichtgolf gaat eerst tussen de lagen, dus versnelt het een moment Voor het bovenste deel. Het licht dat gewoonlijk rechtstreeks naar de grond gaat, buigt naar boven en reist naar je ogen. Het effect is dat je het beeld van de auto twee keer ziet: één keer bovenop de weg en één keer in het wegdek. Het licht van het onderste deel van de auto buigt verder naar boven dan het licht van de bovenkant van de auto, zodat het mirage-beeld eruit ziet als een reflectie. Je hersenen gaan ervan uit dat het licht in een rechte lijn beweegt, dus het lijkt alsof er een spiegelbeeld Onder het normale beeld zit. Deze luchtspiegeling ziet eruit als een plas water op de weg, omdat het, net als een plas water, reflecteert wat er boven is. Dit soort mirage wordt een inferieure mirage genoemd omdat het onder de horizon verschijnt.

superior mirages zijn mirages die zich boven de horizon vormen. Dit gebeurt wanneer er een koeler niveau van lucht lager is dan een warmer niveau van lucht, meestal over ijzige landschappen of zeer koud water. Deze luchtspiegeling zorgt ervoor dat je een scène ziet die veel hoger is dan het zou moeten zijn. Bijvoorbeeld, je zou kunnen zien een massa land of een boot drijven in de lucht. Deze situatie kan ook beelden vervormen, waardoor een boot lijkt veel groter dan het eigenlijk is.

u kunt een soortgelijke optische illusie elke dag zien wanneer de hemel helder is. Als het licht van de zon onze atmosfeer binnenkomt, vertraagt het aanzienlijk. Als gevolg daarvan buigt hij naar de aarde. Als de zon laag aan de hemel staat, lijkt hij hoger te zijn dan hij eigenlijk is vanwege deze breking. Als het lijkt alsof de zon op het punt staat onder de horizon te vallen, is dat al gebeurd. De atmosfeer buigt het licht rond de curve van de aardbol!

“ ”

voor veel meer informatie over mirages en andere effecten van breking, kijk op de onderstaande links.