er zijn nog twee PT-17 Tuskegee Stearman vliegtuigen over. De ene staat op statisch display in het Smithsonian, de andere werkt de Stichting.

de Tuskegee Airmen waren een groep Afro-Amerikanen die in de 447th bomber group en de 332nd Fighter Group van de United States Army Air Force dienden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Onder deze jonge mannen bevonden zich piloten, navigators, bombardiers, onderhouds-en ondersteunend personeel, instructeurs en al het personeel dat de vliegtuigen in de lucht hield. Ze zijn vernoemd naar de locatie waar ze trainden, Tuskegee Airfield in de buurt van Tuskegee, Alabama.de Tuskegee-piloten werden zowel binnen als buiten het leger onderworpen aan rassendiscriminatie. Ze werden geweigerd militaire leiderschapsrollen en geschoolde training, omdat velen geloofden dat ze niet gekwalificeerd voor de strijd plicht. Voor 1940 mochten Afro-Amerikanen niet vliegen voor het Amerikaanse leger. Burgerrechtenorganisaties en de pers oefenden druk uit wat resulteerde in de vorming van het all African-American pursuit squadron. De Tuskegee piloten hebben segregatie en vooroordelen overwonnen. Ze werden een van de meest gerespecteerde gevechtsgroepen van de Tweede Wereldoorlog.

De meeste Tuskegee piloten trainden eerst in PT-17 Stearman vliegtuigen, ook bekend als de Kaydet (PT staat voor Primary Trainer). De Stearman staat bekend om zijn solide vliegeigenschappen en robuuste constructie. Boeing bouwde meer dan 10.000 PT-17 Stearmans in de jaren 1930 en 1940. Duizenden piloten vlogen dit vliegtuig voor het eerst tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De Stichting verwierf een van de twee resterende PT-17 ‘ s die gebruikt werden om Tuskegee-piloten op te leiden. Onze Stearman (s / n 41-25454) is momenteel in Massachusetts. De andere is in het Smithsonian. Stearman 41-25454 heeft een goed gedocumenteerde geschiedenis. Het Amerikaanse leger accepteerde het Toestel van Boeing ‘ s Wichita Division in 1942. Het werd overgebracht naar Tuskegee Institute Field, Alabama in 1943. Tuskegee vlieginstructeur James J. Hyett (zie foto midden rechts) gebruikte deze Stearman op verschillende trainingsvluchten. Op 2 juni 1943 maakte cadet Kermit Bailer een noodlanding in het vliegtuig, wat enige schade veroorzaakte. 41-25454 werd gerepareerd met 666,7 vlieguren en werd overgebracht naar State Teachers College in Murfressboro, Tennessee. (Bailer ging op een prominente burgerrechten advocaat in de Kennedy en Johnson Administraties). In november 1944 werd deze Stearman naar Bush Field, Augusta gestuurd, waar hij uit het Amerikaanse leger werd gehaald en naar de Reconstruction Finance Corporation werd verplaatst voor verkoop.in 1995 werd 41-25454 gekocht door Joseph Armstrong. Het ging door een zorgvuldige restauratie brengen het terug naar “fabriek nieuwe” staat. Het vliegtuig werd gehouden op Bradford County Airport, Towanda, PA totdat het werd overgebracht naar de Collings Foundation in 2015.we blijven Stearman 41-25454 opereren ter ere van de Tuskegee piloten. Het vliegt als eerbetoon aan degenen die rassendiscriminatie overwonnen en volhardden tegen tegenstanders om een van de grootste gevechtspilootgroepen in de geschiedenis van de Verenigde Staten te worden. De Tuskegee zijn gecrediteerd met zo ‘ n 15.500 gevechten sorties en verdiende meer dan 150 onderscheiden vliegende kruisen voor hun prestaties tijdens de Tweede Wereldoorlog.*de Tuskegee PT-17 Stearman is op locatie in Massachusetts en is beschikbaar voor bezichtiging tijdens speciale evenementen en op afspraak. Bel het kantoor voor meer informatie.