in de loop van ongeveer vijf millennia ontwikkelden de oude Egyptenaren een kenmerkende materiële cultuur die grotendeels werd gevormd door hun lokale geografie, natuurlijke hulpbronnen en relatie met de Nijl. In de 5e eeuw v. Chr. merkte de Griekse historicus Herodotus op dat” ieder verstandig persoon “kon zien dat Neder-Egypte een” geschenk van de rivier ” was (Herodotus, 2.5). Terwijl zijn opmerkingen beperkt waren tot de gebieden in het noorden en in de Delta, klinken ze echt waar voor de hele Nijlvallei. Elk aspect van het leven in Egypte hing af van de rivier – de Nijl voorzag in voedsel en grondstoffen, land voor landbouw, een manier van reizen, en was cruciaal in het transport van materialen voor bouwprojecten en andere grootschalige inspanningen. Het was een kritieke levenslijn die letterlijk leven bracht in de woestijn.

De huidige naam van de Nijl is afkomstig van het Griekse Nelios, maar de Egyptenaren noemden het Iteru of ” rivier.”De Nijl is de langste rivier ter wereld, met een lengte van 6.825 km. Het Nijlsysteem heeft drie hoofdtakken: De Witte Nijl, De Blauwe Nijl en de Atbara. De Witte Nijl, De bovenloop van de rivier, stroomt van Lake Victoria en Lake Albert. De Blauwe Nijl zorgt voor de inundatie of jaarlijkse overstroming en zorgt voor het grootste deel van het water en slib van de rivier. De Atbara rivier heeft minder impact, omdat het slechts af en toe stroomt.

in het zuiden heeft de Nijl een reeks van zes belangrijke staar, die beginnen op de plaats van Aswan. Een staar is een ondiepe strook van turbulente wateren gevormd waar stromend water tegenkomen resistente steenlagen. In het geval van de nijlstaar maken grote uitlopers van graniet de stroom van de rivier onvoorspelbaar en veel moeilijker te doorkruisen per boot. Het cataractsysteem creëerde een natuurlijke grens bij Aswan, die Egypte scheidde van zijn zuidelijke buur Nubië.het oude Egypte lag in Noordoost-Afrika en had vier duidelijke geografische zones: de Delta, de westelijke woestijn, de oostelijke woestijn en de Nijlvallei. Elk van deze zones had zijn eigen natuurlijke omgeving en zijn eigen rol binnen de Egyptische staat. Steden konden alleen floreren in de Nijldelta, de Nijlvallei of woestijnoases, waar mensen toegang hadden tot water, land en belangrijke hulpbronnen. De oude Egyptenaren, die altijd scherp waarnemers van de natuur waren, vaak geassocieerd de Nijlvallei met leven en overvloed en de naburige woestijnen met dood en chaos.

Kemet of,” zwart land, ” betekent het rijke, vruchtbare land van de Nijlvallei, terwijl Deshret, of “rood land,” verwijst naar de hete, droge woestijn. Het contrast tussen het Rode land en het zwarte land was niet alleen zichtbaar of geografisch, het beïnvloedde het dagelijks leven van de Egyptenaren. Het droge klimaat van de woestijn, bijvoorbeeld, maakte het een ideale locatie voor begraafplaatsen. Daar zou de jaarlijkse nijlvloed de graven van mensen niet verstoren en het droge klimaat werkte om graven en hun inhoud te behouden. Goed behoud en het feit dat de meeste mensen niet in de woestijn wonen, zijn de belangrijkste redenen dat zoveel van wat archeologen en antropologen bestuderen uit een begrafeniscontext komt.

ook de landschappen van boven-en Neder-Egypte verschillen. Het Egyptische woord Tawy betekent “twee landen” – Dit verwijst naar de twee belangrijkste regio ‘ s van het oude Egypte, Opper-en Neder-Egypte. Neder-Egypte ligt in het noorden en bevat de Nijldelta, terwijl Boven-Egypte gebieden in het zuiden bevat. Deze twee aanduidingen lijken misschien contra-intuïtief voor hun fysieke locaties, maar ze weerspiegelen de stroom van de Nijl, van Zuid Naar Noord.

de uitgestrekte overstromingsvlakte van de Nijldelta en de zeer smalle strook vruchtbare grond in de Nijlvallei leidden tot verschillende levenswijzen. In de Nijldelta bijvoorbeeld bouwden de Egyptenaren hun steden en begraafplaatsen op turtlebacks; natuurlijke hoogpunten in het landschap die tijdens de inundatie eilanden werden. Bovendien maakte de ligging van de Delta langs de Middellandse Zee en aan de ingang van de Levant het een belangrijk gebied voor handel en internationale contacten. De Delta was een zeer multiculturele regio in de Egyptische geschiedenis.

