Er zijn veel termen die gebruikt worden in onze industrie, zoals “broeikasgassen”, “CO2”, “CO2e” en “koolstof”, en wat ze allemaal betekenen kan verwarrend worden. Hieronder volgt een korte uitleg van deze sleutelbegrippen.

broeikasgassen

een broeikasgas (afgekort BKG) is elk gas in de atmosfeer dat warmte absorbeert en daardoor de atmosfeer van de planeet warmer houdt dan anders zou zijn. De belangrijkste broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde zijn waterdamp, kooldioxide (CO2), methaan (CH4), lachgas (N2O) en ozon.

broeikasgassen komen van nature voor in de atmosfeer van de aarde, maar menselijke activiteiten, zoals het verbranden van fossiele brandstoffen, verhogen het niveau van broeikasgassen in de atmosfeer, wat de opwarming van de aarde en klimaatverandering veroorzaakt. Het Protocol van Kyoto is een internationaal verdrag voor de controle op het vrijkomen van broeikasgassen uit menselijke activiteiten, en de broeikasgassen die onder het Verdrag vallen, zijn weergegeven in Tabel 1 hieronder. Vaak worden deze broeikasgassen aangeduid als de “Kyoto-gassen”.

Tabel 1. Kyoto-gassen (IPCC 20071).

Het is de moeite waard op te merken dat de verschillende broeikasgassen laatste in de atmosfeer voor verschillende lengtes van de tijd, en ze absorberen ook verschillende hoeveelheden warmte. Het “aardopwarmingsvermogen” (of “GWP”) van een BKG geeft aan hoeveel opwarming een gas veroorzaakt over een bepaalde periode (normaal 100 jaar). GWP is een index, met CO2 de indexwaarde van 1, en de GWP voor alle andere broeikasgassen is het aantal keer meer opwarming veroorzaken ze in vergelijking met CO2. Bijvoorbeeld 1kg methaan veroorzaakt 25 keer meer opwarming over een periode van 100 jaar in vergelijking met 1kg CO2, en dus methaan als een GWP van 25.

koolstofdioxide

kooldioxide (CO2) is de meest voorkomende BKG die door menselijke activiteiten wordt uitgestoten, in termen van de hoeveelheid die vrijkomt en de totale impact op de opwarming van de aarde. Als gevolg hiervan wordt de term “CO2 “soms gebruikt als een afkorting voor alle broeikasgassen, maar dit kan verwarring veroorzaken, en een nauwkeuriger manier om te verwijzen naar een aantal broeikasgassen gezamenlijk is het gebruik van de term” kooldioxide-equivalent “of” CO2e ” (hieronder uitgelegd).

omdat CO2 als het belangrijkste broeikasgas wordt beschouwd, omvatten sommige BKG-beoordelingen of-Rapporten alleen CO2 en houden ze geen rekening met de andere broeikasgassen, wat kan leiden tot een onderschatting van de totale impact op de opwarming van de aarde. De broeikasgasinventarissen zijn vollediger als ze alle broeikasgassen omvatten en niet alleen CO2.

kooldioxide-equivalent (CO2e)

“kooldioxide-equivalent” of “CO2e” is een term voor het beschrijven van verschillende broeikasgassen in een gemeenschappelijke eenheid. Voor elke hoeveelheid en elk type broeikasgas betekent CO2e de hoeveelheid CO2 die de equivalente impact op de opwarming van de aarde zou hebben.

een hoeveelheid BKG kan worden uitgedrukt als CO2e door de hoeveelheid BKG te vermenigvuldigen met zijn GWP. Als bijvoorbeeld 1kg methaan wordt uitgestoten, kan dit worden uitgedrukt als 25kg CO2e (1kg CH4 * 25 = 25kg CO2e).

“CO2e “is een zeer nuttige term om een aantal redenen: het maakt het mogelijk om” bundels ” van broeikasgassen in één enkel getal uit te drukken; en het maakt het mogelijk om verschillende bundels van broeikasgassen gemakkelijk te vergelijken (in termen van hun totale impact op de opwarming van de aarde). Een woord van voorzichtigheid bij het vergelijken van CO2e-totalen is echter dat het belangrijk is om te weten dat dezelfde BKG ‘ s zijn opgenomen in de totalen die worden vergeleken, om er zeker van te zijn dat soortgelijke vergelijkingen kunnen worden gemaakt.

Het is ook vermeldenswaard dat ” CO2e “soms ook wordt geschreven als” CO2eq”,” Co2equialent”, of zelfs” CDE”, en deze termen kunnen door elkaar worden gebruikt3.

koolstof

koolstof is een chemisch element dat aanwezig is in veel gassen en verbindingen. Koolstof combineert bijvoorbeeld met zuurstof om koolstofdioxide (CO2) te maken, en combineert met waterstof om methaan (CH4) te maken. De term “koolstof” wordt op verschillende manieren gebruikt als het gaat om de uitstoot van broeikasgassen, en is daarom dubbelzinnig en mogelijk verwarrend. “Koolstof” wordt soms gebruikt als een afkorting voor het verwijzen naar CO2, of broeikasgassen in het algemeen, en het kan ook worden gebruikt om de CO2-uitstoot uit te drukken in termen van de hoeveelheid koolstof in de CO2.

het atoomgewicht van een koolstofatoom is 12 en het atoomgewicht van zuurstof is 16, dus het totale atoomgewicht van CO2 is 44 (12 + (16 * 2) = 44). Dit betekent dat een hoeveelheid CO2 kan worden uitgedrukt in de hoeveelheid koolstof in Bevat door de hoeveelheid CO2 te vermenigvuldigen met 0,27 (12/44). Bijv. 1kg CO2 kan worden uitgedrukt als 0,27 kg koolstof, omdat dit de hoeveelheid koolstof in het CO2 is.

De term “koolstof” kan verwarrend zijn omdat het wordt gebruikt als een afkorting om te verwijzen naar alleen CO2 of naar broeikasgassen in het algemeen (hoewel niet alle broeikasgassen koolstof bevatten!). Bovendien is het omzetten van CO2 naar koolstof niet bijzonder nuttig, aangezien dit geen vergelijkingen tussen verschillende broeikasgassen mogelijk maakt, zoals het omzetten naar CO2e wel doet. Als gevolg hiervan is het steeds minder gebruikelijk om CO2-emissies gerapporteerd te zien in termen van” koolstof”, hoewel afkorting termen als” carbon accounting “en” low carbon economy “nog steeds worden gebruikt als populaire proxies voor” BKG accounting “of”low BKG economy”.

1 IPCC (2007). Vierde evaluatieverslag van het IPCC: klimaatverandering 2007. Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press, Cambridge.

2 Stikstoftrifluoride zal worden opgenomen in de tweede verbintenisperiode van het Protocol van Kyoto (van 2013 tot 2017 of 2020). Voor de eerste verbintenisperiode (2008-2012) werden alleen de eerste zes gassen opgenomen.

3 Het is echter ook vermeldenswaard dat de letters “CO2e” soms ook worden gebruikt om te verwijzen naar het begrip “equivalent kooldioxide”, dat de hoeveelheid opwarming van de aarde veroorzaakt door een hoeveelheid BKG op een bepaald moment, uitgedrukt in de hoeveelheid CO2 die hetzelfde momentane opwarmeffect zou hebben. Dit is een ongewoon gebruik van “CO2e”, en in de meeste gevallen betekent “CO2e” “kooldioxide-equivalent”.