omdat hun vader officier was in een deel van Griekenland dat door vele slaven werd bewoond, werden deze twee Griekse broers uiteindelijk missionarissen, leraren en mecenassen van de Slavische volkeren.na een briljante studie weigerde Cyril (Constantijn genoemd tot hij kort voor zijn dood monnik werd) het gouverneurschap van een district zoals zijn broer had aanvaard onder de Slavische bevolking. Cyrillus trok zich terug naar een klooster waar zijn broer Methodius na enkele jaren in een regeringspost monnik was geworden.een beslissende verandering in hun leven vond plaats toen de hertog van Moravië de oostelijke keizer Michaël vroeg om politieke onafhankelijkheid van de Duitse Heerschappij en kerkelijke autonomie (met een eigen geestelijkheid en liturgie). Cyril en Methodius namen de missionarisstaak op zich.Cyrils eerste werk was het uitvinden van een alfabet, dat nog steeds gebruikt wordt in sommige oosterse liturgieën. Zijn volgelingen vormden waarschijnlijk het Cyrillische alfabet. Samen vertaalden ze de evangeliën, het psalter, de brieven van Paulus en de liturgische boeken in het Slavisch en componeerden ze een Slavische liturgie, die toen zeer onregelmatig was.dat en hun vrije gebruik van de volkstaal in de prediking leidde tot oppositie van de Duitse geestelijkheid. De bisschop weigert de Slavische bisschoppen en priesters in te wijden en Cyril wordt gedwongen een beroep te doen op Rome. Tijdens het bezoek aan Rome hebben hij en Methodius de vreugde om hun nieuwe liturgie goedgekeurd te zien door Paus Adrianus II. Cyril, lang invalide, stierf in Rome 50 dagen na het nemen van de monastieke Habijt.

Methodius zette de missie nog 16 jaar voort. Hij was pauselijk legaat voor alle Slavische volkeren, wijdde een bisschop en kreeg vervolgens een oude zetel (nu in Tsjechië). Toen een groot deel van hun voormalige grondgebied uit hun jurisdictie werd verwijderd, namen de Beierse bisschoppen wraak met een hevige storm van beschuldigingen tegen Methodius. Als gevolg daarvan verbande keizer Lodewijk de Duitser Methodius voor drie jaar. Paus Johannes VIII verzekerde zijn vrijlating.omdat de Frankische geestelijkheid, nog steeds smartend, hun beschuldigingen voortzette, moest Methodius naar Rome om zich te verdedigen tegen beschuldigingen van ketterij en zijn gebruik van de Slavische liturgie te handhaven. Hij werd opnieuw vrijgesproken.volgens de legende vertaalde Methodius in een koortsachtige periode van activiteit de hele Bijbel in acht maanden in het Slavisch. Hij stierf op dinsdag van de Heilige Week, omringd door Zijn discipelen, in zijn kathedraal kerk.na zijn dood werd de oppositie voortgezet en het werk van de fraters in Moravië werd beëindigd en hun discipelen werden verspreid. Maar de verdrijvingen hadden het heilzame effect van de verspreiding van het geestelijke, liturgische en culturele werk van de fraters naar Bulgarije, Bohemen en Zuid-Polen. Patroons van Moravië, en speciaal vereerd door katholieke Tsjechen, Slowaken, Kroaten, Orthodoxe Serviërs en Bulgaren, Cyril en Methodius zijn bij uitstek geschikt om de lang gewenste eenheid van Oost en West te bewaken. In 1980 benoemde paus Johannes Paulus II hen tot extra mecenassen van Europa (samen met Benedictus).

reflectie

heiligheid betekent reageren op het menselijk leven met Gods liefde: menselijk leven zoals het is, doorkruist met het politieke en culturele, het mooie en het lelijke, het zelfzuchtige en het Heilige. Voor Cyril en Methodius had een groot deel van hun dagelijkse kruis te maken met de taal van de liturgie. Ze zijn geen heiligen omdat ze de liturgie in het Slavisch kregen, maar omdat ze dat deden met de moed en nederigheid van Christus.

Heiligen Cyril en Methodius zijn de patroonheiligen van:

Slavische volkeren
oecumene