Luister naar dit artikel voorgelezen door de auteur

vlees – of meer specifiek ‘industrieel vlees’ – is slecht voor de planeet.het overgrote deel van het in het Verenigd Koninkrijk aangekochte vlees wordt geproduceerd in intensieve fabrieken. Deze boerderijen maken deel uit van een destructief wereldwijd systeem van massaal geproduceerd industrieel vlees en zuivel.

Dit systeem wordt aangedreven door supermarkten zoals Tesco, Sainsbury ’s en Asda, evenals fastfoodketens zoals KFC, Burger King en McDonald’ s. Veel van deze bekende namen kopen bij bedrijven die eigendom zijn van JBS – het grootste vleesverwerkingsbedrijf ter wereld. Door zijn vleesproductie produceert JBS ongeveer de helft van de koolstofuitstoot van fossiele brandstofreuzen zoals Shell of BP, en drijft hij de ontbossing in het Amazonegebied aan.

het industriële vleessysteem vereist een enorme hoeveelheid land om zichzelf in stand te houden. Bossen, met name in Zuid-Amerika, worden elk jaar opzettelijk gekapt en verbrand om vee te grazen en genoeg gewassen te verbouwen om miljarden landbouwhuisdieren te voeden.

95% van de Britse kip wordt geproduceerd in industriële boerderijen zoals deze. In het Verenigd Koninkrijk worden dagelijks bijna drie miljoen kippen geconsumeerd. © Fred Dott/Greenpeace

Dit is waarom industrieel vlees zo slecht is voor mensen en de planeet:

het veroorzaakt ontbossing en bosbranden

Industrieel vlees is wereldwijd de grootste oorzaak van ontbossing. In Brazilië steken boeren opzettelijk bosbranden aan – zoals de bosbranden in het Amazonewoud die je misschien in het nieuws hebt gezien – om ruimte vrij te maken voor rundveebedrijven en om industrieel diervoeder te verbouwen, zoals soja, voor boerderijen in het Verenigd Koninkrijk.

bosbranden worden opzettelijk ingesteld om land te ruimen voor beweiding of om enorme hoeveelheden veevoeder te laten groeien. © Campbell Plowden/Greenpeace

het veroorzaakt klimaatverandering

De klimaatimpact van vlees is enorm – ongeveer gelijk aan al het rijden en vliegen van elke auto, vrachtwagen en vliegtuig in de wereld.

wanneer bossen worden vernietigd om industrieel vlees te produceren, komen miljarden tonnen kooldioxide vrij in de atmosfeer, wat de opwarming van de aarde versnelt. De omgevallen bomen worden vaak achtergelaten om te rotten op de bosbodem of worden verbrand, waardoor verdere emissies ontstaan.

gezonde bomen zijn essentieel voor het absorberen van koolstof uit de atmosfeer. Als we ze kappen, kunnen ze ons niet langer helpen in de strijd tegen klimaatverandering.

het drijft het Amazonewoud dichter bij een omslagpunt

bomen in het Amazonewoud produceren hun eigen regenval, die het hele bos levend en gezond houdt. Als de ontbossing (voor zaken als industrieel vlees) in het huidige tempo doorgaat, kan het Amazonegebied een ‘omslagpunt’ bereiken, waar het zichzelf als regenwoud niet langer kan handhaven.

Dit zou een verwoestende impact hebben op de mensen en dieren die rechtstreeks in het bos leven of daarvan afhankelijk zijn. Het kan ook leiden tot minder regenval, waardoor drinkwater en irrigatie in grote delen van Zuid-Amerika wordt beïnvloed, en ook veranderingen in klimaatpatronen in andere delen van de wereld.

het is verantwoordelijk voor mensenrechtenschendingen en landroof

inheemse mensen en traditionele gemeenschappen-zoals de geraizeira gemeenschappen in Brazilië – staan in de frontlinie in de strijd om bossen te beschermen. Een onderzoek van Greenpeace Brazilië toonde aan dat veiligheidstroepen die werken voor sojaproducent Agronegócio Estrondo leden van de traditionele geraizeira-gemeenschappen lastig vielen, arresteerden, ontvoerden en doodschoten.ondertussen moedigen President Bolsonaro en zijn regering stilzwijgend illegale houthakkers, mijnwerkers en boeren aan om inheemse gronden te bezetten, door historische regels terug te draaien en te proberen landroof te legaliseren. Landinvallen worden vaak gewelddadig en houthakkers hebben inheemse mensen gedood in deze conflicten. Massa vleesproducent, JBS, is herhaaldelijk in verband gebracht met leveranciers die illegaal op beschermde inheemse gronden opereren.

