het aantal geregistreerde ondernemingen in Amerika is sinds 1994 elk jaar gedaald, volgens een rapport van de Tax Foundation, en de trend vertoont geen tekenen van stoppen.

in deze grafiek uit het rapport zijn “C—vennootschappen” degenen die we in de traditionele zin van het woord beschouwen-ondernemingen die afzonderlijk worden belast van het inkomen van hun eigenaars en aandeelhouders:

het in Januari uitgegeven rapport bevat gegevens tot 2011, het meest recente jaar van de Internal Revenue Service (IRS) rapportage. In dat jaar rapporteerde de IRS 1,6 miljoen C-bedrijven, het laagste sinds 1974 en 1 miljoen minder dan het hoogtepunt van 1986.

zoals in het rapport staat:

elk jaar sinds 1986 zijn ongeveer 40.000 Amerikaanse bedrijven verdwenen uit de belastingrollen. Sinds 2006 zijn de verliezen echter opgelopen tot ongeveer 60.000 per jaar.

in het verslag wordt gesteld dat de vermindering van het aantal naamloze vennootschappen niet zozeer te wijten is aan inversies, fusies of faillissementen, maar eerder aan ondernemingen die zich als S-vennootschappen classificeren, waarin winsten rechtstreeks naar de eigenaars gaan en als individueel inkomen worden belast. Individuele tarieven zijn meestal lager dan de Amerikaanse vennootschapsbelasting, momenteel de hoogste onder de leden van de organisatie voor Economische Samenwerking en ontwikkeling op 35 procent federale plus een extra 4,1 procent gemiddelde tarief geheven door individuele staten.

herclassificatie van een onderneming als S Corp vermijdt ook de “dubbele belasting” van aandeelhouders, die onderworpen zouden zijn aan vermogenswinstbelasting op de bedrijfswinsten waarvoor reeds vennootschapsbelasting werd geheven. Slechts een handvol ontwikkelde landen-de VS onder hen-hebben deze dubbele belasting.dit beleid heeft volgens het rapport een aanzienlijk effect gehad op de belastinginkomsten:

in de jaren zestig en zeventig bedroeg de winst van C ondernemingen ongeveer 8% van het BBP, terwijl de winst van het partnerschap ongeveer 1% bedroeg en de winst van S ondernemingen vrijwel nihil was. C bedrijfswinsten zweven nu rond 4 procent van het BBP (4,7 procent in 2011), terwijl de winst van het partnerschap zijn bijna op hetzelfde niveau (3,7 procent in 2011), en s bedrijfswinsten zijn niet ver achter (2,4 procent in 2011).

Dit verklaart waarom de inkomsten uit de vennootschapsbelasting in de VS kleiner zijn dan je zou verwachten, gezien het feit dat we het hoogste vennootschapsbelastingtarief in het Westen hebben (tinten van de Laffer-Curve op het werk). Vanaf 2011, meer dan 60 procent van de Amerikaanse bedrijfswinsten worden belast als individueel inkomen.

Hier is waar je je waarschijnlijk afvraagt: Als al deze bedrijven zichzelf alleen maar herclassificeren—niet echt verdwijnen—wat is het probleem? Het antwoord, volgens de belastingstichting: “Pass-through bedrijven bieden niet dezelfde mogelijkheid om investeringen uit te nodigen van duizenden aandeelhouders of gemakkelijk aandelen over te dragen. Dat betekent dat de achteruitgang van de traditionele bedrijfssector een economische verstoring betekent die de Amerikaanse industriële capaciteit en de groei van de werkgelegenheid belemmert.”

het rapport beveelt de VS aan zijn vennootschapsbelasting te verlagen en dubbele belasting te elimineren om dit probleem op te lossen. Het eerste beleid wordt al jaren breed besproken, maar er is geen zinvolle vooruitgang geboekt op wetgevingsgebied.