onderzoekers hebben meer dan 60.000 verborgen Maya Ruïnes in Guatemala gevonden tijdens een belangrijke archeologische doorbraak.

lasertechnologie werd gebruikt om digitaal Onder het bladerdak van het bos te onderzoeken, waarbij huizen, paleizen, verhoogde snelwegen en verdedigingswerken werden blootgelegd.

het landschap, in de buurt van reeds bekende Maya-steden, zou miljoenen meer mensen hebben herbergt dan ander onderzoek eerder had gesuggereerd.

de onderzoekers brachten meer dan 2.100 vierkante kilometer in het noorden van Peten in kaart.archeologen geloven dat de geavanceerde technologie de manier zal veranderen waarop de wereld de Maya beschaving zal zien.”I think this is one of the greatest advance in over 150 years of Maya archaeology,” said Stephen Houston, Professor of Archaeology and Anthropology at Brown University.de Heer Houston vertelde de BBC dat hij na tientallen jaren werk op archeologisch gebied de omvang van het recente onderzoek “adembenemend”vond. Hij voegde eraan toe: “Ik weet dat het hyperbolisch klinkt, maar toen ik de beelden zag, bracht het tranen in mijn ogen.”

resultaten van het onderzoek met Lidar-technologie, wat een afkorting is voor” light detection and ranging”, suggereren dat Midden-Amerika een geavanceerde beschaving ondersteunde die meer leek op geavanceerde culturen zoals het oude Griekenland of China.”Everything is turned on its head,” vertelde Ithaca College archeoloog Thomas Garrison aan de BBC.

hij is van mening dat de schaal en de bevolkingsdichtheid “zwaar onderschat zijn en in feite drie of vier keer groter kunnen zijn dan eerder gedacht”.

Hoe werkt Lidar?

door sommige archeologen beschreven als “magie” onthult Lidar archeologische vondsten die bijna onzichtbaar zijn voor het blote oog, vooral in de tropen.

• Het is een geavanceerde remote sensing technologie die gebruik maakt van laser licht tot sterk voorbeeld van het oppervlak van de aarde
• Miljoenen laser pulsen elke vier seconden zijn balken op de grond van een vliegtuig of helikopter
• De golflengten worden gewaardeerd zoals ze terug te stuiteren, dat is niet in tegenstelling tot hoe vleermuizen gebruik maken van de sonar om te jagen
• De zeer nauwkeurige metingen worden vervolgens gebruikt voor de productie van een gedetailleerd driedimensionaal beeld van de oppervlakte van de grond topografie

revolutionaire schatkaart

De groep geleerden die aan dit project werkten, gebruikte Lidar om de dichte boomtoppen digitaal te verwijderen om een 3D-kaart te maken van wat zich echt onder het oppervlak van het nu onbewoonde Guatemalteekse regenwoud bevindt.”Lidar is revolutionising archaeology the way the Hubble Space Telescope revolutionised astronomy,” Francisco Estrada-Belli, a Tulane University archaeologist, told National Geographic. “We hebben 100 jaar nodig om alles te doorlopen en echt te begrijpen wat we zien.”

archeologen die een Maya-site genaamd El Zotz in het noorden van Guatemala opgraven en het landschap jarenlang nauwgezet in kaart brachten. Maar het Lidar onderzoek onthulde kilometers van vestingmuur die het team nooit eerder had opgemerkt.”misschien, uiteindelijk, zouden we bij deze heuveltop zijn gekomen waar dit fort is, maar ik was er in 2010 op ongeveer 150 meter afstand van en heb niets gezien,” vertelde Mr Garrison aan Live Science.

hoewel de beeldtaal van Lidar archeologen jaren van op-de-grond zoeken heeft gered, werd de BBC verteld dat het ook een probleem vormt. “het lastige aan Lidar is dat het ons een beeld geeft van 3000 jaar Maya-beschaving in het gebied, gecomprimeerd,” legde Mr Garrison uit, die deel uitmaakt van een consortium van archeologen die betrokken zijn bij het recente onderzoek.

” It ‘ s a great problem to have though, because it gives us new challenges as we learn more about the Maya.in de afgelopen jaren is Lidar-technologie ook gebruikt om eerder verborgen steden in de buurt van de iconische oude tempel van Angkor Wat in Cambodja te onthullen.

• Hoe lasers een verloren stad onthulden in de Cambodjaanse jungle
• ‘Mayan day of apocalypse’ gemarkeerd
• Radio 4 ‘ s In Our Time: De Maya-beschaving, op haar hoogtepunt zo ‘ n 1500 jaar geleden, besloeg een gebied dat ongeveer twee keer zo groot was als het middeleeuwse Engeland, met een geschatte bevolking van ongeveer vijf miljoen.”met deze nieuwe gegevens is het niet langer onredelijk om te denken dat er 10 tot 15 miljoen mensen waren,” zei De Heer Estrada-Belli, “waaronder velen die in laaggelegen, moerassige gebieden wonen waarvan velen van ons dachten dat ze onbewoonbaar waren.”

  De meeste van de 60.000 nieuw geïdentificeerde structuren worden verondersteld stenen platforms te zijn die de gemiddelde pool-en-rieten Maya thuis zouden hebben ondersteund.

  de archeologen werden getroffen door de” ongelooflijke defensieve kenmerken”, waaronder muren, forten en grachten. ze toonden aan dat de Maya ‘ s meer middelen investeerden in het verdedigen van zichzelf dan eerder gedacht, zei Mr Garrison.

  een van de verborgen vondsten is een piramide van zeven verdiepingen die zo bedekt is met vegetatie dat hij praktisch in de jungle smelt.een andere ontdekking die archeologen verraste was het complexe netwerk van wegen die alle Maya steden in het gebied met elkaar verbindt. De verhoogde snelwegen, die zelfs tijdens regenseizoenen een gemakkelijke doorgang mogelijk maakten, waren breed genoeg om te suggereren dat ze zwaar werden verhandeld en gebruikt voor handel.

  ” het idee van het zien van een continu landschap, maar het begrijpen van alles is verbonden over vele vierkante mijlen is verbazingwekkend, ” zei De Heer Houston.

  “We kunnen nog veel meer verrassingen verwachten,” voegde hij eraan toe. het Lidar-onderzoek was het eerste deel van een driejarig project onder leiding van een Guatemalteekse organisatie die het behoud van cultureel erfgoed bevordert. Het zal uiteindelijk meer dan 14.000 km2 van Guatemala ‘ s laaglanden in kaart brengen.

  de ontdekkingen van het project zullen worden opgenomen in een Channel 4 programma genaamd Lost Cities of the Maya: Revealed, uitgezonden in het Verenigd Koninkrijk op zondag 11 februari om 20:00 GMT.