begin rond mijn zevende maand van de zwangerschap, begon ik geobsedeerd te raken over waar de baby zou slapen. Mijn man en ik wilden de aanbevelingen van de American Academy of Pediatrics voor veilige slaap volgen, die ouders oproepen om een kamer met hun baby te delen voor het eerste jaar, idealiter, om het risico op Wiegendoodsyndroom (SIDS) te verminderen. Maar de slaapkamer in ons kleine appartement in Hong Kong had geen ruimte voor een wieg, en het leek belachelijk om honderden dollars uit te geven aan een wieg die we maar voor zo ‘ n korte periode zouden gebruiken.

een oude vriend in de VS loste mijn probleem op door me een kartonnen doos te mailen met…een andere kartonnen doos. Uitgerust met een klein matras, zou de doos de wieg van mijn zoon worden voor de eerste paar maanden van zijn leven.

Deze box was een versie van de zogenaamde ” Finse baby box.”Sinds de jaren 1940 heeft elke zwangere vrouw in Finland een babydoos gekregen van de overheid. Het enige wat ze daarvoor hoeft te doen is een prenatale kliniek bijwonen voor haar vierde maand van de zwangerschap. De dozen bevatten ongeveer 50 items babyspullen, waaronder een sneeuwpak, sokken, luiers, een badhanddoek, een thermometer, een prentenboek en (voor de ouders) een pakje condooms. Zodra de items zijn genomen, kan de doos worden gebruikt als een wieg.

het babybox-programma werd gestart als een poging om de eens zo hoge kindersterfte in Finland te verminderen. In de jaren dertig stierven ongeveer 65 van elke 1.000 Finse baby ‘ s in hun eerste jaar. Arme gezinnen hadden geen geld voor de juiste kleren, en veel ouders sliepen in bed met hun baby ‘ s, een risicofactor voor wiegen. De box was bedoeld om alle Finse baby ‘ s een gelijke start te geven, inclusief een veilige aparte slaapruimte. Vandaag de dag is de kindersterfte in Finland ongeveer 2,5 per 1.000 baby ‘ s, een van de laagste cijfers ter wereld.

De laatste tijd heeft de babybox een inhaalslag gemaakt in landen ver van Finland. Sommige gezondheidsdeskundigen zien het als een manier om het aantal SID ‘ s te verminderen, anderen zijn sceptisch, terwijl een toenemend aantal ouders de lage kosten en draagbaarheid gewoon waarderen.

vanaf Dit jaar biedt Schotland gratis babyboxen aan aan alle nieuwe ouders. De dozen bevatten babyverzorgingsartikelen die vergelijkbaar zijn met die in de Finse dozen. Van Engeland tot Canada tot India, een aantal ziekenhuizen en gemeenten zijn begonnen met het aanbieden van gratis babydozen ook. Er zijn ook verschillende volksgezondheidsprojecten in de maak om babydozen naar kansarme moeders in de ontwikkelingslanden te brengen, waaronder Barakat Bundle, een babybox vol met items die specifiek nuttig zijn in een Zuid-Aziatische context, waaronder een schone bezorgset, en Zuid-Afrika ‘ s Thula Baba Box.in de VS zijn drie staten—Ohio, New Jersey en Alabama—onlangs begonnen met het aanbieden van babydozen aan ouders van alle pasgeborenen, in ruil voor het invullen van online educatief materiaal over veilige slaap. De dozen worden geleverd door Baby Box Co, Een in Californië gevestigd bedrijf dat zijn eigen kijk op de Finse baby box biedt. Het verkoopt ook dozen rechtstreeks aan het publiek, net als een aantal andere onlangs gelanceerde bedrijven uit de VS naar Frankrijk naar Australië.”ik denk dat ouders waarderen de eenvoud van het idee,” zegt Kate Compton Barr, van de opkomst van baby box bedrijven. “In een tijd waarin alles wordt geleverd met 45 toeters en bellen en verbinding maakt met Wi-Fi, vormen babyboxen een eenvoudigere, back-to-basics oplossing.”