rundveebedrijven en sojaproducenten in Brazilië hebben een geschiedenis van profiteren van moderne slavernij. Dat geldt ook voor Leveranciers van JBS (de vleesverwerkingsgigant). De slachthuizen van JBS zijn in verband gebracht met verschrikkelijke arbeidsomstandigheden, massale uitbraken van covid-19 en door salmonella geteisterde kippenexport.

het doodt wilde dieren

door bossen te ruimen, habitats te vernietigen en giftige pesticiden te gebruiken om dierlijk voedsel te verbouwen, draagt de industriële vleesindustrie bij tot het uitsterven van duizenden soorten, waarvan er vele nog niet eens zijn ontdekt.

we zijn afhankelijk van een gezonde omgeving voor onze eigen overleving. De enorme overvloed en verscheidenheid van de natuurlijke wereld (ook wel biodiversiteit genoemd) is essentieel voor voedsel, schoon water en medicijnen. Het snelle verlies aan biodiversiteit, grotendeels veroorzaakt door industriële landbouw, zou een even grote bedreiging voor ons bestaan kunnen zijn als de klimaatverandering.

het verhoogt het risico op toekomstige pandemieën zoals coronavirus

het vernietigen van bossen en andere wilde gebieden voor de veeteelt is een belangrijke oorzaak van nieuwe infectieziekten. Driekwart van de nieuwe ziekten bij de mens komt van dieren. Het kappen en verbranden van bossen brengt het wild in contact met mensen, waardoor dodelijke virussen van dieren op mensen overgaan. Hoe meer bos wordt vernietigd, hoe groter het risico op een nieuwe pandemie.

maar dat is niet het enige ziekterisico van industrieel vlees. Bio-bedrijven kunnen ook de verspreiding van ziekten vergroten, zowel tussen dieren als van dieren op mensen. Het risico is hoger voor industriële vleesverwerkende bedrijven omdat grote aantallen dieren in kleine ruimtes worden gepropt en de dieren zelf een zwakker immuunsysteem hebben. Dit betekent dat virussen zich sneller kunnen ontwikkelen en op mensen kunnen overgaan.

het is een inefficiënte manier om te eten

bedrijven beweren soms dat industrieel vlees een efficiënte manier is om voedsel te produceren, maar dit negeert de werkelijke kosten. Meer dan een kwart van ‘ s werelds hele landoppervlak wordt gebruikt om voedsel voor landbouwhuisdieren te grazen of te verbouwen – voedsel dat in de eerste plaats door mensen had kunnen worden gegeten. Slechts 1 kg kippenvlees kost 3,2 kg gewassen om te produceren.

als iedereen een plantaardig dieet zou eten, zouden we 75% minder landbouwgrond nodig hebben dan we vandaag de dag gebruiken. Dat is een gebied gelijk aan de VS, China, Europa en Australië samen. Dat komt omdat er minder land nodig is om voedsel te verbouwen voor de mens, dan om dieren te voeden, die mensen dan eten.in landen als het Verenigd Koninkrijk moeten we tegen 2030 70% minder vlees en zuivel eten om klimaatafbraak te voorkomen. Door voornamelijk plantaardig voedsel te eten, zouden we meer mensen kunnen voeden-met alle calorieën en voeding die nodig zijn voor een gezond dieet – zonder bossen te vernietigen.

maar dit gaat niet alleen over de individuele keuzes van mensen. Supermarkten, zoals Tesco, spelen een grote rol in het vormgeven van de vraag van klanten door middel van reclame, prijsverlagingen en speciale promoties. Tesco verkoopt meer vlees en gebruikt meer soja als diervoeder dan elke andere supermarkt in het Verenigd Koninkrijk. En ondanks het engagement om tegen 2020 te stoppen met het ondersteunen van de vernietiging van bossen, kopen ze nog steeds vlees van Leveranciers die te maken hebben met ontbossing.

We kunnen niet nog eens 10 jaar wachten op actie. Daarom roept Greenpeace Tesco en andere bedrijven op om hun rol te spelen. Ze moeten de hoeveelheid vlees die ze verkopen halveren in 2025, en uiteindelijk industrieel vlees volledig afschaffen. Ze moeten dat vlees vervangen door meer plantaardige voedselopties, en onmiddellijk stoppen met het kopen van bedrijven die eigendom zijn van forest destroyers, JBS.