A GUIDE FOR NEW
IMMIGRANT FAMILIES
TO THE LAWS ABOUT
CHILD ABUSE AND
NEGLECT IN NEW YORK

My family came from India five years ago. My son’s friends at school were bad boys who told him to miss school and stay out late. Mi esposo y yo nos cansamos de este comportamiento, y encerramos a nuestro hijo en su habitación durante dos días. Su maestra se enteró de su castigo y nos denunció por abuso infantil. Alguien vino a nuestra casa a investigar. A pesar de que la investigación ha terminado, todavía tenemos un registro de sospecha de abuso infantil. ¿Por qué pasó esto?

Las familias inmigrantes pueden tener problemas sin saberlo con las leyes de los Estados Unidos sobre el abuso infantil. Las familias asiáticas a menudo se involucran en investigaciones de abuso infantil porque tienen diferentes creencias sobre cómo criar a los niños. Por ejemplo, los padres asiáticos creen que los niños deben ser respetuosos. Algunos padres creen que una disciplina fuerte es una forma de asegurarse de que los niños sean obedientes.

En la cultura India, la familia es lo más importante. Una familia india puede esperar que su hijo mantenga a la familia haciendo bien en la escuela y obedeciendo a sus padres. La familia india puede usar una fuerte disciplina para asegurarse de que el niño represente a su familia de la manera adecuada. Sin embargo, en Estados Unidos, el individuo es lo más importante. La sociedad estadounidense podría considerar que la disciplina de la familia es demasiado fuerte, especialmente si el niño está herido física o emocionalmente.

Las leyes estadounidenses dan a los padres mucha libertad sobre cómo disciplinar a sus hijos. Pero las leyes también protegen a los niños si las autoridades creen que la disciplina se vuelve peligrosa. El Gobierno aplica estrictamente estas leyes contra el maltrato y el abandono de niños. Estas leyes están destinadas a proteger la seguridad de los niños, incluso si los padres no tienen la intención de lastimar a los niños.

Necesita entender cómo las leyes estadounidenses afectan la forma en que cría a sus hijos, y es posible que tenga que aprender nuevas formas de disciplinar a sus hijos. Las leyes de los Estados Unidos se basan en los puntos de vista de la sociedad estadounidense en general, que pueden ser diferentes de sus propios puntos de vista. No importa cómo la gente en su país de origen use la disciplina. Serás juzgado por las costumbres de América y no por tus propias creencias religiosas o culturales personales.

Su mejor protección es conocer la ley. Una vez que se realiza un informe de abuso infantil, el proceso puede tardar semanas, meses o incluso años en terminar. Puede que tenga que ir a la corte. El gobierno puede incluso llevarse a sus hijos de su hogar antes de que usted vaya a la corte. Este folleto explica cómo puede disciplinar legalmente a su hijo para evitar un informe de abuso infantil. Verá que todavía tiene muchas opciones sobre cómo castigar a su hijo, con algunos límites. También esperamos que usted enseñe a otras familias sobre cómo disciplinar a sus hijos en su nuevo hogar.

¿PUEDO AZOTAR A MI HIJO?

Un niño de 10 años robó unos dulces del supermercado. Sus padres estaban molestos porque era la tercera vez que lo atrapaban robando. His father grelled at him and hit him on the palms and legs repeatedly with a cane until there were swollen red marks. Dijo que las marcas le recordarían que no volviera a robar.

La sociedad estadounidense tiene muchos puntos de vista diferentes sobre azotar a su hijo. Algunos padres creen que las nalgadas están bien. Sin embargo, muchos estadounidenses creen que las nalgadas no son buenas para el desarrollo del niño. A pesar de que azotar ligeramente a su hijo puede ser legal, las autoridades pueden considerarlo un abuso infantil, especialmente si hay un moretón o una marca en el cuerpo del niño. Cualquier azote que deje una marca o que implique golpear a su hijo con un objeto (como un bastón, un perchero o un cinturón) se considerará abuso infantil por parte de la sociedad estadounidense.

Algunas formas de disciplina tradicional no incluyen golpear al niño, como hacer que el niño mantenga una posición durante mucho tiempo. Sin embargo, debe saber que la sociedad estadounidense podría considerar estos castigos demasiado dolorosos para el niño. La disciplina que causa dolor excesivo al niño puede ser abuso infantil incluso si usted no golpea físicamente al niño.

¿PUEDO QUITARLE LOS PRIVILEGIOS A MI HIJO?

Una niña de 14 años vuelve a casa tarde. Sus padres están tan frustrados que no la dejan ver televisión durante una semana para que no lo vuelva a hacer.

Recompensar a un niño por su buen comportamiento es la mejor manera de alentarlo a continuar con ese comportamiento. Sin embargo, algunos padres prefieren castigar el mal comportamiento quitándole privilegios, como quitarle el televisor o no dejar que el niño juegue con sus amigos. Quitar privilegios suele estar bien.

