afgelopen voorjaar schampte mijn vrouw lippen met een collega.in Europa voor zaken klonk ze een beetje geschrokken toen ik belde om in te checken.

” Wat is er mis?”Vroeg ik.”I … almost kissed my boss on the mouth,” zei ze.

” Wat?”Ik sputterde. “Is Parijs echt zo betoverend?”

blijkt dat ze niet toegaf aan een clandestiene management makeout sessie. Ze is gewoon het slachtoffer geworden, zoals veel Amerikanen doen, van die gladde sociale traditie over de hele wereld: de kus groet.

misschien heb je het gezien op een Romeinse piazza tussen goede vrienden, of op een strand in Rio de Janeiro onder nieuwe kennissen, en vond je verward over de betekenis ervan. In tegenstelling tot een eenvoudige handdruk of omhelzing verschillen omstandigheden die de wang kus rechtvaardigen door cultuur, en de logistiek is even gevarieerd: in Spanje is een kus op elke wang gebruikelijk; in sommige delen van Afghanistan is het gebruikelijk om te kussen tot acht keer. Dit alles om te zeggen dat de wang kus is meer kunst dan wetenschap. Voor wereldreizigers is een basiskennis van hoe het werkt essentieel—maak de verkeerde beweging en je riskeert de andere persoon te beledigen. Hieronder is een ruwe gids om te voorkomen dat je per ongeluk spuug verwisselt met een goedbedoelende lokale.

The Origins

in zijn nieuwe boek One Kiss or Two: In Search of the Perfect Greeting speculeert diplomaat Andy Scott over de oorsprong van de cheek-kissing traditie: “In his Epistle to the Romans, St. Paulus droeg volgelingen op elkaar te groeten met een heilige kus.’En zo werd de’ heilige kus ‘ een gemeenschappelijke groet onder de vroege Christenen en een centraal onderdeel van de Katholieke ceremonie.”

na verloop van tijd is het mogelijk dat de bijbelse lip-to-lip begroeting evolueerde tot een kus op de wang, wat zou verklaren waarom de kus begroeting populair is in veel dicht katholieke landen. Hoewel de praktijk ook gebruikelijk is in delen van het Midden-Oosten en Azië, is het alomtegenwoordig in Latijns-Amerika en continentaal Europa.Scott traceert de kus terug naar een boerengewoonte dat werd aangenomen door elites toen lagere klassen naar steden begonnen te migreren, wat suggereert dat reizigers meer kans hebben om kus-begroetingen te ontmoeten in landelijke steden en dorpen dan hun metropolitane tegenhangers.

het spiekbriefje

is niet alleen de moeite waard om te weten waar je je wang moet toekeren, maar het is ook nuttig om te weten hoeveel kussen je kunt verwachten. Alleen al in Frankrijk varieert de telling sterk per regio, volgens een web-enquête van 2014 onder meer dan 100.000 burgers: Parijzenaars beschouwen twee kussen als de norm, terwijl drie in de Provence standaard is, en vier in de Loire-vallei. Hier is de gemeenschappelijke tellen voor een aantal andere landen:

• Een Kus: Colombia, Argentinië, Chili, Peru, de Filippijnen
• Twee Kussen: Spanje, Italië, Griekenland, Duitsland, Hongarije, Roemenië, Kroatië, Bosnië, Brazilië (hoewel, zoals Frankrijk, het aantal kan verschillen per regio), en een aantal Midden-Oosterse landen (maar niet tussen tegengestelde geslachten)
• Drie Kussen: België, Slovenië, Macedonië, Montenegro, Servië, Nederland, Zwitserland, Egypte en Rusland (waar het vergezeld gaat van een berenknuffel)

de logistiek

een kus, bij naam, heeft zijn charmante verschillen—het is el beso in Spanje, beijnhos in Portugal, beijos in Brazilië en beso-beso in de Filippijnen—maar de logistiek is vrij eenvoudig. U begint met in te leunen en de rechterwang op de rechterwang te plaatsen, voordat u naar de linkerkant beweegt – en daarna heen en weer als er extra pecks nodig zijn. De belangrijkste uitzondering is Italië, dat il bacio begint aan de linkerkant.

hoewel sommige culturen echt lippen op de wang aanbrengen, kunt u beter afzien. In plaats daarvan, raak wangen aan en dien een luchtkus toe—een zacht smakend geluid, in tegenstelling tot de meer bombastische mwah!- geen speeksel meer. Waarom?

“sommigen zouden zeggen vanwege lippenstift,” zegt Scott. “Anderen zouden zeggen om de verspreiding van ziektekiemen te stoppen.”Inderdaad, in 2009 meldde The Telegraph dat veel Franse instellingen een tijdelijk verbod op la bise hebben uitgevaardigd om een uitbraak van H1N1-varkensgriep te voorkomen.

weet u niet wat u met de rest van uw lichaam moet doen? Als je op een afstand staat met je armen aan je zij, kun je afzijdig of onvriendelijk overkomen. Als je iemand groet die je goed kent, is een knuffel acceptabel. (Er is alleen verwarring als je naar binnen gaat voor een knuffel zonder de kus, terwijl je partner puckers, en de verkeerde lezing leidt tot uw gezichten per ongeluk in elkaar geslagen. Maar voor minder vertrouwde relaties, je bent het beste gediend door voorzichtig het plaatsen van uw handen op de schouders van de andere persoon.

” Ik zou mensen aanraden om mee te gaan, niet om terug te houden, maar om precies te doen wat te doen,” zegt etiquette-expert Lydia Ramsey, auteur van Manners That Sell. “Keer dezelfde begroeting terug of accepteer hun begroeting genadig, en zeker niet verstijven, omdat je niet gewend bent om dat te doen.”

the Hazards

in Latijns-Amerika is het normaal om iemand te begroeten die je net hebt ontmoet met een kus—het is het equivalent van een hand uitsteken in Noord-Amerika. Hoewel dat ook in een groot deel van Europa het geval is, is het niet zo wijdverspreid. Als je wordt geconfronteerd met een kus groet en zijn niet zeker hoeveel komen, kunt u het beste gediend planning voor twee.

” vreemd genoeg is er een omgekeerde correlatie tussen het aantal kussen en hoe dicht en intiem je bent met die persoon, ” zegt Scott. “Het is alsof de tweede kus op een of andere manier de Betekenis van de eerste kus teniet doet. In plaats van een teken van intimiteit, wordt het veel ritueler.”

Genderdynamiek is ook een belangrijke overweging. In Europa en Latijns-Amerika, kus groeten tussen twee vrouwen, en tussen een man en een vrouw, worden algemeen aanvaard. Een kus tussen twee mannen, hoewel zeldzamer, komt voor in plaatsen als Argentinië, Servië en Zuid-Italië. Zoals men zou verwachten, worden mannen/vrouwen kussen afgekeurd in regio ‘ s met meer conservatieve religieuze waarden, terwijl een kus begroeting tussen mannen kan worden verwelkomd.naast deze specifieke valkuilen moedigt Scott reizigers aan om mee te doen, zelfs met het risico een faux pas te plegen:

“Eén benadering is om de leiding van de ander te nemen, zoals dansen. Door het ritueel gaan en het verkeerd doen is, tot op zekere hoogte, belangrijker dan het allemaal samen vermijden. Zelfs als je verlegenheid of onhandigheid toont, is dat een belangrijk sociaal signaal dat je je bewust bent van de gebruiken van dat land.”