oorspronkelijk ontworpen door Richard Wampler, creëert het kunsthart van OHSU een bloedstroom die een natuurlijke pols nabootst. Het vervangt de twee onderste kamers van het menselijk hart, de ventrikels, door een titaniumbuis met daarin een holle staaf die heen en weer beweegt. Deze heen-en-weer beweging duwt bloed naar de longen zodat het zuurstof kan onttrekken en dan het zuurstofrijk bloed door de rest van het lichaam kan bewegen.

Kaul hoopt dat het eenvoudige ontwerp de beperkingen van eerdere kunstharten zal overwinnen.

Het eerste kunsthart, AbioCor, kreeg beperkte goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration in 2006. Het werd geïmplanteerd bij slechts 15 mensen en is niet meer beschikbaar. Ongeveer de grootte van een grapefruit, het was te groot om te passen in kinderen en veel vrouwen.

slechts één kunsthart, gemaakt door SynCardia, is momenteel beschikbaar in de VS. Het is bedoeld als een tijdelijke oplossing terwijl patiënten wachten op een harttransplantatie. Het vereist mensen om rond te dragen een externe luchtcompressor in een rugzak die pompt het geïmplanteerde kunsthart van de buitenkant.andere bedrijven, zoals Cleveland Heart en het Franse CARMAT, hebben ook geprobeerd een volledig kunsthart op te bouwen. Vorig jaar meldden Zwitserse onderzoekers dat ze er een 3-D-gedrukt hadden, maar het begon al na 45 minuten af te breken.

Kaul en zijn team testten een vroeg prototype van hun kunsthart bij koeien en merkten geen problemen of bijwerkingen op. Vervolgens zijn ze van plan om een kleinere versie te testen—klein genoeg om te passen in kinderen zo jong als 10—in schapen voor ongeveer drie maanden.

” als het zo lang werkt, denken we dat we het in mensen kunnen zetten,” zegt hij.

Kaul denkt dat het hulpmiddel binnen vijf jaar of zelfs eerder beschikbaar kan zijn voor patiënten.

het kunsthart van OHSU zal waarschijnlijk moeten worden opgeladen met een kleine, draagbare batterij buiten het lichaam. Maar de hoop is dat een kleinere, efficiëntere batterij uiteindelijk onder de huid kan worden geïmplanteerd en van buitenaf kan worden opgeladen.