Aziatische Amerikanen die een verschil hebben gemaakt

Een maakte een splash riding waves in Hawaii. Een ander maakte zijn merk lopen door de zalen van het Congres. Nog een andere maakte geschiedenis het ontwerpen van een Amerikaanse mijlpaal. Als atleten, politici, architecten en wetenschappers hebben ze niet alleen de manier waarop we naar Amerika kijken veranderd, maar ook de manier waarop we de wereld ervaren. Ontmoet tien van de beste Aziatische Amerikanen van ons land.Duke Kahanamoku (foto Corbis) Duke Kahanamoku werd bekend als de vader van het internationale surfen, maar de Hawaiiaanse inwoner maakte zijn eerste plons als zwemmer op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm, Zweden. Kahanamoku, geboren in Honolulu in 1890, won goud door een wereldrecord op de 100-meter vrije stijl te vestigen en behaalde een zilveren medaille op de 200-meter estafette. Hij won nog twee gouden medailles op de Olympische Spelen van 1920 in Antwerpen, een zilveren medaille op de Olympische Spelen van 1924 in Parijs en een bronzen medaille op de Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles. Kahanamoku ‘ s zwemmen en surfen talenten trok de aandacht van Hollywood, en in de loop van negen jaar, Hij verscheen in bijna 30 films. Kahanamoku diende 26 jaar lang als sheriff voor de stad en het graafschap Honolulu. Toen de legendarische zwemmer en surfer op 77-jarige leeftijd overleed, werd hij herinnerd voor zijn atletisch talent en sportiviteit.

voor meer informatie over Duke Kahanamoku, ga naar de Outrigger Duke Kahanamoku Foundation

Return to top

Dr. Feng Shan Ho (foto met dank aan de Ho Family Collection ©1997. Alle rechten voorbehouden.Dr. Feng Shan Ho redde in zijn eentje duizenden Oostenrijkse Joden tijdens de Holocaust. Toen Dr. Ho in 1937 als Chinees diplomaat in Wenen aankwam, had Oostenrijk de op twee na grootste Joodse gemeenschap in Europa. Slechts een jaar later namen de nazi ‘ s Oostenrijk over en begonnen Joden te vervolgen. Hoewel ze probeerden te vluchten, konden Oostenrijkse Joden nergens heen, omdat de meeste landen van de wereld geen Joodse vluchtelingen zouden accepteren. Tegen alle verwachtingen in zouden velen overleven dankzij Dr.Ho. Als Chinese Consul in Wenen ging hij tegen de orders van zijn baas in en begon hij Joden visa te geven aan Shanghai, China. Deze levensreddende documenten stonden duizenden Joden toe om Oostenrijk te verlaten en aan de dood te ontsnappen. Na 40 jaar diplomatieke dienst, waaronder ambassadeurships naar Egypte, Mexico, Bolivia en Colombia, trok Dr.Ho zich terug naar San Francisco, Californië. Op 89-jarige leeftijd publiceerde hij zijn memoires: “Forty Years of My Diplomatic Life.”Dr. Ho stierf in 1997, een onbekende held uit de Tweede Wereldoorlog. Feng Shan ‘ s biografie van het University Of Minnesota Center for Holocaust and Genocide Studies

Return to top

Dalip Singh Saund

een politieke pionier Geboren in India in 1899, Saund kwam naar de Verenigde Staten in 1920 om te studeren aan de Universiteit van Californië, Berkeley, waar hij behaalde een doctoraat in de wiskunde. Ondanks dat hij hoogopgeleid was, ontdekte Saund dat zijn carrièremogelijkheden beperkt waren door anti-immigrantengevoelens in de VS. Als gevolg daarvan werkte hij de komende 20 jaar in de landbouw. Tegelijkertijd begon Saund te vechten tegen discriminerende wetten tegen Indianen. In 1949 verdienden hij en andere Indianen uiteindelijk het recht om Amerikaanse burgers te worden. In 1956 verliet Saund de velden van Californië voor de halls of Congress. Hij diende drie termijnen in het Huis van Afgevaardigden, werken aan de VS-Aziatische betrekkingen te verbeteren. Saunds politieke carrière werd ingekort toen hij een beroerte kreeg tijdens zijn campagne voor een vierde termijn. Toch opende hij de deur voor Aziatische Amerikanen om de Amerikaanse politiek in te gaan.

