Voor de revolutie, de franse samenleving was verdeeld in drie orders of Landgoederen van het Rijk – de Eerste Woonwijk (geestelijkheid), Tweede stand (adel) en de Derde staat (het gewone volk). Met ongeveer 27 miljoen mensen of 98 procent van de bevolking, was de Derde Stand veruit de grootste van de drie – maar het was politiek onzichtbaar en had weinig of geen invloed op de regering.

diversiteit

zoals te verwachten was in zo ‘ n grote groep, bood de derde stand een aanzienlijke diversiteit. Er waren veel verschillende klassen en niveaus van rijkdom; verschillende beroepen en ideeën; landelijke, provinciale en stedelijke bewoners gelijk.

leden van de Derde Stand varieerden van nederige bedelaars en worstelende boeren tot stedelijke ambachtslieden en arbeiders; van de winkeliers en de commerciële middenklasse tot de rijkste kooplieden en kapitalisten van het land. ondanks de enorme omvang en het economische belang van de derde staat, speelde deze bijna geen rol in de regering of besluitvorming van het Ancien Regime. De frustraties, grieven en lijden van de derde stand werden centrale oorzaken van de Franse Revolutie.

de boeren

De boeren bewoonden de onderste laag van de sociale hiërarchie van het derde landgoed. Met 82 tot 88 procent van de bevolking waren boeren de armste sociale klasse van het land. hoewel het niveau van rijkdom en inkomen varieerde, is het redelijk om aan te nemen dat de meeste Franse boeren arm waren. Een zeer klein percentage van de boeren bezat land in hun eigen recht en waren in staat om zelfstandig te leven als yeoman boeren. De overgrote meerderheid waren echter ofwel feodale pachters, métayers (pachters die op andermans land werkten) of journalisten (dagloners die werk zochten waar ze het konden vinden). ongeacht hun persoonlijke situatie werden alle boeren zwaar belast door de staat. Als ze feodale pachters waren, moesten boeren ook contributies betalen aan hun lokale heer of heer. Als ze tot een parochie behoorden, zoals de meesten deden, zouden ze een jaarlijkse tienden aan de kerk moeten betalen.

deze verplichtingen werden zelden versoepeld, zelfs tijdens moeilijke periodes zoals slechte oogsten, toen veel boeren tot de rand van de hongerdood werden geduwd.

stedelijke Burgers

andere leden van het derde landgoed woonden en werkten in de Franse steden. Terwijl de 18e eeuw een periode van industriële en stedelijke groei in Frankrijk was, bleven de meeste steden relatief klein. Er waren slechts negen Franse steden met een bevolking van meer dan 50.000 mensen. Parijs, met ongeveer 650.000, was veruit de grootste.

De meest voorkomende mensen in de steden leefden als kooplieden, geschoolde ambachtslieden of ongeschoolde arbeiders. Ambachtslieden werkten in industrieën zoals de textiel-en kledingindustrie, stoffering en meubels, het maken van klokken, slotenmaken, lederwaren, vervoer en reparatie, timmerwerk en metselwerk. enkele ambachtslieden hadden hun eigen bedrijf, maar de meeste werkten voor grote bedrijven of werkgevers. Alvorens zaken te doen of werk te vinden, moest een ambachtsman lid zijn van het gilde dat zijn specifieke industrie beheerde en reguleerde. ongeschoolde arbeiders werkten als bedienden, schoonmakers, transporteurs, waterdragers, wasvrouwen, venters – kortom alles waarvoor geen opleiding of lidmaatschap van een gilde nodig was. Veel Parijzenaars, misschien wel 80.000 mensen, hadden helemaal geen baan: ze overleefden door bedelen, aaseters, kleine criminaliteit of prostitutie.

de moeilijke jaren 1780

het leven van stedelijke werkers werd steeds moeilijker in de jaren 1780. Parijse arbeiders zwoegen voor schamele lonen: tussen 30 en 60 sou ’s per dag voor geschoolde arbeiders en 15-20 sou’ s per dag voor ongeschoolden. De lonen stegen met ongeveer 20 procent in de 25 jaar voor 1789, maar de prijzen en huren stegen met 60 procent in dezelfde periode. de slechte oogsten van 1788-89 duwden de Parijse arbeiders tot de rand door de stijging van de broodprijzen. In het begin van 1789 steeg de prijs van een brood van vier pond in Parijs van negen sous naar 14,5 sous, bijna een volledige dagloon voor de meeste ongeschoolde arbeiders. de lage lonen en de hoge voedselprijzen werden nog verergerd door de erbarmelijke levensomstandigheden in Parijs. De huisvesting in de hoofdstad was zo schaars dat arbeiders en hun gezinnen in gedeelde zolders en vuile huurwoningen werden gepropt, meestal gehuurd van gewetenloze verhuurders.

met huurprijzen van meerdere sou ‘ s per dag, hebben de meeste werknemers bezuinigd door accommodatie te delen. Veel kamers huisvest tussen de zes en tien personen, hoewel 12 tot 15 per kamer was niet onbekend. De omstandigheden in deze huurwoningen waren krap, onhygiënisch en oncomfortabel. Er was geen verwarming, sanitair of gemeenschappelijke wassingen. De sanitaire voorzieningen waren meestal een buiten beerput of open riool, terwijl water met de hand werd gehaald uit gemeenschappelijke putten.