De Egyptenaren beschouwden de koning als de vereniger van de twee landen.”Een van de belangrijkste rollen van de koning was om boven-en Beneden-Egypte Verenigd te houden; de Egyptenaren uitgedrukt dit visueel met behulp van iets wat we noemen de SEMA-tawy motief. Hier kunt u twee Nijlgoden zien die symbolisch de landen van boven-en Neder-Egypte verenigen-elk afgebeeld in de vorm van hun karakteristieke plant, de papyrus voor Neder-Egypte en de lotus voor Boven-Egypte.

De Egyptenaren bouwden hun kalender rond de jaarlijkse cyclus van de Nijl. Het omvatte drie hoofdseizoenen: Akhet, de periode van de Nijl ‘ s inundatie, Peret, het groeiseizoen, en Shemu, oogstseizoen. De Egyptenaren maakten Nilometers om de hoogte van de jaarlijkse overstroming te meten en te volgen – ze gebruikten de opgenomen metingen van deze Nilometers zoals meer hedendaagse boeren almanakken zouden gebruiken. Een bijzonder goed bewaard gebleven voorbeeld is gelegen op Elephantine Island in Aswan.de nauwe band tussen de Egyptenaren de Nijl leidde hen ertoe om een aantal Egyptische goden te identificeren met aspecten van de rivier, de jaarlijkse overstroming, en de vruchtbaarheid en overvloed die ermee gepaard gaat. Hapi, bijvoorbeeld, is de incarnatie van de levenskracht die de Nijl biedt; hij symboliseert ook de jaarlijkse overstroming van de Nijl. Zijn ronde buik en huidplooien vertegenwoordigen overvloed. Osiris, die het vaakst wordt erkend in zijn rol geassocieerd met het Hiernamaals, is fundamenteel een god van regeneratie en wedergeboorte. Kunstenaars beeldden hem vaak af met een zwarte huid, die hem verbond met de vruchtbaarheid van de Nijl en het levensopwekkende slib. De bredere natuurlijke wereld was een andere bron van inspiratie voor de Egyptische religie.

de Nijl was ook een belangrijke snelweg, het was de gemakkelijkste manier om te reizen en speelde een essentiële rol in mijnexpedities, handel, architectonische projecten en algemene reizen. De Egyptenaren waren deskundige botenbouwers; afbeeldingen van boten zijn enkele van de vroegste ontwerpen die op Egyptische Predynastische Schepen dateren uit ca. 3500-3300 B. C. E. De toegang tot de rivier verminderde de tijd en het aantal individuen die nodig waren voor het vervoer van grote objecten, zoals stenen, obelisken en architectonische elementen. Boten waren ook gebruikelijk in de begrafenisreligie als onderdeel van de begrafenis zelf en voor het hiernamaals.

hoewel ik hier maar een paar belangrijke elementen heb kunnen bespreken, heeft de natuurlijke omgeving van Egypte en de Nijl alle aspecten van het leven in het oude Egypte beïnvloed. De overstromingsvlakte, het water en het slib van de rivier vormden de basis voor de beschaving en dienden als een bron van inspiratie voor de mensen die Noordoost-Afrika bewoonden tijdens deze cruciale periode in de geschiedenis.Lisa Saladino Haney is postdoctoraal assistent Curator van Egypte aan de Nijl in het Carnegie Museum of Natural History. Museummedewerkers worden aangemoedigd om te bloggen over hun unieke ervaringen en kennis die ze hebben opgedaan bij het werken in het museum.

gerelateerde inhoud

Het Oude Egypte door zijn aardewerk

waar kwam dat vandaan?

slakken in de woestijn