UN Photo/MB

De Eerste Minister van de Republiek Congo, Patrice Lumumba, tijdens een bezoek aan het VN-hoofdkwartier in New York. (24 juli 1960) Patrice Lumumba, de eerste Minister — president van de onafhankelijke staat Congo, was in feite slechts tien weken aan de macht, maar hij is een figuur van mythe en legende geworden-voor sommigen een martelaar, voor anderen een monster. Onder Belgisch koloniaal bewind was Lumumba een postbediende en vervolgens een bierverkoper geweest. Hij had een intelligent en zelfs humoristisch boek geschreven, Congo, Mon Pays, over de beproevingen van zijn land onder België, waarin hij de toekomst van Congo leek te zien als een gezamenlijke inspanning met de Belgen om van paternalisme, tribalisme en kolonialisme over te stappen op onafhankelijkheid en nationale eenheid. Als leider van de Mouvement Nationale Congolais (MNC) werd hij voor de eerste en enige keer gearresteerd door de Belgen na een luidruchtige demonstratie in Stanleyville in 1959, en werd vrijgelaten om deel te nemen aan de haastig opgeroepen Brusselse Rondetafelconferentie die het toneel vormde voor de onafhankelijkheid van Congo. Toen de onafhankelijkheid naderde, werd hij benoemd tot premier.

24 juli 1960-onder begeleiding van ambtenaren van de Republiek Congo arriveert Premier Patrice Lumumba op de Internationale luchthaven van New York. Hij heeft verklaard dat het doel van zijn reis was om rechtstreeks contact op te nemen met VN-secretaris-generaal Dag Hammarskjöld om zo snel mogelijk een oplossing te vinden voor de problemen waarmee zijn land wordt geconfronteerd. Un Photo

Lumumba ‘ s eerste grote kans kwam op 30 juni 1960, tijdens de onafhankelijkheidsceremonies van Congo. De jonge koning Boudewijn van België was de achterkleinzoon van de afschuwelijke Koning Leopold II, wiens verkrachting van Congo de lelijkste episode in de Europese koloniale geschiedenis was. Tijdens de onafhankelijkheidsceremonie hield Baudoin een bizarre paternalistische toespraak waarin hij de prestaties van zijn angstaanjagende voorouder prees.Joseph Kasa-Vubu, de eerste president van Congo, reageerde eerbiedig op de groteske opmerkingen van de koning en gaf Lumumba de tijd om zijn eigen toespraak om te zetten in een harde veroordeling van het Belgische kolonialisme. “Wij hebben geweten,” zei hij, “ironieën, beledigingen en klappen, die we moesten ondergaan’ s morgens, ’s middags en’ s nachts, omdat we zwarten waren.”Lumumba’ s toespraak vuurde de verachtelijke geesten van de Congolezen met een gevoel van verontwaardiging op hun koloniale verleden en hij werd van de ene op de andere dag de ware nationale leider. De Belgen waren ontzet. Ze hadden absoluut geen moeite gedaan om de Congolezen voor te bereiden op de onafhankelijkheid in de overtuiging dat na deze zou plaatsvinden, alles zou gaan zoals voorheen. Hun nieuwe premier was duidelijk niet van plan dat te laten gebeuren.vijf dagen na de onafhankelijkheid muitte de Force Publique, het Congolese leger waarin geen enkele Afrikaanse officier was, en gooide de Belgische officieren weg. Het leger zonder leiders begon de Belgische burgerbevolking lastig te vallen en aan te vallen, van wie de meesten in paniek het land ontvluchtten en het uitgestrekte gebied zonder bestuur of veiligheid achterlieten. Het resultaat was anarchie. De Belgen stuurden parachutisten, zogenaamd om de resterende blanke bevolking te beschermen, maar, zoals de Congolezen het zagen, om de Belgische Heerschappij te herstellen. Een verwarde reeks gevechten in de meeste grote steden volgde en slechts tien dagen na de onafhankelijkheid werd de chaos verergerd door de afscheiding, met Belgische medeplichtigheid, van de rijkste provincie van Congo, Katanga. na het falen van President Eisenhower om de Amerikaanse mariniers te sturen, wendden Lumumba en Kasa-Vubu zich tot de Verenigde Naties om hulp, en de Veiligheidsraad stemde om een grote vredesmacht toe te staan om de Belgische troepen uit Congo te halen en ten minste een minimum aan openbare orde en bestuur te herstellen. De eerste 3.000 VN-troepen, afkomstig uit Afrikaanse landen, arriveerden binnen drie dagen, gevolgd door 10.000 meer in de komende twee weken. Een grote civiele VN-taskforce vulde de leegte in het openbaar bestuur — vliegvelden, ziekenhuizen, Communicatie, Centrale bank, politie, enz. – en begon de Congolezen te leren hoe ze hun land moesten besturen. Ralph Bunche leidde deze geheel geïmproviseerde operatie; Ik was zijn hoofdassistent.