Compton Barr is een medeoprichter van Pip & Grow, een babybox bedrijf dat beide dozen verkoopt aan het publiek voor ongeveer $70 elk en partners met gemeenschapsorganisaties aan te bieden gratis of korting dozen. Compton Barr is onderzoeker volksgezondheid, terwijl haar zakenpartner, Amber Kroeker, een expert in veilige slaap is. Als onderdeel van haar werk bekijkt Kroeker situaties waarin baby ‘ s stierven en kijkt of iets die dood had kunnen voorkomen.

” zag baby ’s sterven omdat ouders geen veilige slaapruimte hadden”, zegt Compton Barr. “Dat is onaanvaardbaar. Als moeder huil ik bij de gedachte dat een andere moeder haar baby verliest. Laat me niet beginnen over wat er gebeurt als ik denk aan het verliezen van mijn eigen. We moeten het beter doen met ouders.”

het aantal SID ‘ s is het hoogst in de eerste zes maanden van het leven, zegt Compton Barr, en dat is precies wanneer ouders het meest uitgeput zijn en het minst uitgerust om veilige slaapkeuzes te maken. Vermoeide ouders laten hun baby ‘ s vaak slapen op plaatsen zoals uitsmijters of op kussens of banken, waarvan bekend is dat ze minder veilig zijn dan wiegjes, zelfs als er een wieg in huis is. Gezinnen een lichte, draagbare plek geven om een baby te plaatsen, kan het waarschijnlijker maken dat ouders de slaaprichtlijnen volgen.

De hoge kindersterfte in de Verenigde Staten maakt veilige slaap een urgent probleem voor de volksgezondheid. In de VS is de kindersterfte ongeveer 5,8 baby ‘ s per 1.000, meer dan twee keer die van Finland. het is een hoger percentage dan welke andere rijke ontwikkelde natie dan ook, net boven Servië en onder Bosnië en Herzegovina. Maar of babyboxen kunnen helpen om het aantal baby ‘ s dat op een significante manier sterft te verminderen, valt nog te bezien. Sommige van de problemen die leiden tot Amerika ‘ s relatief hoge kindersterfte zijn diep geworteld en hebben geen eenvoudige oplossingen.

racisme is een van deze wortels. Zwarte baby ’s in Amerika sterven twee keer zo snel als blanke baby’ s. Het aantal SID ’s Onder zwarte en Indiaanse baby’ s is ongeveer twee keer zo hoog als bij blanke baby ‘ s. Armoede en de daarmee gepaard gaande kwalen zijn daar deels verantwoordelijk voor. Maar sommige studies hebben aangetoond dat rijke, hoogopgeleide zwarte vrouwen nog steeds baby ‘ s verliezen in een hoger tempo dan ongeschoolde blanke vrouwen. Dit heeft ertoe geleid dat sommigen zich afvragen of racisme zelf kan leiden tot dingen als vroeggeboorte en laag geboortegewicht, die beide risicofactoren voor de dood in het eerste jaar van de baby zijn. Misschien kan de chronische stress van discriminatie en segregatie biologische veranderingen in de moeder veroorzaken die baby ‘ s meer kans maken om vroeg, klein of ziek te zijn.

Het is ook niet duidelijk hoeveel van de daling van de kindersterfte in Finland te wijten was aan de babybox zelf, en hoeveel te wijten was aan de verbetering van de prenatale en postnatale zorg. In Finland waren de babydozen een symbool van de grotere inspanning van het land om sociale ongelijkheid te bestrijden, een inspanning die uiteindelijk de oprichting van een universele openbare gezondheidszorg systeem omvatte. De Verenigde Staten missen een dergelijke inspanning. Dus terwijl babyboxen sommige risicofactoren kunnen verwijderen, compenseren ze niet de grotere ongelijkheden ervaren door etnische minderheden en de armen in Amerika.

toch twijfelt niemand eraan dat een goedkope, veilige, draagbare slaapplaats voor baby ’s een goede zaak is voor zowel ouders als baby’ s. Wat ons betreft, onze zoon is nu te groot om in de doos te slapen, dus we gebruiken het om speelgoed op te slaan. En als we het daarvoor niet meer nodig hebben, is er geen behoefte aan Craigslist of een stortplaats. We ontvouwen het en stoppen het in de recyclebak.