de Oromo’ s zijn de grootste etnische groep in Ethiopië. Maar ondanks hun grote aantallen, wordt de geschiedenis van de Oromo in Ethiopië grotendeels genegeerd en scheefgetrokken in het voordeel van verhalen die zich uitsluitend richten op een andere etnische groep, de Amhara, of die beweren dat ze een nieuwe staat, Oromia, moeten creëren.

dit gebrek aan kennis over de groep is één ding Brian Yates, Ph. D., universitair hoofddocent geschiedenis, hoopt te veranderen met zijn nieuwe boek, The Other Abessinians: the Northern Oromo and the Creation of Modern Ethiopia. veel Oromo vestigden zich in wat later Ethiopië werd in de 16e eeuw en verdrongen enkele bevolkingsgroepen, vooral in de noordelijke hooglanden van het land. Omdat de Oromo historisch gezien hun geschiedenis niet in geschreven vorm registreerden, is veel van wat bekend is van die tijd verzameld uit geschiedenissen die hen als de “Galla” bestempelen, specifiek in het werk “Ya Galla Tarik” (de geschiedenis van de Oromo) van een Ethipoische monnik genaamd Abba Bahrey.

“Het heeft connotaties die ‘God’ s Rejects ‘ betekenen,” zegt Yates. “Vroege studies over de Oromo begrijpen hen als niet-Ethiopiërs. Het geeft hen een negatieve connotatie voordat ze zelfs maar beginnen hun verhaal te vertellen”

“de Oromo mensen zijn gewoon volledig integraal in de Ethiopische samenleving,” zegt Yates. “Het is vergelijkbaar met hoe een groot deel van de Amerikaanse groepen zijn geschreven uit de Amerikaanse geschiedenis. Daarom kwam ik naar dit project. In veel opzichten zijn er parallellen tussen Oromo en zwarte Amerikanen. Beide zijn essentieel voor hun land. Er is geen Amerika zonder gekleurde mensen; er is geen Ethiopië zonder de Oromo.”

Yates ‘boek gaat niet over de strijd van de Oromo mensen, maar over hun rol in een van Afrika’ s grootste moderne succesverhalen. Volgens hem is er al genoeg geschreven over de problemen waarmee Afrikaanse groepen worden geconfronteerd.

“Ik was gefrustreerd over de meeste dingen die over Afrika werden geschreven, omdat de meeste dingen alleen de problemen en mislukkingen die ze hadden bespraken. Er is heel weinig geschreven over de successen van Afrika,” zegt Yates. “Mensen weigeren Afrika te zien als een plaats waar de beschaving kwam. De mensen die etnocentristen waren, zowel buiten als binnen Ethiopië, die zich de Oromo voorstelden als de vijand van Ethiopië — terwijl ze in feite een belangrijk onderdeel waren van het behoud ervan.”

Yates legt uit dat veel van het beeld dat we traditioneel zien van de Oromo is gemaakt door buitenstaanders.