Lumumba bleek ongelooflijk moeilijk te helpen. Hij was, begrijpelijkerwijs, verbijsterd door de lawine van problemen die was neergedaald op zijn volledig onervaren regering. Hij was onder invloed van ongebruikelijke macht en overstimuleerde door de wereldpers, die hem een nacht Beroemdheid had gemaakt. Hij reageerde heftig op degenen die het niet meteen met hem eens waren, zodat een rationeel discours vrijwel onmogelijk was. Hij toonde geen interesse in het essentiële harde werk van de overheid — alleen in de politiek en publiciteit ervan. Hij leek vaak, zoals Bunche het uitdrukte, “Gods boze jongeman te zijn. het bezoek van Premier Lumumba aan het hoofdkwartier van de VN leidde tot de inzet van de VN-operatie in Congo (bekend onder het Franse acroniem ONUC), wat een mijlpaal betekende in de geschiedenis van de vredeshandhaving van de Verenigde Naties in termen van de verantwoordelijkheden die de VN op zich moest nemen, de omvang van het operatiegebied en de mankracht.

tijdens het gesprek was Lumumba in buitengewone mate mercurieel. Hij dreigde het ene moment met gewelddadige vergelding en smeekte om grote en diverse hoeveelheden hulp de volgende. Hij leek te geloven dat het leger zijn grote problemen zou oplossen — de aanwezigheid van de Belgische troepen of de afscheiding van Katanga — hoewel zijn eigen leger niet in staat was tot enige coherente actie, en het de VN-vredestichters verboden was om geweld te gebruiken of zich te mengen in interne Congolese zaken. Lumumba was woedend toen hij ontdekte dat de VN de Belgische troepen uit Katanga door onderhandeling zou krijgen en niet afscheidster Katanga met geweld zou onderwerpen. Op een gegeven moment vroeg hij me boos waarom Hammarskjöld “ce nègre Americain” (Ralph Bunche) naar Congo had gestuurd. Ik antwoordde dat Hammarskjöld de beste man ter wereld had gestuurd om met dit soort rotzooi om te gaan en dat hij zich zeer gelukkig mocht prijzen om hem te hebben. Hij kwam niet terug op dit onderwerp.Lumumba ‘ s gebrek aan geduld, ervaring of gezond verstand werd gevaarlijker gemaakt door zijn formidabele krachten als een demagoog. Zijn bedreigingen, meestal herhaald via de nationale radio, kunnen resulteren in grote, vijandige demonstraties en in fysieke aanvallen op zowel de VN-mensen die hem probeerden te helpen als op de voortdurend groeiende groep van zijn binnenlandse tegenstanders. Hij leek vastbesloten om zich te omringen met spanning, angst en wrok. 25 juli 1960-Premier Lumumba (links) spreekt kort voor een persconferentie met een collega uit de Republiek Congo tijdens zijn bezoek aan het VN-hoofdkwartier in New York. UN Photo