de rijke bourgeoisie

niet alle leden van de derde landgoed waren verarmd. Aan de top van de sociale hiërarchie van de derde stand stond de bourgeoisie of de kapitalistische middenklasse. de bourgeoisie was ondernemers en professionals met voldoende rijkdom om comfortabel te leven. Net als bij de boeren was er ook diversiteit binnen hun gelederen.

de zogenaamde kleine bourgeoisie (‘kleine ‘of’ kleine bourgeoisie’) waren kleinschalige handelaren, grondbezitters, winkeliers en managers. De haute burgerij (‘hoge burgerij’) waren rijke kooplieden en handelaren, koloniale grondbezitters, industriëlen, bankiers en financiers, belastingboeren en opgeleide professionals, zoals artsen en advocaten. de bourgeoisie floreerde tijdens de jaren 1700, deels als gevolg van de economische groei van Frankrijk, modernisering, verhoogde productie, keizerlijke expansie en buitenlandse handel. De haute bourgeoisie steeg van de middenklasse naar onafhankelijk rijk, goed opgeleid en ambitieus te worden.

politieke aspiraties

naarmate hun rijkdom toenam, nam ook hun verlangen naar sociale status en politieke vertegenwoordiging toe. Veel bourgeoisie hunkerde naar toegang tot de tweede stand. Ze hadden geld om de kostuums en grote residenties van de adellijke klassen te verwerven, maar ontbraken hun titels, privileges en prestige. een systeem van venaliteit ontwikkelde zich dat de rijkste van de bourgeoisie in staat stelde zich een weg te kopen in de adel, hoewel dit in de jaren 1780 steeds moeilijker en verschrikkelijk duur werd.de gedwarsboomd sociale en politieke ambities van de bourgeoisie leidden tot aanzienlijke frustratie. De haute bourgeoisie was de economische meesters van de natie geworden, maar regering en beleid bleven het domein van de royalty ‘ s en hun nobele favorieten.de revolutionaire bourgeoisie veel ontwikkelde bourgeoisie vond troost in Verlichtingsverdragen, die het fundament van de monarchische macht betwistten en betoogden dat de regering representatief, verantwoordelijk en gebaseerd op de volkssoevereiniteit moest zijn.

toen Emmanuel Sieyes publiceerde Wat is de Derde Stand? in januari 1789 raakte het een akkoord met de zelfbelangrijke bourgeoisie, van wie velen geloofden dat ze recht hadden op een hand in de regering.

Wat is de Derde Stand? was niet de enige uitdrukking van dit idee; er was een vloed van soortgelijke pamfletten en essays rond het land in het begin van 1789. Toen deze documenten over de Derde Stand spraken, hadden ze het echter vooral over de bourgeoisie, niet over de 22 miljoen Franse boeren, landloze arbeiders of stedelijke arbeiders. toen de bourgeoisie droomde van een representatieve regering, was het een regering die alleen de bezittende klassen vertegenwoordigde. De boeren en stedelijke arbeiders waren politiek onzichtbaar voor de bourgeoisie – net zoals de bourgeoisie zelf politiek onzichtbaar was voor het Ancien Régime.”de sociale structuur op het Europese continent droeg nog steeds een aristocratische afdruk, de erfenis van een tijdperk waarin, omdat grond vrijwel de enige bron van rijkdom was, degenen die het bezaten Alle rechten op zich Namen over degenen die het bewerkten… bijna de hele bevolking werd op één hoop gegooid in een ‘derde orde’, in Frankrijk de Derde Estate genoemd. Aristocratische prerogatieven veroordeelden deze orde om eeuwig in zijn oorspronkelijke staat van minderwaardigheid te blijven. in heel … Frankrijk werd deze ordening van de samenleving uitgedaagd door een verandering op lange termijn die het belang van mobiele rijkdom en de bourgeoisie vergrootte en de leidende rol van productieve arbeid, inventieve intelligentie en wetenschappelijke kennis benadrukte.”
Georges Lefebvre

1. De derde landgoed bevatte ongeveer 27 miljoen mensen of 98 procent van de natie. Dit omvatte elke Fransman die geen adellijke titel had of niet in de kerk was gewijd.

2. Het grootste deel van het derde landgoed werd gevormd door de boeren. De meeste boeren werkten het land als feodale pachters of deelpachters en moesten een reeks belastingen, tienden en feodale bijdragen betalen.

3. Een veel kleiner deel van het derde landgoed bestond uit geschoolde en ongeschoolde stedelijke arbeiders, die in steden als Parijs woonden. Ze werden slecht betaald, leefden in moeilijke omstandigheden en werden onder druk gezet door stijgende voedselprijzen.

4. Op het hoogtepunt van de derde stand stond de bourgeoisie: succesvolle ondernemers die varieerden van de comfortabele middenklasse tot zeer rijke handelaren en landeigenaren.

5. Ongeacht hun eigendom en rijkdom werden de leden van de derde nalatenschap onderworpen aan onbillijke belasting en werden zij politiek genegeerd door het Ancien Régime. Deze uitsluiting droeg bij aan een opkomend revolutionair sentiment in de late jaren 1780.

Citatieinformatie
Titel: “The Third Estate”
auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
uitgever: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/third-estate/
Datum gepubliceerd: 23 September 2020
datum geopend: 24 maart 2021
Copyright: de inhoud op deze pagina mag niet opnieuw worden gepubliceerd zonder onze uitdrukkelijke toestemming. Voor meer informatie over het gebruik, verwijzen wij u naar onze Gebruiksvoorwaarden.