Het was een toevallige ontmoeting waar noch mens noch dier volledig op voorbereid was. Natuurfotograaf Rainer Schimpf zwom gewoon mee, filmde een sardine die voor de kust van Zuid-Afrika liep, toen plotseling de zee begon te kolken.”I was trying to get a shot of a shark going through the bait ball,” zei Schimpf in een video gepubliceerd door Barcroft Animals.

” het volgende moment werd het donker en voelde ik wat druk op mijn heup.”

De fotograaf en de duikoperator wisten meteen waar hij was. Zoals duidelijk blijkt uit onderstaande beelden, was Schimpf per ongeluk terecht gekomen in de mond van een voedende Brydewalvis (Balaenoptera edeni edeni).Port Elizabeth Harbour ‘ s sardine run is de grootste diertrek op het zuidelijk halfrond. Op bepaalde momenten van het jaar werken Jan-Van-Genten, pinguïns, zeehonden, dolfijnen, walvissen en haaien allemaal samen om vissen in aasballen te verzamelen om ze gemakkelijk te vangen.

Op 51-jarige leeftijd werkt Schimpf al meer dan 15 jaar als duik touroperator in de stad, en elk jaar zorgt hij ervoor dat hij de migratie documenteert. Deze keer eindigde hij toevallig zelf als aas.

Er was weinig dat Schimpf had kunnen doen om de situatie te vermijden. Wanneer een mammoet zeedier zoals een Brydewalvis-die meestal ongeveer 14 of 15 meter lang is (45 of 50 voet) – zijn mond opent om zich te voeden, overspoelt hij alles wat hem in de weg staat.

Er was geen tijd voor angst. Schimpf kon alleen maar zijn adem inhouden en hopen dat de walvis hem niet dieper zou nemen. Na ongeveer twee seconden werd zijn wens ingewilligd.”het volgende moment voelde ik dat de walvis hoe dan ook draaide, en de druk werd losgelaten, en toen werd ik uit de mond gewassen,” zei Schimpf.

” Ik maak een back – up op het oppervlak waar ik er zeker niet al te slim uitzag.”

Heinz Toperczer, een andere fotograaf die op een nabijgelegen boot zat, wist de angstaanjagende momenten vast te leggen.het is moeilijk te zeggen wie het meest verrast was door de situatie: de mens of de walvis. Immers, dit was waarschijnlijk een toevallige gebeurtenis die de walvis ook niet zag aankomen.”als ze met hun mond open komen, kunnen ze niet echt zien wat er voor hen ligt, en ik denk dat de walvis dacht dat het een dolfijn was,” zei collega duikinstructeur Claudia Weber-Gebert in de video.”walvissen zijn geen menseneters. Dit was geen aanval, het was niet de schuld van de walvis, en ze zijn echt gevoelig. Het zijn vriendelijke reuzen, en het was gewoon een ongeluk.”

bovendien, zelfs als de walvis het had gewild, zou hij Schimpf niet hebben kunnen doorslikken. Als onderdeel van de baleinwalvisfamilie hebben Bryde ‘ s walvissen een relatief kleine slokdarm – kleiner dan de grootte van een basketbal – geschikt om kleine prooien zoals plankton, krill en sardines te eten, maar niet zo groot als een mens.

met een kleine slokdarm en geen tanden, is het zonder twijfel een van de beste wezens om je te verwarren met voedsel in de oceaan.

” als het een haai was geweest, zouden er twee van mij zijn geweest, en ik denk niet dat ik iets meer zou hebben gezien,” vertelde Schimpf later aan 9News.

“het is nogal een verhaal om te vertellen … Ik ben uitgespuugd door een walvis.”