De Sovjet-Unie had een zeer grote ambassade in Leopoldstad, en er kon weinig twijfel over bestaan dat hun bedoeling was Congo te domineren via Lumumba. Sovjet “adviseurs” bleven opduiken in onverwachte hoeken van de hoofdstad, zoals het centraal politiebureau of de telefooncentrale. De westerse media begonnen Lumumba een Sovjet stroman te noemen, een mening die later door zijn oproep voor Sovjet militaire hulp en door de aankomst op zijn politieke basis, Stanleyville, van elf Sovjetvervoervliegtuigen met de inscriptie “Republique du Congo” en de Congolese vlag wordt versterkt. In feite, Lumumba was een vurige nationalist met weinig interesse in ideologie en geen bijzondere neigingen naar de Sovjet-Unie of iemand anders. Hij was het ultieme losgeslagen kanon, bereid om hulp te accepteren van elke bron die bereid was om het te leveren. Een van zijn latere tirades was een goed voorbeeld van zijn gemoedstoestand. Dreigend om de VN met geweld uit Congo te verdrijven omdat we hadden geweigerd om oorlog te voeren tegen zijn tegenstanders, verklaarde hij: “s’ il est nesséssaire de faire l ‘appel au diable pour sauver le pays, je le ferai sans hésitation, persuadé qu ‘avec l’ appui total des Soviets, je sortirai malgré tout victorieux.”De Sovjets zouden het onmogelijk hebben gevonden om zo’ n leider lang te tolereren, maar de andere supermacht bevrijdde hen van de noodzaak voor deze moeilijke keuze. In begin September, nadat Lumumba om Sovjet militaire hulp had geroepen, werd de CIA gemachtigd om hem te vermoorden en om alle complotten tegen hem aan te moedigen. Nochtans, werden de halfhartige moordpogingen van de CIA gefrustreerd door de VN-bewakers die Lumumba ‘ s woonplaats beschermen. naarmate Lumumba meer irrationeel werd, werd hij razend bij het kleinste verschil van mening of ingebeeld. Sommigen zeiden dat hij aan de drugs was, anderen dat hij werd gemanipuleerd door de onbetrouwbare cabal van zelfbenoemde buitenlandse adviseurs die zich aan hem hadden gehecht. Deze omvatten een Guinese courtisane (Madame Blouin), een Joegoslavische kwakzalver, een superradicaal Frans expatriate en een gekke Ghanese ambassadeur. Hij verbrak alle contacten met Hammarskjöld en Bunche nadat Hammarskjöld weigerde hem mee te nemen toen hij de eerste VN-troepen naar de afgescheidene Katanga leidde. (Lumumba ‘ s aanwezigheid zou zeker de expeditie hebben afgebroken en waarschijnlijk ook zichzelf en Hammarskjöld gedood hebben.)

wat weinig echte macht Lumumba had hij rampzalig gebruikt. In een poging om een afscheidingsbeweging in de provincie Kasai (“de Diamantstaat”) neer te slaan en vervolgens Katanga binnen te vallen, gebruikte hij het Sovjet transportvliegtuig om eenheden van het totaal ongeorganiseerde Congolese leger naar Kasai te tillen. Bij gebrek aan logistieke regelingen moesten de soldaten van het land leven. Plunderingen en verkrachtingen ontaarden in een slachting van het Luba-volk, de meest succesvolle en gevorderde van de tweehonderd Congolese stammengroepen. Niet verrassend, de Luba werd Lumumba ‘ s felste vijanden. 26 januari 1960-de Conferentie van de Congolese en Belgische politieke leiders en vertegenwoordigers werd gehouden in Brussel om tot een akkoord te komen over de beëindiging van de koloniale heerschappij van het Europese land Congo. Het resultaat was een akkoord over de vaststelling van 30 juni 1960 als datum voor de onafhankelijkheid van Congo. Patrice Lumumba was voor het verzamelen wegens zijn arrestatie in verband met een oproer in de oostelijke stad Kisangani gevangen genomen, maar werd vrijgegeven en toegestaan om de conferentie bij te wonen. Hier, in de Belgische hoofdstad, steekt hij zijn armen op om te laten zien dat hij geboeid is. Foto: Harry Pot, Nationaal Archief, Den Haag, Rijksfotoarchief

24 juli 1960-de kwestie van Congo was een topprioriteit voor de internationale gemeenschap in het begin van de jaren zestig, met de Veiligheidsraad die het onderwerp regelmatig besprak. Kort nadat hij de eerste premier van zijn land was geworden, reisde Lumumba naar het VN-hoofdkwartier in New York. Hij heeft verklaard dat het doel van zijn reis was om rechtstreeks contact op te nemen met VN-secretaris-generaal Dag Hammarskjöld om zo snel mogelijk een oplossing te vinden voor de problemen waarmee zijn land wordt geconfronteerd. Hier wisselt hij van gedachten met ambassadeur Omar Loutfi van de Verenigde Arabische Republiek, kort voor een bredere bijeenkomst over Congo. UN Photo

25 juli 1960 – er was grote belangstelling van de media voor Congo. Hier getoond, geflankeerd door collega ‘ s, beantwoordt Premier Lumumba (derde van links, aan de balie) vragen tijdens een persconferentie op het VN-hoofdkwartier. UN Photo

15 februari 1961-Lumumba ’s dood in gevangenschap, samen met twee collega’ s, trok veroordeling uit de hele wereld. Tijdens een vergadering van de Veiligheidsraad, gehouden naar aanleiding van de aankondiging van zijn overlijden, zei secretaris-generaal Hammarskjöld: “Ik wil onze diepe spijt uitspreken over de moord op de Heer Lumumba, de Heer Okito en de Heer Mpolo. Wat er gebeurd is, is een weerzinwekkende misdaad tegen de principes waarvoor deze organisatie staat en moet staan.”Hier getoond, Sloveense jongeren in de stad Maribor wonen een protest bij over Lumumba’ s dood. (Foto door Danilo Škofiè)

