verstikkende internationale regelgeving is verantwoordelijk voor het uitstellen van de goedkeuring van een voedsel dat miljoenen levens had kunnen redden deze eeuw. De claim wordt gemaakt in een nieuw onderzoek naar de controverse rond de ontwikkeling van gouden rijst door een team van internationale wetenschappers.

gouden rijst is een vorm van normale witte rijst die genetisch gemodificeerd is om vitamine A te leveren om blindheid en andere ziekten bij kinderen in ontwikkelingslanden tegen te gaan. Het werd twee decennia geleden ontwikkeld, maar worstelt nog steeds om goedkeuring te krijgen in de meeste landen.”Golden Rice is niet beschikbaar gesteld aan degenen voor wie het was bedoeld in de 20 jaar sinds de oprichting,” zegt de wetenschapsschrijver Ed Regis. “Als het was toegestaan om te groeien in deze landen, zouden miljoenen levens niet verloren zijn gegaan aan ondervoeding, en miljoenen kinderen zouden niet blind zijn geworden.”

vitamine A-deficiëntie is vrijwel onbekend in het westen, waar het in de meeste voedingsmiddelen voorkomt. Voor mensen in ontwikkelingslanden is vitamine A echter een kwestie van leven of dood. Het ontbreken ervan zou verantwoordelijk zijn voor het doden van meer kinderen dan HIV, tuberculose of malaria – ongeveer 2.000 doden per dag. Op wereldschaal lijdt ongeveer een derde van de kinderen onder de vijf jaar aan de aandoening die ook tot blindheid kan leiden.als oplossing voor deze crisis richtten Peter Beyer, hoogleraar celbiologie aan de Universiteit van Freiburg in Duitsland, en Ingo Potrykus van het Instituut voor Plantenwetenschappen in Zwitserland zich aan het eind van de 20e eeuw op de nieuwe technologie van genetische manipulatie. Ze hebben genen ingebracht voor een chemische stof bekend als beta-caroteen in het DNA van normale rijst. Op deze manier veranderden ze de rijstgenen zodat de planten beta-caroteen begonnen aan te maken, een rijk oranjekleurig pigment dat ook een belangrijke precursor chemische stof is die door het lichaam wordt gebruikt om vitamine A aan te maken.in Bangladesh, China, India en elders in Azië leven veel kinderen op een paar kommen rijst per dag en bijna niets anders. Voor hen zou een dagelijkse voorraad gouden rijst nu het geschenk van leven en zicht kunnen brengen”, zegt Regis in zijn boek Golden Rice, dat deze maand verschijnt.

helaas is dat dagelijkse aanbod niet gerealiseerd – en Regis is duidelijk waar de schuld ligt. Om te beginnen hebben veel milieuactiegroepen, met name Greenpeace, geprobeerd de goedkeuring van gouden rijst te blokkeren vanwege hun algemene verzet tegen genetisch gemodificeerde gewassen. “Greenpeace verzet tegen Gouden rijst was vooral hardnekkig, vocaal en extreem, misschien omdat gouden rijst was een GM-gewas dat had zo veel voor het,” zegt hij.Greenpeace van zijn kant heeft er in de loop der jaren op aangedrongen dat Gouden rijst een grap is en dat de ontwikkeling ervan middelen heeft onttrokken aan de aanpak van algemene wereldwijde armoede, die volgens Greenpeace de echte oorzaak was van de gezondheidsproblemen van de planeet.

Niettemin had deze oppositie op zichzelf niet de macht om Golden Rice in zijn sporen te stoppen, zegt Regis. Het echte probleem is gelegen in een internationaal verdrag dat bekend staat als het Protocol van Cartagena inzake bioveiligheid, een overeenkomst die tot doel heeft de veilige hantering, het vervoer en het gebruik van levende gemodificeerde organismen te waarborgen en dat in 2003 in werking is getreden.

Het Protocol van Cartagena bevat een zeer controversiële clausule die bekend staat als beginsel 15 of, meer in het algemeen, het voorzorgsbeginsel. Daarin staat dat, indien een product van de moderne biotechnologie een mogelijk risico voor de gezondheid van de mens of het milieu inhoudt, maatregelen moeten worden genomen om de invoering ervan te beperken of te voorkomen. De doctrine, in het geval van gouden rijst, werd geïnterpreteerd als “schuldig tot het tegendeel bewezen is”, zegt Regis, een houding die volledig uit balans is met het potentieel van het gewas om miljoenen levens te redden en blindheid een halt toe te roepen.als gevolg hiervan raakte elk aspect van de ontwikkeling van gouden rijst, van laboratoriumwerk tot veldproeven tot screening, verstrikt in “een Byzantijns web van regels, richtlijnen, vereisten, beperkingen en verboden”, en het is pas in de laatste paar jaar dat stappen zijn genomen om het goed te keuren – hoewel tot nu toe alleen in de VS, Canada en Australië. In landen als de Filippijnen en Bangladesh, waar het veel dringender nodig is, wacht het nog steeds op groen licht-hopelijk tegen het einde van dit jaar–.

“De gevolgen van het tegenhouden, vertragen of vertragen van de ontwikkeling van gouden rijst door een te voorzichtige regelgeving hebben geleid tot gewetenloze kosten in termen van zichtjaren en verloren levens,” concludeert Regis.

gouden rijst: The Imperiled Birth of a GMO Superfood is published by Johns Hopkins University Press

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/alinea ‘ s}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

herinner me in Mei

wij nemen contact met u op om u eraan te herinneren bij te dragen. Kijk uit voor een bericht in je inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

• Deel op Facebook
• Deel op titel