het verband tussen benzodiazepinen en dementie is in de afgelopen jaren niet bijzonder duidelijk geweest. Vorig jaar bleek uit een wijdverbreid onderzoek opnieuw dat benzodiazepines–Ativan, Valium en Xanax–die vaak worden gebruikt om angst en slaapproblemen te behandelen, in verband werden gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer bij ouderen. Deze week werd een andere studie gepubliceerd, waaruit blijkt dat in de hoogste doses dezelfde medicijnen zijn niet gekoppeld aan een verhoogd risico op dementie. En als er een risico is, zeggen de auteurs, kan het zijn omdat mensen met de vroegste symptomen van Alzheimer, die toevallig angst en slapeloosheid zijn, kunnen worden behandeld met de medicijnen in kwestie. Dat maakt de verbinding des te moeilijker uit elkaar te halen.

benzodiazepine drug, Ativan (Lorazepam). (Fotokrediet): Wikipedia)

De nieuwe studie omvatte meer dan 3.400 mensen ouder dan 65 jaar, van wie geen van hen aan het begin van de Zevenjarige studie dementie had. Om de twee jaar kregen de deelnemers cognitieve testen op dementie; het gebruik van benzodiazepine werd gemonitord door te kijken naar farmaciegegevens, en andere variabelen zoals roken, activiteitsniveau en dieet werden gemonitord en aangepast voor.in zeven jaar tijd ontwikkelde iets minder dan een kwart van de deelnemers (23%) dementie, waarvan de meeste de ziekte van Alzheimer was.

de hoogste doses benzodiazepinen–gebruik van de geneesmiddelen dagelijks gedurende een jaar–werden niet in verband gebracht met een verhoogd risico op dementie. Vreemd genoeg werden lage en matige doses (tot respectievelijk één maand of vier maanden) gekoppeld aan een licht verhoogd risico.

de auteurs zeggen dat dit onverwachte resultaat waarschijnlijk niet komt omdat lage doses van de medicijnen dementie veroorzaken, maar omdat mensen die al lijden aan de zeer vroege symptomen van dementie–zoals angst en slaapproblemen–lage doses benzodiazepines kunnen worden voorgeschreven om hen te behandelen. Dit wordt “omgekeerde oorzaak” genoemd.”

” onze studie verschilt van eerdere studies in termen van wie werd bestudeerd en welke methoden werden gebruikt, ” vertelt Shelly L. Gray me. “In tegenstelling tot andere studies hadden we zeer gedetailleerde en langdurige informatie over welke medicijnen mensen hadden genomen. Daarnaast onderzochten we mensen om de twee jaar, zodat we dementie vroeg konden vinden. Dit is belangrijk omdat als dementie zich ontwikkelt, kan het angst en slaapproblemen veroorzaken. Dus het gebruik van benzodiazepines kan een gevolg zijn van dementie, in plaats van de oorzaak.”

maar zoals vermeld, hebben andere studies verbanden gevonden tussen eerder gebruik van de drugs en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. In de studie van vorig jaar, de auteurs zelfs weggelaten gegevens van de vijf jaar voorafgaand aan de diagnose Alzheimer uit te sluiten van de omgekeerde oorzaak kwestie–het idee dat vroege symptomen van Alzheimer vermomd als angst of een slaapstoornis zou kunnen worden behandeld met benzodiazepines.

en er zijn enkele veranderingen in de hersenen die verantwoordelijk kunnen zijn voor het verband tussen de geneesmiddelen en de ziekte, als er een bestaat: Er zijn minder benzodiazepine receptoren in de hersenen van Alzheimer patiënten post mortem. Bovendien, hebben de mensen die de drugs op korte termijn gebruiken geheugenproblemen gemeld, die een voorloper van toekomstige en meer significante geheugenproblemen in de ziekte van Alzheimer zouden kunnen zijn.

Het is belangrijk om te vermelden dat elk soort studie als deze geen causatie, periode kan laten zien. Het kan alleen correlatie tussen twee gebeurtenissen tonen-in dit geval, het nemen van medicatie en het ontwikkelen van een ziekte vele jaren later. Dus het zal altijd moeilijk zijn om erachter te komen wat wat veroorzaakt, als er iets is, en het is zeker mogelijk dat de verbinding beide kanten op gaat.

maar de auteur gelooft nog steeds dat de nieuwe studie benzodiazepines vrij laat, althans voor dementie.”onze studie suggereert dat benzodiazepines toch geen dementie kunnen veroorzaken,” zegt Gray. “Maar we adviseren nog steeds dat gezondheidswerkers het gebruik van deze risicovolle geneesmiddelen bij ouderen moeten vermijden vanwege andere ongewenste voorvallen zoals een verhoogd risico op verwarring, Vallen, auto-ongevallen en andere verwondingen.”

terwijl het onderzoek nog steeds wordt gedaan om het verband te begrijpen, is het gebruik van zo weinig mogelijk benzodiazepines zeker verstandig, gezien het feit dat alle effecten op lange termijn niet bekend zijn en dat de medicijnen zeer verslavend kunnen zijn. Met elk medicijn waarvan de werking op de hersenen is, en waarvan de bijwerkingen grotendeels onbekend zijn, is het altijd een goed idee om voorzichtig te zijn.

Volg mij op Twitter of LinkedIn.