Aristophanes was een productieve en veel geprezen comic toneelschrijver van het oude Griekenland, soms aangeduid als de Vader van de Comedy. Elf van zijn veertig toneelstukken zijn bijna compleet geworden (samen met 1.000 korte fragmenten van andere werken), en zijn de enige echte voorbeelden die we hebben van een genre van komisch drama dat bekend staat als oude komedie. Aristophanes ‘ werken herscheppen het leven van het oude Athene misschien overtuigender dan die van een andere auteur, hoewel zijn bijtende satire en Spot van zijn tijdgenoten vaak dicht bij laster kwam.

Helaas, we weten minder over Aristophanes de mens dan wij over zijn toneelstukken, en het meeste wat we van hem weten is door middel van verwijzingen in de teksten zelf. Schuine verwijzingen in latere toneelstukken suggereren dat hij waarschijnlijk geboren was rond 446 of 448 v.Chr., mogelijk de zoon van een man genaamd Philippos van het eiland Aegina, hoewel hij vrijwel zeker opgeleid was in Athene.hij schreef in een tijd na de euforie van de militaire overwinningen van Griekenland op de Perzen, toen de Peloponnesische Oorlog de ambities van Athene als keizerlijke macht grotendeels had ingeperkt. Hoewel het rijk van Athene grotendeels was ontmanteld, was het toch het intellectuele centrum van Griekenland geworden, en Aristophanes was een belangrijke figuur in deze verandering in intellectuele Mode.uit zijn karikaturen van de leidende figuren in de kunsten (met name Euripides), in de politiek (met name de dictator Cleon), en in filosofie en religie (Socrates), geeft hij vaak de indruk dat hij iets van een ouderwetse conservatief is, en zijn toneelstukken zijn vaak gekant tegen de radicale nieuwe invloeden in de Atheense samenleving.

hij was echter niet bang om risico ‘ s te nemen. Zijn eerste toneelstuk, “The Banqueters” (nu verloren), won de tweede prijs op de jaarlijkse City Dionysia drama competitie in 427 v.Chr., en zijn volgende toneelstuk, “the Babylonians” (ook nu verloren), won de eerste prijs. Zijn polemische satires in deze populaire toneelstukken veroorzaakten enige schaamte voor de Atheense autoriteiten, en enkele invloedrijke burgers (met name Cleon) probeerden vervolgens de jonge toneelschrijver te vervolgen op beschuldiging van laster over de Atheense polis. Het werd echter al snel duidelijk dat er (in tegenstelling tot goddeloosheid) geen rechtsmiddelen waren voor laster in een toneelstuk, en de rechtszaak weerhield Aristophanes er zeker niet van om Cleon herhaaldelijk te berechten en karikaturiseren in zijn latere toneelstukken.ondanks de zeer politieke houding van zijn toneelstukken slaagde Aristophanes erin om de Peloponnesische Oorlog, twee oligarchische revoluties en twee Democratische restauraties te overleven, dus kan worden aangenomen dat hij niet actief betrokken was bij de politiek. Hij werd waarschijnlijk benoemd tot lid van het Concilie van vijfhonderd voor een jaar aan het begin van de 4e eeuw v.Chr., een gemeenschappelijke benoeming in democratisch Athene. De geniale karakterisering van Aristophanes in Plato ‘ s ” the Symposium “is geïnterpreteerd als bewijs van Plato’ s eigen vriendschap met hem, ondanks Aristophanes ‘wrede karikatuur van Plato ‘ s leraar Socrates in”the Clouds”.

voor zover we weten won Aristophanes slechts één keer in de stad Dionysia, hoewel hij ook de minder prestigieuze Lenaia competitie minstens drie keer won. Hij leefde blijkbaar op een rijpe leeftijd, en onze beste gok met betrekking tot zijn sterfdatum is rond 386 of 385 v.Chr., misschien wel zo laat als 380 v. Chr. Ten minste drie van zijn zonen (Araros, Philippus en een derde zoon genaamd Nicostratus of Philetaerus) waren zelf komische dichters en later winnaars van de Lenaia, evenals producers van hun vaders toneelstukken.

De overgebleven stukken van Aristophanes, in chronologische volgorde verspreid over een periode van 425 388 BCE, zijn: “De Acharniërs” “de Ridders”,” De Wolken”,” de wespen”,” vrede”,” de vogels”,” Lysistrata”,” Thesmophoriazusae”,” de kikkers”,” Ecclesiazusae “en”Plutus (rijkdom)”. De bekendste daarvan zijn ‘Lysistrata’, ‘de wespen’ en ‘de vogels’.Comic drama (wat nu bekend staat als oude komedie) was al goed ingeburgerd in de tijd van Aristophanes, hoewel de eerste officiële komedie niet werd opgevoerd in de stad Dionysia tot 487 v.Chr., tegen die tijd tragedie was al lang gevestigd daar. Het was onder de komische genie van Aristophanes dat oude komedie kreeg zijn volle ontwikkeling, en hij was in staat om oneindig sierlijke poëtische taal te contrasteren met vulgaire en offensieve grappen, het aanpassen van dezelfde versificatie vormen van de tragedians aan zijn eigen doelen.tijdens Aristophanes ‘ tijd was er echter een waarneembare trend van oude komedie naar nieuwe komedie (misschien het best geïllustreerd door Menander, bijna een eeuw later), waarbij de nadruk werd verlegd van de actuele nadruk op echte individuen en lokale kwesties van oude komedie, naar een meer kosmopolitische nadruk op algemene situaties en stockkarakters, toenemende niveaus van complexiteit en meer realistische plots.

• “De Acharnians”
• “De Ridders”
• “De Wolken”
• “De Wespen”
• “Vrede”
• “De Vogels”
• “Lysistrata”
• “Thesmophoriazusae”
• “De Kikkers”
• “Ecclesiazusae”
• “Plutus (Rijkdom)”