Patrick Boniface over de doden in de gevechten van regal warriors.op 5 April 1697 werd de Zweedse prins Karel, ook bekend als Carl, koning van Zweden op 15-jarige leeftijd na de dood van zijn vader, Karel XI. tijdens zijn 36-jarige bewind zou Zweden 10% tot 20% van de bevolking verliezen tijdens de Grote Noordse Oorlog.geboren in een militaire wereld waar Zweden een land was dat bekend stond om de kwaliteit van zijn vechters, verdiende koning Karel XII de bijnaam ‘de laatste Viking’ en verloor zijn leven in de strijd. Andere bijnamen noemden hem’ de Leeuw van het noorden ‘en’de Zweedse meteoor’. Charles is beroemd Geciteerd als te hebben gezegd, ‘ Ik heb besloten nooit een onrechtvaardige oorlog te beginnen, maar nooit een legitieme te beëindigen, behalve door het verslaan van mijn vijanden.tijdens zijn leven werd Karel XII door zijn land veracht omdat hij Zweden in talloze veldslagen en oorlogen gooide en het leven van duizenden soldaten opofferde. Vandaag, meer dan 200 jaar na zijn dood, merkt de vooraanstaande biograaf Ragnhild Hatton op: ‘Zweden kunnen worden gehoord om te zeggen dat niemand hen zal beroven van hun geboorterecht om te ruziën over Charles XII.de eerste jaren van zijn regering waren vredig, maar in 1700 lanceerden de gecombineerde troepen van Denemarken, Noorwegen, Saksen, Polen, Litouwen en Rusland een verwoestende aanval op het Zweedse protectoraat Holstein-Gottorp, evenals de nabijgelegen provincies Lijfland en Ingria.de aanvallende troepen geloofden dat de jonge en onervaren koning Karel XII niet de maag, vaardigheden en vastberadenheid zou hebben om een tegenaanval te leiden. Ze moesten hun ongelijk bewijzen. Karel leidde het Zweedse leger vakkundig naar een aantal briljante overwinningen, hoewel hij vaak in de minderheid was.een van de grootste overwinningen was de Slag bij Narva in November 1700. De Russen overtroffen het 10.000 sterke Zweedse leger met een factor vier tegen één. Charles ‘ tactiek was om de Russische troepen te splitsen en aan te vallen onder de dekmantel van een verblindende sneeuwstorm. Veel van de Russen die het slagveld ontvluchtten probeerden te vertrekken door de gezwollen Narva rivier over te steken en verdronken. Het succes van koning Karel in Narva leidde de Russische Peter de grote tot een proces voor vrede. Karel XII weigerde het te accepteren.zijn volgende doel was de alliantie tussen Polen en Litouwen, die werd geleid door de Poolse koning Augustus II. beide partijen ontmoetten elkaar in de Slag bij Kliszow in 1702, waarbij de Zweden alle tegenstand wegvaagden. Augustus II werd afgezet en in zijn plaats zette Karel XII een marionet op de Poolse troon in de vorm van zijn bondgenoot Stanisław Leszczynski.in 1706 dwong Karel al zijn vijanden tot onderwerping, een jaar waarin de Zweedse troepen onder leiding van generaal Carl Gustav Rehnskiold de gecombineerde legers van Saksen en Rusland verwoestten in de Slag bij Faustadt.de jonge en onverschrokken Zweedse monarch marcheerde naar Sint-Petersburg, de hoofdstad van zijn laatste vijand: Rusland. Zijn leger zou opnieuw een veel groter Russisch leger vernietigen, geschat op minstens twee keer de grootte van Karel’ s leger, in de Slag bij Holowczyn. Charles zou later zeggen dat dit zijn ‘favoriete’ verovering was.na de overwinning veranderde Karel zijn plannen en marcheerde zijn troepen naar Moskou in het Oosten in plaats van Sint-Petersburg aan te vallen. Dit bleek een rampzalig besluit te zijn. De Russische Peter de grote overviel de Zweedse troepen bij Lesnaya. De helft van de troepenmacht kwam om het leven en de Russen droegen waardevolle voorraden en artilleriestukken mee.koning Karel XII van Zweden, zoals vele militaire leiders ervoor en erna, leed toen door de natuur. Het strenge winterklimaat in Rusland eiste een dodelijke tol toen de Zweden naar Oekraïne marcheerden, waar ze de winter zouden doorbrengen.de Russen wonnen echter terrein bij Poltava, waar Zweden een groot aantal mannen verloor. Hier werd Karel XII ook uitgeschakeld door een musketbal die zijn voet doorboorde. De wond werd geïnfecteerd met bloedvergiftiging en Charles kreeg koorts.