Pero aunque los padres pueden quitarle privilegios, deben asegurarse de que el niño se desarrolle física y emocionalmente. Los padres no pueden castigar a sus hijos privándolos de sus necesidades básicas o perjudicando su salud emocional a largo plazo. El abandono físico es cuando un niño sufre física, mental o emocionalmente porque el padre no le proporcionó suficiente comida, ropa, refugio, educación o medicina. El abuso emocional y el descuido incluyen cuando un niño es amenazado, le grita repetidamente o le hace sentir miedo al extremo de que daña el desarrollo mental o emocional del niño.

Los padres deben asegurarse de que el niño esté razonablemente feliz, amigable, seguro de sí mismo y no demasiado preocupado o asustado. Por lo tanto, puede quitarle privilegios, pero no puede dañar el crecimiento físico o emocional del niño.

¿A QUIÉN SE APLICAN ESTAS LEYES?

Usted debe saber que bajo la ley de los Estados Unidos, los padres y otras personas que cuidan al niño tienen el deber de protegerlo del peligro de una disciplina excesiva.

Personas que «Permiten» el abuso

Si sabe que otra persona está disciplinando a su hijo de una manera que podría ser abuso infantil, debe proteger a su hijo. Debes hacer algo más que tratar de detener el abuso. De hecho, debes detenerlo. Es posible que un padre tenga que llamar a la policía si no puede detener el abuso por sí solo.

Las autoridades también tienen un padre responsable si piensan que el padre «debería haber sabido» sobre el abuso. Por ejemplo, si un cónyuge ha abusado del niño antes y podría abusar del niño de nuevo, se espera que el padre proteja al niño.

Otras personas que cuidan a un niño

Incluso si usted no es el padre de un niño, estas leyes se aplican a usted si está cuidando a un niño como lo haría un padre. Esto incluye a una persona responsable del cuidado del niño en el momento del abuso, o una persona que está regularmente en la casa del niño, como un abuelo o una niñera.

En Nueva York, ciertas personas deben denunciar cualquier sospecha de abuso o negligencia de acuerdo con la ley. Estas personas incluyen médicos, maestros, proveedores de guarderías, trabajadores de servicios sociales y policías.

¿DÓNDE PUEDO BUSCAR AYUDA O INFORMACIÓN?

Lo que hemos escrito hasta ahora no pretende asustarlo, sino ayudarlo a comprender las leyes y costumbres de su nuevo hogar estadounidense. Es posible que necesite aprender nuevas formas de disciplinar a su hijo. En la siguiente página hay una lista de agencias que pueden ayudarlo a hacer estos cambios más fáciles para usted.

Las siguientes agencias tienen hablantes bilingües.Puede llamarlos si tiene preguntas o si la Administración de Servicios para Niños (ACS, por sus siglas en inglés) lo está investigando.

Queens Child Guidance Center
(718) 899-9810
87-08 Justice Ave. Room C-7 Elmhurst, NY 11373 Elmhurst Hospital Center(718) 334-1825 79-01 Broadway RM 6-16 Elmhurst, NY 11373 Nav Nirman Foundation, Inc.(718) 478-4588 87-08 Justice Ave. Room LA
Elmhurst, NY 11373

Si sospecha de abuso o negligencia infantil, llame a la Línea Directa de Abuso y Maltrato Infantil del Estado de Nueva York 24 horas / 7 días a la semana al (800) 342-3720. Hay asistencia en el idioma hindi disponible, pero debe poder hacer una solicitud inicial de un intérprete en inglés. Los Servicios de Protección Infantil del Estado de Nueva York documentarán todas las llamadas hechas para denunciar el abuso o negligencia infantil y, en algunos casos, es posible que tengan que denunciar el caso al Departamento de Policía.

Desarrollado con fondos del Child Welfare Fund, Hedge Funds Care y William T. Grant Foundation. Traducido por Ambalika Misra.

Investigado y escrito por Lydia Fan, Esq. Agradecimientos adicionales a la Coalición Nacional para la Reforma de la Protección Infantil y a la firma Davis, Polk & Wardwell por la asistencia en investigación; a las personas y organizaciones comunitarias que revisaron el folleto; y a Jade Lee por el diseño y la maquetación.

La Coalición para Niños y Familias Asiático-Americanos busca mejorar la calidad de vida de la comunidad asiático-americana de la Ciudad de Nueva York facilitando el acceso a servicios de salud y humanos que sean sensibles a todos los niños y familias asiático-americanos.ENERO DE 2002 HINDI THE COALITION FOR ASIAN AMERICAN CHILDREN AND FAMILIES 120 WALL STREET, 3RD FLOOR NUEVA YORK, NY 10005 teléfono: 212.809.4675 sitio web: www.cacf.org fax: 212.344.5636 correo electrónico: [email protected]