16 januari 2015– Lumumba ‘ s nalatenschap is over de hele wereld herdacht. Hier is een standbeeld te zien in het midden van de Lumumba Boulevard in Kinshasa, de hoofdstad van wat nu bekend staat als de Democratische Republiek Congo. De Permanente Vertegenwoordiger van Marokko bij de VN, ambassadeur ben Aboud, sprak tijdens de vergadering van de Veiligheidsraad, die na de aankondiging van zijn dood werd gehouden: “Patrice Lumumba heeft levend het ideaal van zijn volk gepersonifieerd; nu hij dood is, biedt hij het beste voorbeeld van opoffering: zijn onwankelbare vasthoudendheid en zijn toewijding aan zijn missie, die wij allen zullen verdedigen, zullen ons allen leiden.”UN Photo/Abel Kavanagh

” Previous Next “

deze wreedheid wekte uiteindelijk president Kasa-Vubu op en, met Amerikaanse aanmoediging, ontsloeg hij Lumumba voor het regeren willekeurig en het storten van de natie in een burgeroorlog. Lumumba reageerde, ook op de radio, door Kasa-Vubu te ontslaan en de Congolese bevolking op te roepen om op te staan en het Congolese leger om met hem te sterven. Omdat het Westen Kasa-Vubu steunde en de Sovjets Lumumba steunden, werd Congo nu verdeeld over de Koude Oorlog lijnen met de VN operatie in het midden. Onze toch al enorme taak om het land draaiende te houden en een burgeroorlog te voorkomen werd bijna onmogelijk.een paar dagen later werden de zaken nog ingewikkelder door het overlopen van Lumumba ‘ s stafchef, kolonel Joseph Mobutu. Mobutu, op aandringen van de Amerikanen, kondigde op de radio aan dat hij de regering zou overnemen met een “commissie van technici”, en sloot zich aan bij Kasa-Vubu. Hij werd daarmee de effectieve, zij het onwettige, regeringsleider. Lumumba, beschermd door een bataljon van VN-troepen, bleef geïsoleerd wonen in de residentie van de Premier, maar zijn dagen van macht waren voorbij. Toen de Algemene Vergadering van de VN, onder intensieve Amerikaanse druk, stemde om Kasa-Vubu en Mobutu te erkennen als de legitieme bezetters van de Congolese zetel in de Algemene Vergadering van de VN, wist hij dat het spel voorbij was. Op 25 November 1960, tijdens een tropische regenbui, verborgen achter in een auto, verliet Lumumba in het geheim de safety of the his residence en ging op weg naar zijn persoonlijke machtsbasis in Stanleyville. De VN-troepenmacht, die zich niet mocht mengen in de interne Congolese politiek, kreeg de opdracht noch te helpen noch zich te bemoeien met Lumumba ‘ s vooruitgang of met de bewegingen van zijn achtervolgers. Dit was een fatale beslissing. In Mweka, in het uitgestrekte gebied of Kasai, haalden Mobutu ‘ s soldaten hem in. Hij werd gevangengezet in het militaire kamp in Thysville, halverwege Leopoldville en de Atlantische Oceaan. zelfs in gevangenschap maakte Lumumba ‘ s onbetwiste charisma Kasa-Vubu en Mobutu, en misschien ook de Verenigde Staten en België, nerveus. Terwijl Hammarskjöld en zijn vertegenwoordigers zijn vrijlating eisten, zochten Kasa-Vubu en Mobutu, met de hulp van hun Belgische mentoren, een manier om hem voorgoed kwijt te raken. Hun in wezen eenvoudige plan was om hem over te dragen aan de Luba mensen van Kasai, die wraak wilden. (De Luba-leider, Albert Kalonji, had gezworen om Lumumba ‘ s schedel in een bloemenvaas te maken. Het idee was om Lumumba te landen in Bakwanga in Kasai en de Luba de rest te laten doen, maar op het laatste moment kwamen de plotters erachter dat de VN-troepen de leiding hadden over het Bakwanga vliegveld. Lumumba en zijn twee metgezellen, Joseph Okito en Maurice Mpolo, werden daarom doorgestuurd naar Elizabethville, in Katanga. Kasa-Vubu belde de Katanga secessionistische leider, Moise Tshombe, om hem te vertellen dat ‘drie pakketten’ onderweg waren en dat hij zou weten wat hij ermee moest doen. Tshombe weigerde aanvankelijk verontwaardigd om iets te maken te hebben met het plot en zei dat hij het vliegtuig niet zou laten landen in Elizabethville. (Tshombe nam wijselijk dit gesprek op, en later speelde hij de tape voor mij. Onder sterke Belgische druk stemde hij er uiteindelijk mee in dat het vliegtuig met Lumumba op Elizabethville kon landen.24 juli 1960-hier ziet u dat premier Lumumba een ontmoeting heeft met secretaris-generaal Dag Hammarskjöld (rechts) tijdens diens bezoek aan het hoofdkwartier van de VN – beide mannen zouden binnen 14 maanden na hun ontmoeting gewelddadige einden tegemoet zien in de Republiek Congo. UN Photo