voor meer informatie over Dalip Singh Saund, ga naar http://www.saund.org/dalipsaund/

Return to top

Chinese mannen die aan de Union Pacific Railroad werkten in de late jaren 1800. (foto met dank aan de Western History/Genealogy Department, Denver Public Library)

Men of steel in 1863 begon de bouw van de Transcontinental Railroad—1.776 mijl sporen die een verbinding zouden vormen tussen de west-en oostkust van Amerika. Terwijl duizenden Europese immigranten aan de Westbound Pacific Union rail werkten, was er niet genoeg mankracht om de Central Pacific line te bouwen, die door de ruige Rocky-en Sierra Nevada-bergen slingerde. In 1865 huurden ambtenaren van Central Pacific 50 Chinese arbeiders in om een deel van het spoor af te leggen. Hun werk was zo goed gedaan, dat ze besloten om meer Chinese mannen te werven. Uiteindelijk werden bijna 12.000 Chinese spoorwegarbeiders ingehuurd om gevaarlijk werk uit te voeren dat blanke mannen weigerden te doen. Ze hebben rivieren afgedamd, sloten gegraven en tunnels door bergketens gestraald. Honderden mannen stierven tijdens het werk. De Chinezen werden ook gediscrimineerd omdat ze er anders uitzagen dan de blanke arbeiders. Hoewel ze vaak beter presteerden dan andere arbeiders, werden ze minder betaald. Ondanks alle ontberingen geven de Chinese arbeiders nooit op. Dankzij hun harde werk werd Amerika het eerste continent met een kust-tot-kust spoorweg.

om foto ‘ s van het gebouw van de spoorweg te zien, klik op het Central Pacific Railroad Photographic History Museum

Return to top

Steven Chu (Photo © AP Wide World)

Een wetenschappelijk genie
als kind bouwde Steven Chu graag dingen—van modelvliegtuigen tot metalen balken. Toen hij ouder werd, hamsterde Chu zelfs zijn lunchgeld om de delen van zijn zelfgemaakte raketten te betalen. Als senior op de Garden City High School in New York ontdekte hij opnieuw de sensatie van experimenteren. In het fysicalab bouwde de Chinees-Amerikaanse tiener een instrument om de zwaartekracht te meten. Na zijn studie natuurkunde aan de universiteit en graduate school, Chu werkte als wetenschapper bij Bell Laboratories voor negen jaar. In 1997, alle jaren Chu ‘ s in het lab zijn vruchten afgeworpen toen hij de Nobelprijs voor de natuurkunde kreeg voor zijn werk over het koelen van atomen. Waarom is dit belangrijk? Chu legt uit aan Scholastic.com ” de mogelijkheid om atomen af te koelen tot zeer lage temperaturen stelt ons in staat om ze vast te houden en te verplaatsen met ongelooflijke controle. Deze controle heeft ons in staat gesteld om nieuwe meetinstrumenten te maken, zoals nauwkeurige atoomklokken en sensoren die zwaartekracht en rotatie met buitengewone precisie kunnen meten.”Vandaag is Chu de directeur van het Lawrence Berkeley National Laboratory. Hij is ook hoogleraar natuurkunde en hoogleraar moleculaire en celbiologie aan de Universiteit van Californië-Berkeley. voor meer informatie over Steven Chu, lees een interview of download de webcast en ga naar het Lawrence Berkeley national Laboratory.

Return to top

Yo-Yo Ma (foto © AP Wide World) Als peuter verhuisden hij en zijn ouders van Parijs naar New York. Op de leeftijd van negen, Ma maakte zijn muzikale debuut in de beroemde Carnegie Hall in New York City. Sinds zijn afstuderen aan de Julliard School en Harvard University, Ma heeft gespeeld als solist met orkesten over de hele wereld. Onderweg heeft hij 50 albums opgenomen en meer dan een dozijn Grammy Awards verzameld. Hij is ook toegewijd aan het brengen van muziek in het leven van jongeren door middel van onderwijsprogramma ‘ s en familieconcerten. Ma bespeelt twee instrumenten – een Montagnana cello uit 1733 en een Davidoff Stradivarius uit 1712.

