Het doel van de CPI was om de Amerikaanse publieke opinie te beïnvloeden in de richting van het ondersteunen van de Amerikaanse deelname aan de Eerste Wereldoorlog via een langdurige propagandacampagne. De CPI gebruikte aanvankelijk materiaal dat gebaseerd was op feiten, maar maakte er een positief beeld van de Amerikaanse oorlogsinspanning van. In zijn memoires, Creel beweerde dat de CPI routinematig ontkende valse of ongedocumenteerde wreedheid rapporten, vechten tegen de ruwe propaganda-inspanningen van” patriottische organisaties “zoals de National Security League en de American Defense Society die de voorkeur” general thundering “en wilde de CPI om” prediken een evangelie van haat.”

Het Comité gebruikte krantenpapier, posters, radio, telegraaf, kabel en films om zijn boodschap uit te zenden. Het rekruteerde ongeveer 75.000 “vier minuten mannen”, vrijwilligers die over de oorlog spraken op sociale evenementen voor een ideale lengte van vier minuten, gezien het feit dat de gemiddelde menselijke aandachtsspanne op dat moment werd beoordeeld op vier minuten. Ze versloegen de draft, rantsoenering, war bond drives, victory gardens en waarom Amerika vocht. Er werd geschat dat ze tegen het einde van de oorlog meer dan 7,5 miljoen toespraken hadden gehouden aan 314 miljoen mensen in 5.200 gemeenschappen. Ze werden geadviseerd om hun boodschap positief te houden, altijd hun eigen woorden te gebruiken en “hymnen of hate” te vermijden.”Gedurende tien dagen in mei 1917 werd verwacht dat de vier minuten mannen “Universal Service by Selective Draft” zouden promoten voorafgaand aan de nationale ontwerpregistratie op 5 juni 1917.

de CPI organiseerde evenementen ontworpen voor specifieke etnische groepen. Zo zong de Iers-Amerikaanse tenor John McCormack op Mount Vernon voor een publiek dat Iers-Amerikaanse organisaties vertegenwoordigde. Het Comité richtte zich ook op de Amerikaanse arbeider en, onderschreven door Samuel Gompers, vulde fabrieken en kantoren met posters ontworpen om de kritische rol van de Amerikaanse arbeid in het succes van de oorlogsinspanning te bevorderen.de activiteiten van de CPI waren zo grondig dat historici later, aan de hand van het voorbeeld van een typische Midwest—Amerikaanse boerenfamilie, verklaarden dat elk bericht van oorlogsnieuws dat ze zagen—in het country weekly, in tijdschriften, of in de stad dagelijks af en toe opgepikt in de algemene winkel-niet alleen officieel goedgekeurde informatie was, maar precies hetzelfde soort informatie dat miljoenen van hun medeburgers op hetzelfde moment kregen. Elk oorlogsverhaal was ergens langs de lijn gecensureerd— bij de bron, in transit, of in de krantenkantoren in overeenstemming met ‘vrijwillige’ regels vastgesteld door de CPI.

organisatiestructuur

tijdens haar bestaan had de organisatie meer dan twintig bureaus en afdelingen, met kantoren van de commissaris in negen andere landen.zowel een Nieuwsdivisie als een filmdivisie werden opgericht om de oorlogsboodschap te verspreiden. De CPI ’s dagelijkse krant, genaamd de officiële Bulletin, begon op acht pagina’ s en groeide uit tot 32. Het werd verspreid naar elke krant, postkantoor, overheidskantoor en militaire basis. Verhalen werden ontworpen om positief nieuws te melden. Bijvoorbeeld, de CPI bevorderde een beeld van goed uitgeruste Amerikaanse troepen die zich voorbereiden op de Duitsers die werden belogen door de omstandigheden bezoeken congresleden gemeld. De CPI bracht drie langspeelfilms uit: Pershing ’s Crusaders (mei 1918), America’ s Answer (to the Hun) (augustus 1918), Under Four Flags (November 1918). Het waren eenvoudige pogingen om de kijker te imponeren met fragmenten van beelden van de voorkant, veel minder sensationeel dan de “crudely fantastical” output van Hollywood in dezelfde periode.

om die Amerikanen te bereiken die misschien geen kranten lezen, vergaderingen bijwonen of films kijken, creëerde Creel de divisie van picturale publiciteit. Charles Dana Gibson was Amerika ‘ s populairste illustrator – en een vurig aanhanger van de oorlog. Toen Creel hem vroeg om een groep kunstenaars samen te stellen om te helpen bij het ontwerpen van posters voor de overheid, was Gibson meer dan enthousiast om te helpen. Beroemde illustratoren zoals James Montgomery Flagg, Joseph Pennell, Louis D. Fancher en N. C. Wyeth werden samengebracht om enkele van de meest blijvende beelden van de Eerste Wereldoorlog te produceren.

