hoe goed was Ricky Bell? Bell was de eerste speler geselecteerd in de 1977 NFL draft, genomen door de Tampa Bay Buccaneers. De running back van USC werd gekozen net voor Tony Dorsett, een man die ging op een Hall-of-Fame carrière bij de Dallas Cowboys. Bell werd opgesteld door een team dat bekend stond om zijn 26-game verliezen streak, terwijl Dorsett ging naar een team dat al goed was gevestigd. Het is moeilijk om te zeggen hoe goed Bell ‘ s NFL carrière zou zijn geweest omdat zijn leven werd afgebroken op de leeftijd van 29 als gevolg van hartfalen als gevolg van de ziekte dermatomyositis.

gerelateerd: hoe Tom Brady en Rob Gronkowski direct geschiedenis zouden maken als de Tampa Bay Buccaneers Super Bowl 55

Ricky Bell was oorspronkelijk een linebacker en vervolgens omgezet naar fullback voor zijn tweede jaar bij USC. Hij droeg de bal slechts 45 keer tijdens zijn tweede seizoen bij het team in 1974. In zijn junior jaar, Bell werd USC ‘ s primaire running back en barstte op de scène met twee uitstekende seizoenen die zag hem kraken de top 3 in de Heisman Trophy stemmen in elk van die seizoenen.Ricky Bell was de eerste speler die werd geselecteerd in de 1977 NFL Draft. De Tampa Bay Buccaneers kozen de USC running back en herenigden Bell met zijn college coach John McKay. Onder McKay op USC, Bell leidde de natie in rushing als junior, het samenstellen van 1,957 yards en eindigde derde in de Heisman Trophy stemmen.in Bell ‘ s laatste jaar bij de Trojans, USC ging 4-1 en sloeg Michigan met 14-6 in de Rose Bowl. Terwijl Bell vocht zeurende blessures, hij nog steeds in geslaagd om rack up 1,433 yards samen met 14 touchdowns. Bell werd tweede na Pittsburgh ‘ s Tony Dorsett in de Heisman Trophy.

Bell ‘ s kortstondige NFL-carrière

terwijl Tony Dorsett misschien de favoriet was om de beste te zijn in de 1977 NFL draft, nam Tampa Bay Buccaneers coach John McKay Bell, zijn voormalige ster terug op USC. Dorsett ging vervolgens naar de Dallas Cowboys, die hun eerste ronde pick en drie tweede-rounders ruilden naar de Seattle Seahawks om naar de nummer 2 plaats te gaan. Tampa Bay kwam uit een 0-14 seizoen in het eerste jaar als een uitbreiding team. de verliezen van de Buccaneers namen toe tot 26 wedstrijden nadat ze hun eerste 12 wedstrijden van het seizoen 1977 lieten vallen. Na twee subpar seizoenen, Bell explodeerde tijdens de 1979 seizoen door haasten voor 1,263 yards en zeven touchdowns. Bell speelde een belangrijke rol in het draaien van de Tampa Bay franchise. In dat seizoen 1979, de Bucs won de NFC Central Division en verdienden hun eerste Play-off overwinning toen ze versloegen de Philadelphia Eagles. In dat spel, Bell rende voor 142 yards. De Bucs verloren van de Los Angeles Rams in de NFC titelwedstrijd.in 1982 werd Bell geruild voor de San Diego Chargers. Tijdens de staking, Bell met pensioen als gevolg van dermatomyositis, een zeldzame auto-immuunziekte gekenmerkt door een huiduitslag en spierzwakte. Volgens de Lakeland Ledger, artsen zeiden dat hij had kunnen lijden aan de ziekte voor maximaal 10 jaar voor zijn diagnose.

Er is geen bekende oorzaak voor dermatomyositis, maar Bell leed aan laesies en gewichtsverlies. Bell stierf aan een hartaanval die werd veroorzaakt door cardiomyopathie, een ernstige spierziekte waarbij het hart betrokken was. Cardiomyopathie was gerelateerd aan zijn dermatomyositis.”It’ s a disease where the muscles and aders are attacked and may be started or triggered by a virus, “vertelde Dr.Allan Metzger, die Bell behandelde tijdens het laatste jaar van Bell’ s leven, aan de LA Times. “De spieren ontstoken, waardoor diepe zwakte. De bloedvaten in de huid worden ernstig ontstoken tot het punt waar u niet in staat bent om uw spieren te gebruiken. Het gewichtsverlies komt van het lichaam dat probeert de ziekte te bestrijden.”Metzger zei minder dan vijf procent van degenen met dermatomyositis hebben hart-en vaatziekten zo ernstig als Bell.Bell, ooit een topsporter, kon na zijn pensionering niet meer met zijn jonge dochter spelen omdat hij zo snel moe werd. “Kun je je voorstellen dat je met een zuurstofmachine moet slapen en dan wakker wordt, met je kleine meisje naar de auto loopt en dan helemaal uitgeput bent voordat je 10 tot 15 mijl per dag kon rennen?”zijn vrouw Natalia zei in de LA Times.

Bell laat nooit iemand weten van zijn problemen. Hij wilde nooit dat iemand medelijden met hem had. Hij speelde het leven, alsof hij football speelde, alles uit te gaan tot het einde.