het is 04:30 als ik een ontmoeting met een aantal van mijn collega-teamgenoten net buiten de poorten van Disney California Adventure. Als we het park binnengaan, is de energie voelbaar. In de verte hoor ik muziek aan de startlijn en gejuich van het publiek. Als we de hoek om gaan naar Hollywood Land, worden we opgewacht door de enorme menigte die we een paar seconden geleden hoorden. Aan het einde van de straat is een omroeper klaar om de eerste golf vrij te geven; mijn teamleden en ik maken deel uit van wave four.

na een paar minuten komt onze 5K golf naar de startlijn. Met een enthousiast aftellen van de omroeper en een knal van confetti, zijn we weg! Ik vind strategisch een open zak om te beginnen rennen en te versnellen. Ik maak mijn weg backstage langs Guardians of the Galaxy-Mission: Breakout! Een van de meest opwindende onderdelen van deze races is het krijgen van een glimp van de magie die zich afspeelt achter de schermen in Disney Parken; ik neem het allemaal in als ik ren door de attractie gebouwen.

even later kom ik bij Pixar Pier—het is absoluut prachtig om het te zien oplichten. Dit is waarschijnlijk de enige keer dat ik het park ooit zo leeg zal zien! Er is zoveel ruimte om te rennen!

terwijl ik Disney California Adventure verlaat, word ik backstage naar Disneyland geleid. Als ik om de hoek, een groep van Disneyland cast leden juichen op de lopers. “Kom op, ga zo door!”ze schreeuwen enthousiast,” geef niet op, je bent er bijna.”Ik duw op en krijg een uitbarsting van snelheid. Ik maak mijn weg door Thunder Mountain en zie iets in de verte—het is een groep Storm Troopers! Er zijn een paar geweldige foto mogelijkheden tot nu toe, maar dit is zeker de coolste. Maar eerlijk gezegd, ben ik meer een verzetsman, dus ik blijf bij mijn doel.

als ik langs het kasteel van Doornroosje loop en rond Walt ‘ s standbeeld, zie ik de finish met de achtergrond van Main Street. Met een extra uitbarsting van energie sprint ik naar het einde toe. Het is voorbij! Ik heb het helemaal door beide parken gehaald! Terwijl ik neerkijk op mijn lopende app feliciteert het me met mijn record 5k tijd: 28: 42! Ik voel een enorm gevoel van vervulling.

als ik omhoog kijk zie ik de gezichten van alle andere deelnemers en zie ik dezelfde vreugde. Voor veel van deze mensen was vandaag hun eerste toewijding aan hun nieuwe zelf, hun voornemen voor het nieuwe jaar. Ik ben er trots op dat ik hetzelfde magische moment met hen had kunnen delen.

voorheen geschreven door Iain C. at Partners