om meer te weten te komen over Yo-Yo Ma, ga naar Ma ‘ s officiële website

Return to top

Maya Lin (Photo © AP Wide World)

Een monumentale Architect
Maya Lin werd beroemd in 1981. Net 21 jaar oud en nog steeds een architectuurstudent aan Yale University, Lin won een wedstrijd om het Vietnam Veterans Memorial te ontwerpen in Washington, D. C. Haar ontwerp versloeg meer dan 1400 inzendingen. De 594 meter hoge granieten muur van het monument bevat de namen van de meer dan 58.000 Amerikaanse soldaten die stierven tijdens de Vietnamoorlog. Elk jaar bezoeken vier miljoen mensen de muur om hun respect te betuigen aan deze oorlogshelden. Minder dan een decennium later ontwierp Lin een andere beroemde structuur—Het Civil Rights Memorial in Montgomery, Alabama. Het monument schetst de belangrijkste gebeurtenissen van de burgerrechtenbeweging. Vandaag de dag zijn de ontwerpen van Lin te vinden in verschillende Amerikaanse steden en blijven ze de hele natie inspireren.

voor meer informatie over Maya Lin, ga naar de website van het Smithsonian Magazine

Return to top

Amy Tang (Photo © AP Wide World)

Amy Tan werd geboren in 1952 in Oakland, Californië, als dochter van Chinese ouders die drie jaar eerder naar de Verenigde Staten waren geëmigreerd. Als tiener verhuisde Tan met haar familie naar Europa, waar ze naar de middelbare school in Zwitserland ging. Tan keerde later terug naar de VS om naar de universiteit te gaan. Ze kreeg internationale aandacht in 1989 met de publicatie van haar eerste roman, The Joy Luck Club, een verhaal over Chinese vrouwen en hun Chinees-Amerikaanse dochters. Het boek is vertaald in 25 talen en is verfilmd. Naast haar bestverkochte romans heeft Tan ook twee kinderboeken geschreven, the Moon Lady en Sagwa. Naast het schrijven, tan speelt in een rock ‘N roll band genaamd The Rock Bottom Remainders met een aantal andere beroemde schrijvers, waaronder Stephen King en Scott Turow.

voor meer informatie over Amy Tan, ga naar tans officiële website

Return to top

Jerry Yang (Photo © AP Wide World)

Web Wizard
Een inwoner van Taiwan, Jerry Yang kwam naar Amerika op de leeftijd van 10, kennis van een enkele Engelse woord—schoen. Na aankomst in Los Angeles, Yang ‘ s familie vestigde zich in San Jose, Californië. Hoewel hij toegeeft dat hij een korte aandachtsspanne had op school, slaagde Yang in zijn studie en werd toegelaten tot een van de beste universiteiten van het land—Stanford University. Als een afgestudeerde student aan Stanford, Yang en klasgenoot, David Filo, creëerde de Yahoo! directory om hun vrienden te helpen jagen koele websites. Vandaag, Yahoo! is ‘ s werelds meest bezochte website, met 237 miljoen trouwe surfers. Yahoo ‘ s kid site, Yahooligans, is populair bij jonge webmasters ook. Als hij Geen weblinks zoekt, raakt Yang de links. Hij is een fervent golfer en sumo-worstelfan.

voor meer informatie over Jerry Yang, klik op Yahoo ‘ s mediarelaties

Return to top

Michelle Kwan (Photo © AP Wide World)

Perfection on Ice
gedurende bijna tien jaar schaatste Michelle Kwan rondjes rond de wedstrijd. De California native stuiterde terug van een teleurstellende finish op de 2002 Olympische Winterspelen om haar zevende Amerikaanse vrouwen kunstschaatsen titel te winnen in januari en haar vijfde wereldtitel in Maart. Haar carrière 37 perfecte scores zijn de meeste van elke schaatser in de geschiedenis. Bij wedstrijden draagt Kwan altijd een Chinees geluksamulet om haar nek. De charme was een geschenk van haar grootmoeder. Kwan begon op vijfjarige leeftijd met schaatsen en won twee jaar later haar eerste wedstrijd. Nu, op de leeftijd van 22, is ze een schaatslegende, die wordt bewonderd voor zowel haar atletiek en gratie op het ijs.

terug naar boven