Media-incidenten

een vroeg incident toonde de gevaren aan van het borduren van de waarheid. De CPI voedde kranten het verhaal dat schepen die de Eerste Divisie naar Europa begeleidden een aantal Duitse onderzeeërs tot zinken brachten, een verhaal dat in diskrediet werd gebracht toen journalisten de officieren van de schepen in Engeland interviewden. De Republikeinse Senator Boise Penrose van Pennsylvania riep op tot een onderzoek en de New York Times noemde de CPI ” het Comité voor publieke desinformatie.”Het incident veranderde de eens compliant nieuws publiceren industrie in sceptici.begin 1918 maakte de CPI een voorbarige aankondiging dat “de eerste Amerikaanse gevechtsvliegtuigen vandaag op weg zijn naar het front in Frankrijk”, maar kranten vernamen dat de bijbehorende foto ‘ s nep waren, er was maar één vliegtuig, en het werd nog steeds getest. Op andere momenten, hoewel de CPI in grote mate kon controleren wat kranten gedrukt, werden de overdrijvingen uitgedaagd en bespot in hoorzittingen van het Congres. De algemene toon van het Comité veranderde ook met de tijd, en veranderde van zijn oorspronkelijke geloof in de kracht van feiten naar mobilisatie op basis van haat, zoals de slogan “Stop De Hun!”op posters waarop een Amerikaanse soldaat een Duitse soldaat in handen neemt in het terroriseren van een moeder en kind, allemaal ter ondersteuning van de verkoop van oorlogsobligaties.

internationale inspanningen

de CPI breidde zijn inspanningen ook overzee uit en vond dat het zijn werk moest afstemmen op zijn publiek. In Latijns-Amerika werden haar inspanningen waar mogelijk geleid door Amerikaanse journalisten met ervaring in de regio, omdat, zei een organisator, “het is in wezen een baan van de krant” met als hoofddoel het houden van het publiek “geïnformeerd over oorlogsdoelen en-activiteiten.”Het Comité vond het publiek verveeld met de strijd foto’ s en verhalen van heldenmoed geleverd door de concurrerende Europese mogendheden. In Peru bleek dat er een publiek was voor foto ‘ s van scheepswerven en staalfabrieken. In Chili werden verzoeken ingediend om informatie over de Amerikaanse aanpak van Volksgezondheid, bosbescherming en stedelijke politie. In sommige landen bood het leeszalen en taalonderwijs. Twintig Mexicaanse journalisten werden meegenomen op een tournee door de Verenigde Staten.Creel gebruikte zijn overzeese operaties als een manier om in de gunst te komen van congresleden die de financiering van de CPI beheersten, door vrienden van Congreslid voor korte opdrachten naar Europa te sturen.sommige van zijn zakelijke afspraken kregen ook kritiek van het Congres, met name zijn verkoop door concurrentie van het exclusieve recht om battlefield pictures te distribueren.Creel gebruikte ook de banden van de CPI met de krantenindustrie om de bron te achterhalen van negatieve verhalen over de secretaris van de Marine Josephus Daniels, een voormalig journalist en een politieke bondgenoot. Hij volgde ze naar Louis Howe, assistent van assistent secretaris van de Marine Franklin D. Roosevelt en dreigde hem aan de President te ontmaskeren. Als een Wilson partizaan toonde Creel weinig respect voor zijn congrescritici, en Wilson genoot van hoe Creel gevoelens uitte die de President niet kon uiten.de werkzaamheden van het Comité werden na 1 juli 1918 ingekort. De binnenlandse activiteiten stopten na de wapenstilstand op 11 November 1918. Buitenlandse operaties eindigden op 30 juni 1919. Wilson schafte de CPI op 21 augustus 1919 af bij executive order 3154.het Comité voor publieke informatie werd formeel opgeheven door een wet van het Congres op 30 juni 1919, hoewel het werk van de organisatie maanden daarvoor formeel was voltooid. Op 21 augustus 1919 werden de verslagen van de organisatie overgedragen aan de Raad van Nationale Defensie.Creel publiceerde later zijn memoirs of his service with the CPI, How We Advertised America. Hij schreef:

in geen enkele mate was het Comité een Agentschap van censuur, een machine van verhulling of repressie. De nadruk lag overal op het open en het positieve. Op geen enkel moment zocht of oefende zij autoriteiten uit onder die oorlogswetten die de Vrijheid van meningsuiting en pers beperkten. In alle dingen, van het eerste tot het laatste, zonder stilstand of verandering, het was een duidelijke publiciteit propositie, een enorme onderneming in de verkoop, ‘ s werelds grootste avonturen in de reclame…We noemden het geen propaganda, want dat woord, in Duitse handen, werd geassocieerd met bedrog en corruptie. Onze inspanning was educatief en informatief, want we hadden zo ‘ n vertrouwen in ons geval dat er geen ander argument nodig was dan de eenvoudige, eenvoudige presentatie van de feiten. Walter Lippmann, een Wilson-adviseur, journalist en medeoprichter van de nieuwe republiek, was een scherpe criticus van Creel. Hij had ooit een redactionele kritiek op Creel geschreven voor het schenden van burgerlijke vrijheden toen hij politiecommissaris van Denver was. Zonder Creel te noemen, schreef hij in een memo aan Wilson dat censuur ” nooit mag worden toevertrouwd aan iemand die zelf niet tolerant is, noch aan iemand die onbekend is met de lange geschiedenis van dwaasheid, die de geschiedenis van onderdrukking is.”Na de oorlog bekritiseerde Lippmann het werk van de CPI in Europa: “de algemene toon ervan was er een van ongeëvenaarde opschepperij vergezeld van ongeëvenaarde goedgelovigheid” waardoor shell-geschokt Europa te begrijpen dat een rijke bumpkin naar de stad was gekomen met zijn zakken uitpuilende en geen verlangen behalve om te behagen.”

Het Bureau van censuur in de Tweede Wereldoorlog volgde niet het CPI-precedent. Het gebruikte een systeem van vrijwillige samenwerking met een gedragscode en verspreidde geen regeringspropaganda.

onder degenen die deelnamen aan het werk van de CPI waren:

• Edward Bernays, een pionier in public relations en later theoreticus van het belang van propaganda voor democratisch bestuur. Hij leidde de Latin News Service van de CPI. De slechte reputatie van de CPI weerhield Bernays ervan om de Amerikaanse publiciteit op de vredesconferentie van 1919 te behandelen zoals hij wilde. Vira Boarman Whitehouse, directeur van het CPI-kantoor in Zwitserland. Ze stak herhaaldelijk Duitsland binnen om propagandamateriaal te leveren. Later vertelde ze over haar ervaringen in een jaar als overheidsagent (1920). * Ernest Poole. * Ernest Poole. Poole was co-directeur van de afdeling Foreign Press Bureau. Poole kreeg de allereerste Pulitzerprijs voor fictie voor zijn roman, zijn familie.Carl R. Byoir (1886-1957), net als Bernays, een grondlegger van public relations in Amerika.Maurice Lyons was de secretaris van het Comité. Lyons was een journalist die betrokken raakte bij de politiek toen hij secretaris werd van William F. McCombs, die voorzitter was van het Democratisch Nationaal Comité tijdens Woodrow Wilson ‘ s presidentiële campagne van 1912.

zie ook

• American Alliance for Labor and Democracy
• Office of War Information
• United States Information Agency, or USIA
• Writers’ War Board
• Wereldoorlog I filmpropaganda

Notes

verder lezen

• George T. Blakey, Historians on the Homefront: American Propagandists for the Great War Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky, 1970.William J. Breen, Uncle Sam at Home: Civil mobilisation, Wartime Federalism, and the Council of National Defense, 1917-1919. Westport, CT: Greenwood Press, 1984.George Creel, How We Adverted America: The First Telling of the Amazing Story of the Committee on Public Information That Carried the Gospel of Americanism to Every Corner of the Globe. New York: Harper & Brothers, 1920.Ronald Schaffer, America in the Great War: The Rise of The War-Welfare State. New York: Oxford University Press, 1991.Stephen Vaughn houdt vast aan de innerlijke lijnen : democratie, nationalisme en het Comité voor publieke informatie. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1980.

• Records of the Committee on Public Information
• Guy Stanton Ford, “the Committee on Public Information,” in the Historical Outlook, vol 11, 97-9, a brief history by a participant
• Committee on Public Information materials in the South Asian American Digital Archive (SAADA)

deze pagina maakt gebruik van Creative Commons gelicentieerde inhoud van Wikipedia (bekijk auteurs).