op het vliegtuig, de speciaal uitgekozen Luba bewaker werkte over hun gehate vijand met zo ‘ n wreedheid dat de Belgische luchtbemanning zichzelf opsloot in de cockpit. Na de landing in Elizabethville werd het vliegtuig naar een afgelegen hoek van het vliegveld gestuurd, zo ‘ n driehonderd meter van de dichtstbijzijnde VN — post-een Zweedse onderofficier en vijf soldaten. Door hun verrekijker kregen de VN-soldaten ‘ s werelds laatste blik op de eerste premier van Congo — bloederig, gebonden en geblinddoekt, met zijn twee metgezellen op het asfalt gedumpt en vervolgens haastig weggedreven.in een geïsoleerd huis in de bush onderwierpen Katanga-ministers en enkele Belgen wat er over was van Lumumba aan verdere mishandeling. Lumumba, Okito en Mpolo werden vervolgens naar een afgelegen gebied gedreven, geëxecuteerd en begraven in ondiepe graven. De volgende dag werden de lichamen opgegraven, in stukken gesneden en opgelost in zwavelzuur. Er zijn geen sporen van Lumumba en zijn metgezellen meer. Patrice Lumumba was zesendertig jaar oud.Tshombe en zijn Belgische begeleiders verzekerden de VN dat er goed voor Lumumba en zijn metgezellen werd gezorgd, hoewel ze, niet verrassend, geen toegang tot hen weigerden. De aankondiging — bijna een maand later, door Godefroid Munongo, Katanga ’s sinistere Minister van Binnenlandse Zaken — dat Lumumba was ontsnapt en was gevangen en gedood door de mensen van een ’trouw dorp’, werd universeel afgewezen. Het veroorzaakte een gewelddadige wereldwijde reactie. Belgische en Amerikaanse ambassades werden aangevallen, en er was een rel in de toeschouwers galerij van de VN-Veiligheidsraad. Hammarskjöld werd in veel landen de slapende jongen van radicaal-links en werd door de Sovjets aangeklaagd als medeplichtig aan de moord. de moord op Lumumba was een brute en Smerige gruweldaad. Het werd ontworpen door Mobutu en door de Belgische regering in een poging om hun invloed te herstellen en haar belangen in Congo te beschermen. De moord werd door de Verenigde Staten goedgekeurd, die vreesden dat Lumumba een Afrikaanse Fidel Castro werd. De VN, met haar beleid van niet-inmenging in de binnenlandse politiek van Congo, niet in geslaagd om Lumumba te redden op het ene punt — zijn arrestatie in Mweka-wanneer het mogelijk in staat zou zijn geweest om dit te doen. Niemand komt goed uit in dit verhaal.tot op de dag van vandaag, vooral voor onderdrukte minderheden, speelt Lumumba als martelaar voor het kolonialisme en voor het westerse kapitalisme en hebzucht. De echte Lumumba, Zoals Gezien door degenen die hem probeerden te helpen, wekt weinig interesse. Een moedige, intelligente, onstabiele en onervaren jongeman ging rampzalig verkeerd. Lumumba had geen training voor publieke verantwoordelijkheid, en toen macht en beroemdheid plotseling tot hem kwamen, bleek de chaotische situatie in Congo en zijn eigen persoonlijkheid samen te veel voor hem. Hoewel hij ongetwijfeld oprecht was in zijn zoektocht naar Congolese nationale eenheid, had hij geen praktisch idee hoe hij daar moest komen, noch het geduld en de discipline die nodig was om zo ‘ n moeilijk doel te bereiken. Hij had geen interesse in het moeizame werk van een effectieve regering en eiste onmiddellijke resultaten en oplossingen. Hij was zich niet bewust van de menselijke gevolgen van zijn daden. Als hij de tijd en de macht had gehad, zou hij de ergste tirannen zijn geworden.

niets van dit alles is een excuus voor degenen die zo succesvol samenzweerden om hem te doden.