deze lagedrukstrategie voor de detailhandel, in combinatie met de reputatie van Ikea voor de verkoop van goedkope meubels, lijkt te werken. Terwijl veel van het land woninginrichting retailers hebben geleden onder de verkoop dalingen, en sommige, zoals Costco ‘ s twee thuiswinkels, sluiten, Ikea is erin geslaagd om eke out sommige winsten. De verkoop voor de particuliere IKEA Groep, die notoir strakke lippen over financials, waren een stijging van 5 procent in januari, volgens een Februari artikel in Retail Week, een handelspublicatie in Groot-Brittannië. “In een tijd dat gezinnen bezuinigen op vakanties en restaurantbezoeken, een uitje naar Ikea klinkt plotseling heel aantrekkelijk — vooral als je gooien in gratis babysitten en goedkoop eten,” zei Natalie Berg, een senior retail analist bij Planet Retail, een in Londen gevestigde consulting Groep.Kristy en Matt Hall uit Jersey City bezoeken regelmatig de IKEA-winkels in Elizabeth en Paramus, N. J., Met Hun 2-jarige zoon Murphy. “Het is een zeer creatieve manier om een avondje uit te gaan en te zien of je een beetje sociaal leven kunt vastleggen,” zei ms. Hall, die een reisblog schrijft genaamd Two and a Half Travelers, waar ze de winkel heeft aanbevolen als een rust-stop voor gezinnen op roadtrips. “We doen het al sinds zijn geboorte.omdat Murphy te klein is voor de balzaal, begint de avond meestal met een wandeling door de gangpaden, met behulp van een van de kinderwagens van Ikea, dan een bezoek aan de kinderafdeling zodat Murphy kan spelen met het speelgoed, en uiteindelijk een stop in het café voor Zweedse gehaktballen of ijs. Voor de volwassenen, het doel is om een tafel te krijgen in het deel van het café grenzend aan een kleine speeltuin waar Murphy zich kan vermaken terwijl ze een oogje houden op hem en inhalen op de gebeurtenissen van de dag.

om de zoveel tijd wordt er een aankondiging gedaan via het luidsprekersysteem van de winkel. “Ze zeggen zo en zo, kom naar de bal kamer om uw kind op te halen,” mevrouw Hall zei. “Je kunt je alleen maar voorstellen wat de ouder doet.”Als dat gebeurt, zei ze, “mijn man en ik kijken naar elkaar en zeggen, ‘Ik kan niet wachten tot hij kan gaan in de balzaal!””

IKEA zegt dat ouders de winkel niet mogen verlaten na het afzetten van hun kinderen in Smaland. Bij de Ikea in Round Rock, Tex., ouders krijgen een pieper en worden opgepiept wanneer de tijd van hun kind in de speeltuin voorbij is. Als ze niet reageren op de pagina, wordt een aankondiging gedaan via het Public address system. “Als het te lang duurt bellen we ze op hun mobiele telefoon,” zei Danielle Komisar, die Smaland in de Round Rock store overziet. “Soms zitten ze gewoon vast op de markt.”

het babysitten is zo populair dat ouders soms moeten wachten op een slot in Smaland, waar de capaciteit varieert van 20 tot 60 kinderen, afhankelijk van de winkel. In de winkel in Round Rock, “mensen zijn echt geduldig geweest,” mevrouw Komisar zei. “Ze staan in de rij en wachten.”Op de zogenaamde grijpen de dag evenementen, wanneer Ikea biedt gratis ontbijt en andere speciale promoties,” we zouden kunnen hebben 20 kinderen te wachten, ” zei ze.

het bruisende Smaland in de IKEA-winkel in Brooklyn, waar tot 60 kinderen kunnen verblijven en waar de verhouding tussen werknemers en kinderen ongeveer 1 tot 12 bedraagt, krijgt zijn aandeel vaste klanten en klanten die de regels proberen te omzeilen. Samantha Mitchell, een werknemer daar, zei dat niemand ooit had geprobeerd om haar om te kopen om een speciale behandeling te krijgen, “maar er zijn mensen die proberen om ons te krijgen om hun huisdieren in te nemen.”