Ball lightning verschijnt als gloeiende bollen die lijken op te treden tijdens onweersbuien, meestal na een blikseminslag. Deze drijvende vuurballen schijnen zo helder als een 100-watt gloeilamp; kan wit, geel, oranje, rood of blauw van kleur zijn en zijn meestal ongeveer de grootte van een kleine grapefruit, hoewel waarnemingen suggereren dat ze kunnen variëren in grootte van golfbal tot strandbal.

afkomstig van de vuurbal zijn kleine ranken die lijken te rukken de bal rond alsof het onder de macht van een spastische poppenspeler. Ze bewegen langzaam en onregelmatig en worden gevolgd door rooksporen die spiralen om hen heen vormen. En na een moment verdwijnen ze.

Er is geen wetenschappelijke verklaring voor ballen van bliksem, hoewel er verschillende voorgestelde theorieën.in de loop van de geschiedenis varieerden speculaties over de oorzaak van bolbliksems van het bestaan van staande golven van elektromagnetische straling tot plasmawolken en van kortsluitkabels tot St.Elmo ‘ S Fire. De meer ongebruikelijke verklaringen suggereerden mini zwarte gaten gemaakt tijdens de oerknal of een mogelijke buitenaardse aanwezigheid. Hoewel er nog geen theorie is om bolbliksem te verklaren, richt een veelbelovende theorie zich op silicium.de meest populaire huidige theorie, voorgesteld door John Abrahamson aan de Universiteit van Canterbury in Christchurch, Nieuw-Zeeland, suggereert dat ball lightning het resultaat is van een chemische reactie van silicium deeltjes die in de lucht branden.

wanneer bliksem de grond raakt, combineert silicium dat van nature in de bodem voorkomt met zuurstof en koolstof en verandert in zuivere silicium damp. Als de damp afkoelt, condenseert het silicium tot fijn stof. De deeltjes in dit fijne stof worden tot elkaar aangetrokken door de elektrische lading die door de blikseminslag wordt gecreëerd, en binden samen tot een bal.

De gloed en warmte komen van de chemische energie die ontstaat als het silicium recombineert met zuurstof in de lucht. En als het silicium is uitgebrand, verdwijnt de ball lightning.

Deze theorie suggereert ook dat andere materialen dan silicium – zoals aluminium en ijzermetalen-ook de lichtbollen kunnen veroorzaken, en dat elke atmosferische ontlading, niet noodzakelijk bliksem, kan verklaren waarom kogelbliksem is waargenomen in de buurt van elektriciteitspolen, elektrische installateurs, en zelfs actieve fouten.

wetenschappers nemen deze hypothese in hun laboratorium. Onderzoekers Antônio Pavão en Gerson Paiva van de Federale Universiteit van Pernambuco in Brazilië hebben gewerkt met de silicium hypothese en geloven dat ze de theorie hebben geverifieerd met silicium substraat en een hoogspanningsboog. Ze pasten 140 ampère elektriciteit toe op siliciumsubstraat, dat het substraat verdampte en soms vuurballen ter grootte van een golfbal produceerde.Eli Jerby en Vladimir Dikhtyar, van de Universiteit van Tel Aviv in Israël, herschepten met succes (en per ongeluk) ball lightning met een apparaat dat ze een “microgolfboor” noemen.”Deze magnetron boor is gemaakt van een 600-watt magnetron uit een conventionele keuken magnetron en een krachtige magnetron beam staat penetreren vaste objecten. De punt van de boor-een puntige staaf-richt de bundel op een vaste stof (silicium, glas, aluminiumoxide waren onder de materialen geprobeerd) en creëert een hot spot in de vaste stof. Wanneer de boor uit de buurt van de hot spot wordt getrokken, produceert de sleep een vuurbal die lijkt op ball lightning.

hoe bolbliksem door muren lijkt te zweven, is echter nog steeds onderwerp van discussie.