De Gjermundbu Helm

(c) NTNU Vitenskapsmuseet

Historische helmen

De eerste keer zien we de Vikingen het dragen van gehoornde helmen is in de eerste productie van Wagners Ring-Cyclus in Bayreuth in 1876. Carl Doepler, de creative director van de productie, koos ervoor om de helmen te versieren met hoorns.1 voor deze tijd hadden Vikinghelmen vleugels, terwijl gehoornde helmen in plaats daarvan het domein waren van barbaren. Na deze productie kwamen al snel hoorns alle Vikinghelmen versieren, tot voor kort. We weten nu dat Vikinghelmen geen hoorns op hadden, maar toch is de gehoornde helm een signifier van Vikingness in die mate dat hij nog steeds regelmatig wordt gebruikt om merken te associëren met Vikingen. Zie de tentoonstelling over Vikingen als merk voor voorbeelden hiervan.

de realiteit is dat Vikingen geen hoorns op hun helmen hadden. Gehoornde helmen zijn bekend uit eerdere periodes, zoals de Viksø helmen uit Denemarken. Ze zijn ook bekend van andere culturen, zoals de Waterloo helm. Dit zijn echter geen Vikinghelmen.

de enige Vikinghelm uit Scandinavië, de hier afgebeelde gjermundbu-helm, heeft duidelijk geen hoorns. Fragmenten van helmen uit Denemarken omvatten wenkbrauwruggen zoals die op de Coppergate en Sutton Hoo helmen, wat erop wijst dat soortgelijke typen in Denemarken in gebruik zijn geweest. Deze hebben ook geen hoorns.

er is eigenlijk een significant gebrek aan helmen uit de Scandinavische Vikingtijd. Dit suggereert dat helmen ofwel niet werden beschouwd als een passend onderdeel van een begrafenisassemblage, ofwel dat metalen helmen niet zo gebruikelijk waren in de Vikingtijd. Vikingen hebben in plaats daarvan misschien leren helmen gedragen, maar leer overleeft normaal gesproken niet goed in archeologische contexten, dus we hebben geen bewijs om dit te bewijzen.

1. Roberta Frank, 2000. ‘De uitvinding van de Viking gehoornde helm’, internationale Scandinavische en middeleeuwse Studies ter nagedachtenis aan Gerd Wolfgang Weber.