Karel XII na de Slag bij Poltava.
ballingschap
de nederlaag werd gevolgd door de vernedering van de overgave in Perevolochna, waardoor Karel XII voor vier jaar verbannen werd naar het Ottomaanse Rijk. Deze jaren werden besteed aan het formuleren van een plan om terug te krijgen wat hij had verloren onder de voorwaarden van het Verdrag van Nystad, waarin Rusland bezetten Zweden Baltische provincies, waardoor de kaart van Europa voor de komende eeuwen te hervormen. Zweden verloor ook Bremen en Pommeren, en een vijandige heerser nam het over in Polen.Karel XII keerde terug naar Zweden in 1714. Hij was sterk verzwakt en kon het buurland Denemarken alleen maar onder gelijke voorwaarden confronteren. In December 1718 leidde hij een aanval op Noorwegen met het doel de Deense koning, zijn neef, uit te zetten. De veldtocht verliep vanaf het begin slecht en op 11 December 1718, tijdens het Beleg van Fredriksten, werd Karel gedood door een schot door het hoofd onder vreemde omstandigheden, die tot op de dag van vandaag nog steeds worden betwist. Sommigen suggereren zelfs dat Karel XII niet werd gedood door vijandelijk vuur, maar werd vermoord door gedesillusioneerde mannen van zijn eigen kant.op de dag van zijn dood was Charles onder dekking van de nacht naar voren gegaan om de bouw van een loopgraaf aan het front te inspecteren die al veel Deens vuur had getrokken. Inderdaad, zo ‘ n 60 Zweedse gravers waren al gevallen tot nauwkeurig musketvuur. De Denen gebruikten ‘lichte bommen’, een vroege vorm van sterrenschelpen, om de vijandelijke posities te verlichten. Op het oogenblik dat de Koning stond om de bouw te overzien, zakte hij naar voren als een groot kaliber projectiel, dat in zijn hoofd werd gesneden. Het object ging onder een tempel binnen, dwars door zijn hersenen, en verliet de andere kant van zijn schedel.
De Koning was dood, net 36 jaar oud.geen van de mannen die de Geul aan het graven waren, zag de impact die de schade veroorzaakte, maar ook niemand was ontevreden om hem dood te zien. Koning Karel XII had niets dan ellende gebracht voor de gewone mensen van Zweden door 20 jaar van bloedige oorlog.er ontstonden vermoedens over wie de koning vermoord zou kunnen hebben. Verdachten waren onder meer zijn zwager, die hem uiteindelijk opvolgde als koning Frederik I, en inderdaad elke rijke Zweed die leed aan 17% belasting van Karel’ s rijkdom om zijn oorlogen te financieren.een mogelijk verband met deze suggestie was dat binnen enkele maanden na de dood van de koning, zijn gehate eerste minister, Baron Goertz, die verantwoordelijk was voor het verachtelijke belastingbeleid, werd berecht en geëxecuteerd. Nog een ander scenario betrof de secretaris van koning Frederik, André Sicre, die bekende Karel te hebben vermoord, Zij het in de greep van delirium; toen hij eenmaal was hersteld, herriep hij zijn verklaring.tot slot is er een ongewoon verslag van de chirurg van de koning, Melchior Neumann, die een aantal intrigerende opmerkingen achterliet op de binnenkant van een boek. Neumann schreef dat hij had gedroomd dat hij de dode koning op de balsemtafel zag. Toen herwon de koning het leven, nam Neumann ’s linkerhand en zei:’ Jij zult getuige zijn van hoe ik werd neergeschoten.’Gekweld, vroeg Neumann,’ Uwe Majesteit, vertel me vriendelijk, werd Uwe Majesteit neergeschoten vanuit het fort?’De koning antwoordde:’ Nee, Neumann, es kam einer gekrochen .”
de gemummificeerde overblijfselen van koning Karel XII liggen op het terrein van een Stockholm kerk, maar zijn niet minder dan drie keer opgegraven, de laatste was in 1917 voor forensische analyse. De resultaten zijn niet overtuigend; toen ’the Swedish Meteor’ viel, verving het land hem door een mysterie rond zijn dood.
Dit artikel is gepubliceerd in het oktober 2018 nummer van Military History Matters. Om meer te weten te komen over het magazine en hoe je je kunt abonneren, klik hier.
